Prva velika stvar koju sam ikad napravio bila je preseljenje u New York u dobi od 23 godine - usred pandemije. Našla sam posao koji sam voljela (ali radila sam na daljinu) i preselila se u stan sa strancima, tako da sam dosta vremena provodila sama kod kuće. Iako sam u gradu imao prijatelje koje sam povremeno viđao, ovo je bio prvi put da sam se uistinu osjećao kao da sam shvaćam tko sam - i to mi se svidjelo. Svidjela mi se prohodnost grada i kako se uvijek ima što istražiti.

Ipak, jedina stvar na koju se nikako nisam mogao natjerati je da sam iziđem na večeru ili na piće. Kao netko tko se bori s anksioznošću u svom svakodnevnom životu, ideja da se izvučem na "samostalni spoj" činila mi se kao nešto zbog čega bih se samo osjećala "čudno" ili neprikladno. Ali spomenuta anksioznost brzo mi je stala na putu da istražujem nove barove ili restorane i imam iskustva koja nisu ovisila o drugoj osobi.

POVEZANO: Posebni užici provođenja odmora sami

I pokazalo se da je u velikom gradu živjelo mnogo drugih dvadesetogodišnjaka koji su se također osjećali tako. Tijekom prošle godine gledao sam TikTok videozapise s naslovima kao što su "Moji omiljeni barovi za anksioznost" i "Najbolja mjesta za jelo sami u New Yorku" na svojoj stranici za vas. Ovi su videozapisi često imali stotine tisuća pregleda i desetke tisuća lajkova, a ljudi su ostavljali komentare poput: "Želio sam to učiniti" i "Ovo mi je trebalo" — dokazujući da nisam jedina sa strahom i tjeskobom koji su me ometali da provedem vrijeme sam (izvan udobnosti naših domova).

@@sirbroccoli

Pravi terapeut također je potvrdio da je ovaj osjećaj prilično univerzalan. "Mnogi ljudi imaju temeljnu nesigurnost zbog toga što su sami, a izlazak na solo spoj može se osjećati kao reflektori su na to obasjani", Stephanie Macadaan, LMFT, terapeutkinja u području zaljeva San Francisca, Kalifornija, kaže mi. "U tom slučaju, solo spoj može biti tužan, usamljen i povrijeđen", dodaje ona. Ključ za okretanje te skripte? Uhvatite se kada imate te misli i uložite "svjesni napor da se prebacite na način razmišljanja da se osjećate osnaženim, snažnim i neovisnim". (Lakše je reći nego učiniti.)

Ulaskom u 2022. odlučila sam da je vrijeme da se izbacim iz zone udobnosti i počnem izlaziti na solo spojeve. Upravo u vrijeme kad sam se odlučila zaroniti, kraljica popa i moja stalna inspiracija, Dua Lipa, objavila je na Instagramu da je i ona odlučila izaći na svoj prvi solo spoj u NYC. Shvatio sam to kao znak da je sada ili nikad.

Kad sam planirao svoju noć, poslušao sam Macadaanov savjet da počnem s malim pićem i filmom. „Odlazak u kino često je udoban prvi korak, ili čak sjedenje u kafiću. Vidite kako vam se čini, a zatim se proširite", predlaže ona. "Zapisivanje tijekom prvih pokušaja samostalnog sastanka da primijetite što vam se događa može biti od velike pomoći."

Evo rekapitulacije kako je izgledao moj solo izlazak:

18:00: Odjavio sam se s posla i gledao TikTok najmanje 20 minuta dok sam premišljao svoje odluke za noć. Ozbiljno sam razmišljao da ostanem unutra, ali sam se sjetio da sam već kupio kartu za kino, tako da nisam imao izbora nego otići.

18:45: Nakon što sam odugovlačila s pripremama, odlučila sam to tretirati kao pravi spoj i jednostavno se našminkati i staviti "pravu" odjeću. Odlučila sam se za nešto slatko, ali udobno u što sam se osjećala samouvjereno.

19 sati: Napokon sam izašla iz kuće — i da, bila sam nekako jednako nervozna kao da idem na spoj s drugim ljudskim bićem.

19:15: Odlučio sam otići u lokalni bar u svom susjedstvu gdje bih se osjećao ugodno i - kao Dua Lipa - donio sam knjigu za čitanje. Kako je napisala u svom biltenu Service 95, "Bila sam prilično nervozna zbog ideje da idem sama, pa sam donijela knjigu s noćnog ormarića... i bila sam ugodno iznenađen kako je sve bilo lako." Kao što mi je Macadaan savjetovao, također sam donio svoj dnevnik da dokumentiram iskustvo (i ostanem zabavljali).

19:30: Sjeo sam za šank kod Barb's u Bed-Stuyu i naručio čašu bijelog vina. Nakon što sam se smjestio, pregledao sam sobu i razgledao svoju okolinu. Mjesto je imalo domaći dojam s velikim šankom u stražnjem dijelu i nekoliko malih stolova raštrkanih oko njega. Bilo je slabo osvijetljeno s nekoliko lažnih svijeća i brzo sam primijetio da je za šankom sjedilo još nekoliko ljudi, što je odmah ublažilo moju nespretnost.

20 sati: Nakon što sam popio prvu čašu vina i zapisao svoja zapažanja, primijetio sam da se osjećam puno opuštenije — pa sam odlučila ocijeniti svoju razinu tjeskobe u posljednja dva sata kako bih pratila kako sam se osjećala tijekom noći i razmišljala o tome kasnije:

Anksioznost prije dolaska: 7/10
Anksioznost nakon sjedenja: 4/10
Anksioznost nakon moje prve čaše vina: 2/10

20:30: U ime istraživanja, počeo sam razgovarati s barmenom i ona je dala neke korisne savjete za solo spojeve. Ako želite upoznati ljude, ona preporučuje "sjedenje za šankom i ponijeti knjigu, jer to može biti početak razgovora" s ljudima koji sjede pored vas. S druge strane, ako se nadate da ćete ostati za sebe tijekom noći, ona preporučuje da svoju knjigu donesete na stol. Dodala je da je ulazak ljudi u bar zapravo noćna pojava, zbog čega se i ja osjećam puno bolje.

21:00: Nakon dvije čaše vina i malo čitanja, večer sam završio odlaskom u obližnji kino gledati Najgora osoba na svijetu. U ovom trenutku moja je tjeskoba praktički svladala i bila sam uzbuđena što ću sama sjediti u kinu, a da ne moram razgovarati ni s kim oko sebe.

Anksioznost u kinu: 1/10

POVEZANE: Selena Gomez o samopouzdanju, samopouzdanju i mentalnom zdravlju

Dok me moja tjeskoba gotovo spriječila da sam izađem van, kad sam tamo, bilo mi je jako dobro biti vani mog stana i istraživanje novog mjesta u mom susjedstvu — čak i ako nisam imao prijatelja ili spoj u vući. Kao što je Dua Lipa napisala o svom iskustvu sa solo spojem, "Ni na sekundu se nisam osjećala usamljeno. Umjesto toga, oduševio sam se koliko sam uživao provoditi vrijeme sa sobom. Osjećao sam se... moćno." I ja sam se brzo utješio svojom sposobnošću da sam uživam u vremenu i to mi je omogućilo da prođem kroz svoju tjeskobu i prepoznam da ono što radim oslobađa - a ne "čudno".

Vježba mi je također pokazala da samostalni izlasci mogu biti važan alat za brigu o sebi. Kako Macadaan objašnjava, ne samo da ova praksa jača samopouzdanje, već i „osnažuje da shvatite svoju sposobnost umirivanja, utjehe i uživajte u vremenu izvan povezanosti s drugom osobom." I ovo svrhovito vrijeme samo je dragocjeno bez obzira na status vaše veze, put. “Vrijeme nasamo potiče neovisnost i omogućuje vam da budete više u kontaktu sa sobom, što vam onda omogućuje da se osjećate utemeljenije u svim područjima života”, objašnjava Macadaan. "Ovo nazivam 'psihičkim prostorom', vremenom u kojem niste usredotočeni na nekoga drugog, već ste usklađeni sa svojim osjećajima, potrebama i željama." 

Drugim riječima, bez obzira jeste li slobodni, izlazite li na spoj, tražite prijatelje ili jednostavno želite provesti vrijeme sami izvan svog kod kuće, izlazak na spoj sjajan je način da se bolje upoznate - i da se izvučete iz svoje udobnosti zona.

Što se tiče odlaska na večeru, to će biti sljedeća solo avantura s kojom ću se zabrinuto uhvatiti u koštac.