Započinjanje Skype intervjua s NASA-inim astronautima dok su u svemiru ide otprilike ovako:
NASA: U stilu magazin, ovo je kontrola misije Houston. Nazovite stanicu radi glasovne provjere.
U STILU: Stanica, ovo je U stilu časopis. Čuješ li me?
ANNE MCCLAIN: Dobro te čujemo. Dobrodošli na svemirsku stanicu.
U vrijeme našeg videopoziva u travnju, McClain i njegova kolegica inženjerka letenja Christina Koch su usred četveromjesečnog boravka na Međunarodnoj svemirskoj postaji koji se preklapa. Njihova zajednička misija uključuje proučavanje učinaka mikrogravitacije na ljudsko tijelo i biljke uzgojene u svemiru. Iako je sve to za astronaute u jednom danu, za one od nas na Zemlji koji smo odrasli na filmovima koji pružaju beskrajno međugalaktičko čudo, to je... Iznad. I McClain i Koch dijele taj osjećaj čuđenja. “Biti ovdje s Christinom i ostatkom naše ekipe je kao imati najbolji posao i raditi ga sa svojim najboljim prijateljima”, kaže McClain.
Prijatelji su otkako su odabrani u istu klasu astronauta 2013., ali su na kraju krenuli vrlo različitim putovima do zvijezde: McClain je diplomac vojne akademije West Point i vojni pilot veteran koji je studirao mehaniku i aeronautiku inženjering; Koch je radio kao inženjer elektrotehnike u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard i na području astrofizike visokih energija. Dana 29. ožujka sve su oči bile uprte u njih kako su i trebali postati
Kakav je osjećaj biti zajedno na Međunarodnoj svemirskoj postaji?
ANNE MCCLAIN: Profesionalno smo zajedno odrasli. Još uvijek se sjećamo razgovora prvog dana o tome kako će to biti [u svemiru]. Sveta kravo, premotaj nekoliko godina naprijed i otvaram otvor za sve astronaute da prođu. Znati što će doživjeti i podijeliti to s njima - to je sjajno.
Što ste naučili jedni od drugih?
CHRISTINA KOCH: Anne me naučila vrijednosti vodstva. Drugačije je kad dolazite iz znanstvenog i inženjerskog podrijetla [za razliku od vojske]. Nemamo istu hijerarhiju. I to je sasvim prikladno jer Anne sada vodi američku stranu svemirske stanice.
prijepodne: Christina je netko tko me izaziva da budem bolji. Ona je jedna od tehnički najspretnijih ljudi koje sam ikad sreo. Zovem je "MacGyver" jer može popraviti sve s bilo kojim alatom koji joj date.
Kakav je tvoj dan za danom?
CK: Održavamo oko stanice ili provodimo znanstvene eksperimente kao što bi to mogao učiniti netko u laboratoriju. Imao sam sreću da budem službeni vrtlar [za jedan eksperiment], učeći o uzgoju hrane u svemiru kako bi, nadamo se, jednog dana astronauti mogli sami uzgajati hranu na dugim misijama. Održao sam mališane na životu dovoljno dugo da ih uberem, a zajedno smo imali lijepu večeru kao posada za proslavu. Očito, priprema za svemirske šetnje može biti vrlo uzbudljiva. Jedna zgodna stvar u vezi s programom Space Station upravo je da budući da imamo tako malo astronauta na brodu — trenutno ih je šest — svatko od nas mora biti kvalificiran za sve.
Što radite u vrijeme zastoja?
prijepodne: Toga nema puno jer radimo po 12 sati [pet dana u tjednu]. Ali mi radimo filmske večeri u malom kazalištu koje smo postavili. A svima je daleko najdraža stvar da se osvrnu na Zemlju. Teško je registrirati da to vidite golim očima.
Kako ostati povezan sa zemljom?
prijepodne: Imamo sjajan NASA-in tim za podršku koji prenosi noćne vijesti. A ako imamo omiljene TV emisije ili filmove ili sportske događaje, oni također mogu povezati i njih. Također imamo pristup internetu baš kao i na terenu. Imamo email. I vodimo videokonferenciju s našim obiteljima otprilike jednom tjedno. Ovdje se osjećamo prilično povezani.
Niste uspjeli zajedno odraditi svemirsku šetnju kako je planirano, ali ste hodali odvojeno. Možete li opisati iskustvo?
prijepodne: Nestvarno. Stavljate se u okruženje u kojem ljudi nikada nisu bili dizajnirani za rad i oslanjate se na sofisticiranu opremu samo da biste se održali na životu. Neposredno prije nego što sam izašao zurio sam dolje, i sve što sam mogao vidjeti bili su moj vizir i Zemlja. Nisam mogao vidjeti ništa od svemirske stanice. Nisam mogao vidjeti nikakve rukohvate. Samo sam gledao kako zemlja prolazi. Vraćate se svom treningu i kažete: "U redu, pa, ako bi rukohvat trebao biti ovdje, nadam se da je tu!" Samo to učini. A onda, na kraju dana, pogledate unatrag i teško je shvatiti što ste upravo učinili.
CK: To je konsolidacija svega što ste naučili do tog trenutka u svom životu, tehnički i mentalno. To je vaš trenutak - kako za timove na terenu koji su vas trenirali, koji računaju na vas, tako i za sebe.
Što je bilo najfrustrirajuće u životu u nultoj gravitaciji?
prijepodne: To je zapravo super. Sve je bolje kad lebdiš. Svaki vaš zadatak je zabavan. Ustaneš ujutro, popiješ kavu, pogledaš oko sebe i pomisliš: "Vau, plutam!" Najviše iznenađuje koliko je to normalno nakon nekog vremena. Nevjerojatno je kako se ljudsko tijelo brzo prilagođava. Najviše frustrirajuće je koliko brzo možete nešto izgubiti. Stvari bi mogle nestati danima. [smijeh]
Što mislite da je trenutno najteže biti astronaut?
CK: Na neki način osjećam da su najteži dijelovi iza nas. U posljednjih pet godina našeg školovanja doživjeli smo potpunu transformaciju. Naučio sam upravljati brzim zrakoplovima. Svi smo naučili kako hodati svemirom, kako upravljati robotskom rukom i kako govoriti ruski [za komunikaciju s ruskim kozmonautima na stanici]. Prolazak kroz to činio se kao teška bitka, a sada sve to koristimo.
Je li ovo opća uniforma koju nosite svaki dan? Ili ga možeš promijeniti?
prijepodne: Gore u svemiru nemamo ogroman ormar. Ono što vidite prilično je tipično za ono što nosimo. Funkcionalno je i donekle profesionalno. Imamo čičak na našim cargo hlačama za nošenje stvari jer su vam potrebne ruke za hodanje. Na kraju se dosta držimo stvari. Ali, da, ovo je moda. Mi to nazivamo "svemirskom visokom modom". [smijeh]
Jeste li razmišljali o tome što želite učiniti sljedeće?
CK: Želim ostati u NASA-i dugi niz godina. Volim ovu organizaciju i osjećam se kao da tek počinjem. Također želim pokrenuti neprofitnu organizaciju. To me zastrašuje, ali uvijek tražim stvari za koje se činim da su mi izvan dosega.
prijepodne: Ovo je nevjerojatno vrijeme za biti astronaut. Letimo s dva nova gospodarska vozila tijekom sljedećih nekoliko godina. NASA je upravo objavila svoj cilj staviti čizme na Mjesec u sljedećih pet godina. I na kraju bih i ja htio vratiti. Mislim da sam upravo odlučio da ću ići raditi za Christininu neprofitnu organizaciju! [smijeh]
Imate li savjet za mlade žene koje žele ući u znanost?
CK: Nemojte živjeti svoj život prema popisu onoga što trebate učiniti da biste postigli X, Y ili Z. Slijedite put koji volite. Učini ono što te plaši. Kada postignete te stvari, to će imati najveći utjecaj na vas osobno i na svijet oko vas. I podržati ljude. Mislim da kada obratimo pažnju na podizanje svih, ishod je daleko bolji nego što bi ikada mogao biti da svi to radimo sami.
Za više ovakvih priča pokupite kolovoško izdanje U stilu, dostupno na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje 19. srpnja.
