Pozdrav zemljani. Nadam se da ste svi dobro.
Pišem ti od Kepler-452b, prekrasan egzoplanet koji se nalazi u zviježđu Labuda.
Vrijeme je ovdje prekrasno. Temperatura je 79 stupnjeva Fahrenheita, sunce sja, a hladan povjetarac šušti kroz drveće koje je dalo plodove slično onome što možete pronaći na planeti Zemlji.
Oh, i još nešto: očito sve ovo izmišljam (osim činjenice da Kepler-452b stvarno postoji).
Međutim, što je Istina je da sam osim što sam urednica ljepote, veliki svemirski štreber koji bi, jasno, volio jednog dana posjetiti bilo koji od Keplerovih planeta. Samo čekam znanstvenike da smisle način da put od 1400+ svjetlosnih godina uguraju u samo, znate, četiri do šest sati putovanja. Ali na moju sreću, uspio sam utažiti dio svoje galaktičke žeđi razgovarajući s Joan Higginbotham, bivšim NASA-inim astronautom i doslovna Personificirana magija crne djevojke.
Iako su njezini svemirski dani sada iza nje, Higginbotham se vraća svojim NASA-inim korijenima kako bi pomogla donijeti novu partnerstvo s tvrtkom Tide to life, čiji je cilj pomoći astronautima da pronađu održiv način pranja odjeće dok su dugo na svemirske misije. Krajnji cilj je biti u mogućnosti reciklirati vodu, tako da se može koristiti za piće - a ako to uspiju ispravno, ovo je proces koji bi se potencijalno mogao oponašati na Zemlji.
"Ne možete oprati odjeću", dijeli bivši astronaut s U stilu. „Za mene, kao nekoga tko je pravedan malo opsjednuta čistoćom i higijenom, samo tri para hlača za 12-dnevnu misiju stvarno je sranje. Morali smo vježbati 30 minuta dnevno, a na Svemirskoj postaji vježbaju oko dva sata. Dakle, otprilike četvrtog dana, te su hlače počele biti malo zaigrane."
Budući da nema načina za pranje odjeće, jedina opcija astronauta je da objese svoju odjeću natopljenu znojem da se osuši.
“Ne možeš otvoriti prozor”, smije se. “Dakle, postoje stvarne implikacije ako obavljate dugu misiju. Ako ste na svemirskoj postaji, možete nabaviti novu zalihu svježe odjeće, ali ako idete na Mars — što je devet mjeseci do godinu dana jedan način — i nazoveš Houston, oni kažu 'Da, donijet ću ti te [nove hlače] u lipnju 2022.' Tako da to zapravo neće ići."
Osim dana pranja rublja u svemiru, razgovarao sam s Higginbothamom o njenom nekonvencionalnom putu da postane astronaut, što to znači za crne djevojke u STEM-u, njezinoj rutini njege kože u svemiru i misli li ili ne misli da ljudi zapravo mogu preživjeti na drugom planeta.
Spremni za poletanje s nama?
Zbog čega ste uopće poželjeli postati astronaut?
Moj put da postanem astronaut nije bio onaj na koji ljudi inače idu. Bio sam živ kad je čovjek sletio na Mjesec, a i mnogi moji kolege. Kažu "Oh, to mi je promijenilo život" — to mi nije ništa (smijeh). Nije me bilo briga, ne sjećam se ni gdje sam bio. NASA nije bila nešto što mi je bilo u prvom planu. Ukratko, dobio sam diplomu inženjera elektrotehnike i išao sam raditi za IBM jer sam već radio za njih prije, no oni u to vrijeme nisu zapošljavali inženjere. Ali NASA je regrutirala, a ovaj me tip nazvao i rekao: "Hej, želiš li lansirati svemirske šatlove na Floridi?" A ja sam bio kao, "Ja... ne znam." Morao sam ići do svemirskog centra Kennedy i vidio sam lansirne rampe i bio sam kao, "Ako su ovi ljudi dovoljno glupo da me pustiš da radim na ovome, ja ću to učiniti!" Zatim sam se prijavio za astronauta i izabran sam na drugom Idi okolo.
Reci mi kako je bilo biti u svemiru i pogledati dolje na Zemlju. Stavlja li život u perspektivu?
Znaš što? Stvarno je tako. To je nevjerojatno ponižavajuće, jer gledaš unatrag na Zemlju i kao da sam ja ovaj velik. Također sam shvatio koliko je zemlja vrlo krhka. Kada pogledate Zemlju iz svemira, zapravo možete vidjeti atmosferu koja izgleda kao da je debela oko milimetar. Očito nije, ali sada mislite da je to jedina stvar koja nas spašava od izumiranja. Dakle, čak i ako ne grlite stabla, poželite biti malo pažljiviji o tome kako se ponašate prema Majci Zemlji. Treće, shvatio sam da smo svi mi ljudska bića i da se moramo odnositi jedni prema drugima kao prema ljudima, unatoč svim razlikama u tome kako izgledamo i na što smo pretplaćeni. Moramo se prema svima odnositi kao prema osobi.
Razgovarajmo o njezi kože u svemiru. Jeste li primijetili bilo kakve promjene na koži kada ste napustili Zemlju?
Jedina stvar koju sam primijetila na svojoj koži je da je zato što reguliramo vlažnost — otprilike 70% — bila suha. U Houstonu je jako vlažno i mokro i to se svidjelo mojoj koži. Kosa, ne toliko, ali moja se koža svidjela. Međutim, kada smo se digli u svemir i počeli regulirati vlažnost, primijetila sam da moja koža i moja lice — koje je obično poput uljne mrlje — postalo je malo isušenije, pa bih često stavljala hidratantnu kremu više. I moje tijelo je jednostavno postalo poput pustinje Sahare, pa sam koristio puno vazelina i sve to.
Jeste li imali jutarnju i noćnu rutinu?
Bilo je vrlo minimalistički jer imate samo toliko prostora, a možete uzeti samo toliko stvari. Nije to bio pun glam koji sam napravio jutros. Bio je to čistač, Cetaphil je ono što sam koristila i hidratantna krema — to je bilo to za rutinu čišćenja. Što se šminke tiče, uzela sam podlogu, rumenilo, maskaru i ruž za usne. Radili smo mnoštvo medijskih stvari tamo gore, a ja sam rekao: "Da, moram imati svoje lice u igri (smijeh)." Navečer bih uz hidratantnu kremu stavila i serum. To su bile stvarno gole kosti. Bili su stvarno konkretni što će nam dopustiti da uzmemo, a od svih žena, ja sam vjerojatno malo više gurnula omotnicu od ostalih.
Jeste li uopće primijetili razliku u teksturi ili konzistenciji proizvoda ili su ostali isti?
Ne, stvarno su ostali isti. Ako razmislite o tome, to je kao u avionu, to je regulirano okruženje. Čak i u načinu na koji su proizvodi funkcionirali, sve je ostalo isto.
VIDEO: Pogledajte cijelu potpunu pomrčinu Sunca za 4 minute
Dakle, sada vidimo da se mnoga istraživanja svemira dešavaju izvan NASA-inog područja. Što mislite o tome?
Da ste me prije 10 godina pitali hoće li još netko osim NASA-e lansirati nešto u svemir, bio bih poput: "Oh, molim te, nikad se neće dogoditi." Ali to je bilo lijepo partnerstvo, ovo privatno/javno partnerstvo. Dakle, imate NASA-u, koja je poput stare, etablirane tvrtke koja to radi oduvijek. Zatim imate ove startupe poput Virgin Galactic i SpaceX koji prolaze kroz šest raketa mjesečno. Mislim da je super što dolaze, jer sada to otvara prostor za više ljudi i više ljudi će biti izloženo stvarima koje sam napravio. Mislim da je to samo od koristi za državu.
Mislite li da će ljudi jednog dana moći živjeti na drugom planetu?
Hoće li to biti kao Zemlja drugi dio? Mislim da nije. Ali mala nastamba ili tako nešto? Mislim da da. Da sam kladionica, rekla bih možda za dva desetljeća.
Misliš na Mars?
Da. I pokušavaju doći do Mjeseca otprilike 2030. godine, tako da će se tamo provoditi svi eksperimenti. Ako to učine i dobiju točno na Mjesecu, onda mogu uzeti taj model i koristiti ga na Marsu.
Vratimo stvari na Zemlju. Što mislite da vaša prisutnost znači drugim crnkinjama i obojenim ženama koje žele postati astronauti, ali možda nisu na tradicionalnom putu?
Zastupljenost je ogromna, a ja sam veliki zagovornik "ne možete biti ono što ne možete vidjeti". A možda i jedan od razlozi zbog kojih nikad nisam razmišljao o tome da budem astronaut [prvotno] bio je taj što nisam vidio nikoga tko bi izgledao poput mene. Nije bilo čak ni do 80-ih kada su zapravo počeli imati žene astronaute - tako da to nije bilo ni na mom radaru. Mislim da je jako važno izložiti mladu djecu svim stvarima koje mogu biti. Ogroman je i ne shvaćam to olako. Trudim se biti vrlo ohrabrujuća za djecu, posebno mlade djevojke u boji, koje žele ići u bilo koje STEM polja. Ja sam kao, "Sista nastavi, jer ako ja mogu ovo, sigurno možeš i ti."