Nedavno sam ispunjavao online obrazac za registraciju svog sina i nisam se mogao sjetiti njegovih godina. Imao je 12 ili 13 godina? Zapanjen, pribjegao sam matematici. Rođen u prosincu 2007.; studeni je 2020.: 20 minus 7, znači on ima 12 godina, navršava 13 godina. Što se, dovraga, upravo dogodilo? Nekoliko tjedana mi je dijelilo 50. Koža na mom licu definitivno je pokazivala znakove starenja. Je li se i moj mozak počeo naborati i spuštati? Nisam više mlad, jesam li došao do točke u životu u kojoj bih sada rutinski doživljavao starije trenutke? Moja baka je imala Alzheimerovu bolest. Je li ovo kognitivno štucanje bio simptom demencije? Jesam li upravo imao moždani udar? Je li moje prethodno pouzdano pamćenje odjednom postalo staro, slabo, oštećeno ili bolesno?
Srećom, prije nego što sam se uspaničio slobodnom padu niz ovu zastrašujuće mračnu zečju rupu, neuroznanstvenik u meni uskočio je poput superheroja: „Drži se, sestro. Nemate Alzheimerovu bolest. Nisi imao moždani udar. Čak i sa 50 godina, još si mlad (ish). Ti si naglašeno." A stres može baciti ljudsku memoriju na koljena.
Iako određena količina privremenog stresa može olakšati stvaranje novih sjećanja, često ometa našu sposobnost vraćanja uspomena koje smo već pohranili. Ovo se događa ako ste se ikada zadavili ispitom za koji ste učili. Znali ste da je materijal hladan, ali osjećaj prevelikog pritiska natjerao vas je da povučete prazninu. Vaš mozak nije mogao dohvatiti ono što je znao.
Zaboravio sam sinove godine dan prije predsjedničkih izbora. Taj jedinstveni stresor - zabrinut za sudbinu naše zemlje - vjerojatno je bio dovoljno značajan da poremeti sposobnost mog mozga da dohvati ovo jednostavno sjećanje. Ali događalo se i nešto podmuklije. Ovo je bila 2020. i kao i većina nas, bila sam preplavljena kroničnim, neumoljivim stresom od ožujskih ida. Za pamćenje, to je katastrofalno.
Prije milijun godina stres je uglavnom dolazio od vanjskih sila. Ako ste primijetili grabežljivca ili neprijatelja koji vas sprema napasti, vaš mozak i tijelo ispuštaju hormone stresa, što vam omogućuje da se borite ili bježite. U 2020. nismo bježali od lavova, tigrova i medvjeda, ali zato što možemo zamisliti i brinuti se, možda smo se osjećali kao da bježimo za život. Psihološki stres može biti uzrokovan nedostatkom sigurnosti, kontrole ili društvene povezanosti. Zvuči poznato? Označim sva tri polja. Naše misli mogu biti naši najopasniji grabežljivci.
Ljudski fiziološki odgovor na stres zamišljen je kao privremeno stanje brzog uključivanja/isključivanja koje nam omogućuje da reagiramo na neposrednu prijetnju ili izazov. I ovo nije loše za nas. Ovaj odgovor nam je potreban da bismo normalno funkcionirali svaki dan — da bismo prikazali Zoom, da pritisnemo kočnice kada je automobil ispred nas neočekivano prestane, pa čak i da se dignemo iz kreveta ujutro (još jedan dan online učenja za vaše troje djeca).
Ali što ako sve što vas muči – pandemija, politička podjela, rasna nepravda, klimatske promjene – ne završi? Mnoge naše zabrinute, zastrašujuće misli što-ako su nemilosrdne više od godinu dana. Kada se to dogodi, zaporni ventil za reakciju na stres može se u biti slomiti. Ostajemo preplavljeni hormonima stresa, a naš mozak je sada zapeo u trajnom stanju borbe ili bijega.
Ovo je loše za pamćenje. Imat ćete problema s jasnim razmišljanjem, stvaranjem novih sjećanja i vraćanjem starih. Opet, zvuči poznato? Ali ne možemo kontrolirati distribuciju cjepiva, najnoviju mutaciju COVID-a, politiku ili sljedeću prirodnu katastrofu. Dakle, što možemo učiniti? Jesmo li osuđeni da zaboravimo gdje smo stavili telefon, zašto smo ušli u kuhinju, što je naš supružnik upravo rekao i koliko godina ima naš sin?
Iako se ne možemo izvući iz stresnog svijeta u kojem živimo, možemo dramatično utjecati na reakciju našeg mozga na njega. Pokazalo se da joga, meditacija i tjelovježba smanjuju kronično povišene hormone stresa i štite od amnezije izazvane stresom. Sljedeći put kada se ne možete sjetiti imena, zaboraviti vratiti e-poruku ili se boriti da smislite dob srednjeg djeteta, duboko udahnite. Briga o zaboravu može biti samoispunjavajuće proročanstvo. Događa se zaborav. Ako budete naglašavali zbog toga, to će se dogoditi još više.
Genova najnovija knjiga, Zapamtiti, izlazi 23. ožujka.
Za više ovakvih priča pokupite izdanje za travanj 2021 U stilu, dostupno na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje ožujak 19th.
