Zašto morate gledati južnoafričku dizajnericu Thebe Magugu

Studio Ellis House dizajnerice Thebe Magugu smješten je u središtu Johannesburga, samo nekoliko koraka od njegovog starog stana u Yeovillu. Prošlo je neko vrijeme otkako sam posljednji put posjetio njegov ured, pa provirim kroz vrata na prvom katu da potvrdim da su njegova. Tamo, nekoliko koraka dalje, nalazi se njegova prestižna LVMH nagrada.

Godine 2019., kada je imao 26 godina, Magugu je bio prvi afrički dizajner koji je osvojio tu nagradu. Došao je s otprilike 330.000 dolara u financiranju i godinu dana mentorstva najveće svjetske luksuzne grupe, i na kraju je promijenio smjer njegova života. "Ne mogu ne biti zahvalan i optimističan", kaže Magugu sada. "Ako se sve to tada moglo dogoditi, što donosi budućnost?"

LVMH nagrada također je predstavljala nešto puno veće: vrhunac u dugotrajnom valu priznanja za afričke modne dizajnere i bogatstvo perspektiva koje imaju ponuditi svijetu. Maguguovo uvjerljivo, majstorsko pripovijedanje odjekuje nadaleko i naširoko - njegova debitantska zbirka iz 2017., "Geology", predstavljena je u

Maguguove bogate, detaljima orijentirane zbirke proizlaze iz povijesnog znanja i efemera: podviga špijuni iz doba apartheida, različiti simboli afričke duhovnosti, svjedočanstva novinarke Mandy na suđenjima za korupciju Wienerova Zviždači, i stare fotografije koje dokumentiraju stil i duh njegove obitelji. Njegove živopisne kampanje - i časopis o kulturi koji objavljuje, Faculty Press — čine bogatu vizualnu tapiseriju južnoafričkog života. Oni variraju od raspoloženih pejzaža iz snova visokih figura do skromnih, toplih portreta koji reproduciraju energiju žena koje nadahnjuju njegove dizajne: dostojanstvene u jednom, fantastične u drugom, ponosne u svemu. "Ni iz čega prave kraljevstvo", kaže Magugu o svojim odabranim modelima. "Prekrasno je."

Iako priznaje da je njegovo djetinjstvo odrastanje u Ipopengu, Kimberley, često moglo biti usamljeno, Maguguova želja da postati dizajner rođen je iz gledanja njegove majke, bake i tete kako se bave modnom transformacijom vlast. "[Moja majka, Iris] ponaša se prema onome što nosi. Ako izgleda dobro u elegantnom predmetu, bit će nepristojna prema tebi", kaže kroz smijeh. "Ona razumije da oblikuje lik kroz odjeću."

Tijekom Maguguovih tinejdžerskih godina, njegova je majka štedjela za satelitsku televiziju, a prvo što je vidio kada je ekran je osvijetlio Fashion TV (FTV) — točnije kolekcija Marca Jacobsa za proljeće/ljeto 2009. za Louisa Vuitton. Trenutak eureke uvjerio je Magugua da se posveti skiciranju i fotografiji, a Iris je ponovno uštedjela kako bi mu kupila kameru i svjetla. Magugu pripisuje svoju "nemilosrdnu znatiželju" što mu je pomogla da izgradi kreativno utočište od surovih životnih rubova. "Moja osoba od 10 do 16 godina stvarno se uložila u posao", kaže on. “Tako sam zahvalna osobi koja sam tada bila. Sada ga samo prisvajam, u osnovi."

U Johannesburgu je Magugu pohađao Leaders in the Science of Fashion (institucija koja je sada dio STADIO), ali to nije bio lak put. Kad se financijska situacija kod kuće pogoršala, Magugu se mučio u gradu. U različitim je trenucima tijekom dvije posebno naporne godine jeo kukuruzne pahuljice za svaki obrok, spavao na prijateljev kauč, i ušuljao se u nastavu dok mu je pismo za pismom iz škole govorilo da više ne može pohađati. "Postalo je jako loše", kaže Magugu o tom vremenu. “Nisam znao što se događa kod kuće. Crne obitelji, mi stvarno štitimo potomstvo od takvih stvari."

Nakon što je prošao posljednju godinu, Magugu je diplomirao 2016. Isprva se preživljavao zahvaljujući podršci modnih klijenata poput kolege dizajnerice i kolekcionarke Yasmin Furmie kao kao i prihod osiguran inicijativom StyleBySA, kapsule suradnje s južnoafričkim trgovačkim centrom Woolworths. Zatim je uslijedio International Fashion Showcase, platforma za najuzbudljivije mlade talente svijeta. Nakon osam mjeseci u programu, Magugu je osvojio glavnu nagradu za kustos i modni sadržaj, a tjedan dana kasnije proglašen je polufinalistom LVMH nagrade.

U ovom trenutku, Magugu je također dobio agenticu: Annette Pringle-Kölsch. “Rekao sam mu: 'Moraš to zgrabiti. Osvojit ćete ovu stvar', prisjeća se Pringle-Kölsch LVMH nagrade. “Njegov način pripovijedanja, njegovo gledište o modernom afričkom životu, ljudi u modi nisu prikazani na ovaj način. To je učinjeno u umjetnosti, ali ne i u modi."

Pringle-Kölsch je bila toliko uvjerena da je djelomično financirala proizvodnju kolekcije LVMH. Do velikog dana, Magugu je bio psihički iscrpljen, premlaćivao se jer je posrtao kroz svoju prezentaciju i znao da je na njegovom bankovnom računu ostalo 2000 R2000 (oko 130 dolara). Kad je pokušao krenuti prema stražnjem dijelu grupe za najavu, uveden je naprijed. “Bio sam kao, 'OK, jasno je da želiš snimiti moje poniženje kada nisam odabran za ovo', kaže on. “Onda [glumica i ambasadorica Vuittona] Alicia [Vikander] izlazi na pozornicu i govori hrpu stvari na francuskom. Kad je spomenula moje ime, podigao sam pogled i svi su počeli pljeskati. Osjećao se kao trenutak punog kruga."

Od tada je Maguguov brend privukao međunarodnu publiku, a njegov uspjeh zapanjio je njegovu obitelj na najbolji mogući način. "Da bi vidjeli kako su se te skice na podu pretvorile u održiv posao, mislim da im je to oduševilo", kaže Magugu. "Izuzetno su ponosni, ne samo na mene, već mislim i na sebe, jer je to rizik." Njegov rastući tim uključuje tri strojara, rezača uzoraka i pomoćnika, a uskoro i pripravnika za dizajn, koje sve smatra srodnim duhovi.

Iako je Magugu postao miljenik u industriji, on je također vrlo svjestan da se kreće. Postaje emotivan kada razgovara o tome koliko može biti bolno vidjeti nečije životno djelo svedeno na članak o "usponu i padu" i koliko želi nešto drugačije za sebe. U studenom, kada je teti rekao da se neće pojaviti u veljači, zaplakao je. “Nisam shvaćao koliko su me stres i pritisak i ta ideja da nadmašim sebe dohvatili”, kaže. „Sada nalazim toliku utjehu u uređivanju vlastitog prostora u kojem se ne pokušavam natjecati s bilo kim ili nečim. Želim istinski uživati ​​u ovome."

Sva odjeća i dodaci, nošeni u cijelom, Thebe Magugu.

Fotografija Aarta Verripsa. Stilski/produkcijski dizajn Chloe Andrea Welgemoed. Frizura Saadique Ryklief/Lampost. Šminka Annice Roux Gerber/La Maison Des Arts. Modeli: Suzan Osue/Fabulous Models; Syntiche Kabuya/Moj prijatelj Ned; Leah Ethoth/Boss modeli.

Za više ovakvih priča pokupite izdanje za ožujak 2022 U stilu, dostupno na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje veljače 11.