Zvijezde, i galaktičke i ljudske, rađaju se s neizbježnošću veličine. André Leon Talley, bivši Vogue kreativni direktor i modna legenda koja je preminula u utorak u 73. godini života, bila je jedna takva zvijezda.
"Morao sam napraviti svoj svijet unutar svog svijeta", napisao je u svojim memoarima 2020. Šifonski rovovi, snalaženja kao radoznalo dijete. Osjećaj, tako tiho podcijenjen, odražava put koji će si kasnije oblikovati u ozloglašeno brutalni svijet mode. Rođen u Washingtonu D.C. i odgajan od svoje bake u Jim Crowu južno od Durhama u Sjevernoj Karolini, Talley je odrastao kao jedino dijete. Nepokolebljiv u potrazi za znanjem, proučavao je svijet oko sebe i usudio se vidjeti ga drugačije. Kada je ušao u modnu industriju, njegova je prisutnost bila opipljiva. Postojali su Prije Andréa — dosadan, bijeli, zagušljiv — i After André — pun humora, hrabrosti, ljepote i prijeko potrebne svježe perspektive.
Talleyjev je bio gotovo nemoguć talent. Svojim diplomama, tečnim poznavanjem više jezika, svojim šarmom i duhovitošću, popeo se na svakoj stepenici poslovične ljestvice do željenog položaja
Vogue kreativni direktor 1988., trljajući se s vršnjacima poput Jean-Michela Basquiata, Andyja Warhola i Diane Ross. Natjerao je sve one koji su bili dovoljno sretni da se nađu u njegovoj orbiti da mu uzvrate ljubav. Njegov mandat u ovoj publikaciji bio je dio promišljenog kustosa i oštrog oka za ono što će doći. Ali Talley je shvatio da je moda mnogo više od razlika između talijanskog i francuskog krojenja ili samo predviđanja sljedećeg trenda; znao je to narod učinio posao važnim.Zasluge: Getty Images
Talley je svoju doživotnu posvećenost eleganciji pripisao svojoj voljenoj baki, čiji je stil i samopouzdanje obožavao. Njegov magistarski rad o utjecaju crnih žena na Charlesa Baudelairea, poznatog francuskog pjesnika i likovnog kritičara 19. stoljeća, čini se gotovo suvišnim predviđanjem njegove vlastite karijere i kako će crnke utjecati na njegov rad u modi industrija. Posvetio je svoje vrijeme napretku i uključivanju crnih dizajnera i modela u svijet mode, a vlastitu prisutnost je prepoznao kao anomaliju. 2019. napisao je u Washington Post, "Tiho sam radila kako bih unijela više te novosti u sobu: modni editorijali s mladim crnim modelima Naomi Campbell i Veronica Webb." Na svoj profinjen način, Talley je prkosio stoljetnoj bijeloj avangardi mode: "Nisam zvučao kao buka zbog različitosti, nego sam je njegovao tamo gdje sam mogli."
POVEZANO: Slavne osobe reagiraju na smrt bivšeg urednika Voguea Andréa Leona Talleya
Crna, queer, velika i južnjačka, Talley je bio opus mogućnosti. U dokumentarcu iz 2018 Evanđelje po Andréu, glumica i voditeljica talk showa Whoopi Goldberg rekla je o Talleyju, "bio je toliko stvari koje nije trebao biti." Talley je bio kreativni direktor, novinar, autor, vizionar i stvaralac ukusa; zauzeo je prostor u neslavno sterilnoj industriji bez osjećaja i pokazao svijetu što je to mogli biti.
Zasluge: Getty Images
Moda ne bi bila tu gdje je danas da nije bilo Talleyeve volje. Mladi crni umjetnici i dizajneri koji guraju omotnicu u modu trenutno duguju Talleyju - i oni to znaju. Kreativni savjetnik Estée Lauder i direktor emisije Pyera Mossa, Dario Calmese, rekao je u danak Talleyju: „Ne postoji crnac u modi koji ne duguje gdje god da je žrtve, velikodušnost i čista briljantnost Andréa Leona Talleyja." Gdje bi bio svijet mode bez njega? To je pitanje koje je gotovo previše brutalno da bismo zamislili odgovor, ali nas vodi do drugačijeg, hitnijeg pitanja: kamo to ide odavde? U 2020 pregled, the New York Times pitao je 64 najveća brenda ženske odjeće i 15 velikih robnih kuća o postotku crnačkih zaposlenika, kao i rukovoditelja crnaca. Također su izračunali zastupljenost crnaca u njihovim reklamnim kampanjama i emisijama na pistama. Od 64 ispitana brenda, samo je jedan imao crnog izvršnog direktora - Virgila Abloha za Off-White. A od 69 dizajnera i/ili kreativnih direktora u istim tvrtkama, samo su četiri bila crna; jedan od njih je opet Abloh. Već sumornu statistiku bolno je pogoršala Ablohova vlastita nepravodobno prolazak prije manje od dva mjeseca.
U 1994, The New Yorker opisao je Talleyja kao "Jedinog" - i uznemirujuće je vidjeti koliko je prikladan taj nadimak i danas. Dizajn je proces koji se ponavlja, a revizija je jedino sredstvo uspjeha. Talley je prepoznao moć nemilosrdnog uređivanja svega i prepoznao je da se sve to - ljudi, umjetnost, život - treba promijeniti; doista, da bi izvršili bilo kakav utjecaj, oni zahtijevati to.
POVEZANO: Crni dizajneri rijetko se pojavljuju u filmovima — ali to će se promijeniti
Svako toliko ljudi postaju svoje vrste supernove. Sjaju tako jako da je lako zaboraviti da je ikad postojala tama. Talley je bila to za mnoge od nas. Sudar povijesti i milosti, stvorio je neponovljiv nacrt. I gubitak je takav. Neponovljiv u svojoj jedinstvenoj tuzi. Ali i to je neka vrsta svetog znanja. Otkrivanje onoga u čemu smo bili, uz što smo postojali, a što nam je nedostajalo prije njih; njihova je odsutnost, da citiram Talleyja, naša vlastita "glad ljepote". Talley je znao što želi da bude njegovo naslijeđe, rekavši: "Spržio sam zemlju svojim talentom i pustio sam da moja svjetlost zasja." A s njegovom smrću, imamo stvaranje naše najnovije supernove, eksploziju koja osvjetljava put za sljedeću nevjerojatnu velikani.