"Gleen, Gleen, imam sjajnu ideju!"
Bio je to Gianni Versace, pokojni modni dizajner, razgovarajući sa mnom svojim južnotalijanskim naglaskom. Kao i mnogi njegovi sunarodnjaci, imao je poteškoća pri izgovoru mog velškog imena, pa me jednostavno nazvao "Gleen".
Ipak, njegov je engleski bio svjetlosnim godinama ispred mog slabog poznavanja talijanskog. Svježi s aviona iz Los Angelesa, bio sam u Milanu tek nekoliko mjeseci kao novi šef talijanskog ureda za W Magazin i WWD a jedva sam mogao izgovoriti cappuccino.
Ali tamo sam bio, Kalifornija, jaz-odjevena u dvadeset i nešto godina staru, sjedi u ateljeu čovjeka koji je na rubu da postane dizajnerska superzvijezda. Bili smo u njegovoj šivaonici i intervjuirala sam ga o njegovoj nadolazećoj proljetnoj kolekciji dok je moj tadašnji zaručnik, (sada suprug) Fotograf Art Streiber fotografirao je modele u Versaceovim šarenim ogrtačima i mini haljinama dok su postavljali poze usred dizajna tablice.
VIDEO: 5 najskupljih mjesta za vjenčanja u SAD-u
Pun života i strasti, živio je za spontanost i stvaralačku iskru. Bio je bez cenzure, provokativan i neizbježno citirani. Pretpostavila sam da će mi reći o nekoj ideji koju je imao za Artov sljedeći snimak ili o planu za njegovu nadolazeću modu show—možda bi se Linda, Christy i Naomi, u mikro minicama i visokim čizmama, pojavile na pisti na vrhu slon! Jednostavno nikad nisi znao s Giannijem.
Ali umjesto toga je izjavio: “Gleen! Ti si tu i moje krojačice su tu, pa hajde da te izmjerimo za tvoju vjenčanicu!” Nisam znao kako odgovoriti. Pogledala sam Arta za pomoć, ali on mi je samo napola slegnuo ramenima, napola kimnuo. "Guarda", nastavio je Gianni, "činiš mi se modernijim nego staromodnim, zar ne?" Zgrabio je moju novinarsku bilježnicu i počeo skicirati haljine. “A ipak, i ti si romantičan!”
“Ovo se ne može dogoditi”, pomislio sam. Ali naglas mislim da sam promrmljao slabašno, "si, certo." Odjednom, roj sinjorina u bijelim haljinama a mjerne vrpce u rukama počele su galamiti oko mene, mrmljajući riječi poput "vita" i "braccia" u Talijanski. Jesam li uopće htjela Versace vjenčanicu? pomislio sam u sebi. Versace je bio poznat po svom "šik šoku". Njegove seksi siluete cvilile su na supermodelima koji su se šepurili njegovom modnom pistom u suknjama koje prkose gravitaciji, niskim haljinama i živim bojama. Napravio je odjeću za rokerske prijatelje poput Stinga, David Bowie i Erica Claptona kao i ekstravagantne kostime za operu.
Iako je bio uzbudljiv i svakako zabavan za pisanje, njegov prepoznatljivi izgled nije bio baš ono što sam zamišljala za svoje vjenčanje. Bi li to bila fuksija? Bi li bio ukrašen leopard printom? Hoće li biti odrezana previsoko ili prenisko? I kako sam si to mogao priuštiti? U što sam se upuštao? Vrtjelo mi se u glavi.
Ostatak tog poslijepodneva je mutno.
“Što ću učiniti?” zastenjala sam Artu kad smo se vratili u naše skučene urede časopisa na Piazza Cavour. “Ovo je nevjerojatna ponuda, ali što ako mi se ne sviđa? Ne mogu ga vrijeđati”, nastavila sam. “I ne mogu platiti vjenčanicu Versace Couture, ali ne mogu je prihvatiti ako mi je pokuša dati besplatno.” Te noći, uz linguini i chianti, Art i ja smo skovali plan. Sljedećeg dana nazvala sam Versaceov atelje i došla do njegove sestre i muze, sadašnje-poznati Donatella. Rekla sam joj da već imam prijateljicu u Los Angelesu koja mi pravi haljinu i pitala je da li možda ja mogao kupiti nešto iz Versaceove (pristupačnije) konfekcijske kolekcije kao haljinu za prijem umjesto toga.
“O ne, ne, ne, ne, ne!” ona je plakala. “Gianni će biti tako uzrujan! A krojačice su već počele rezati tkaninu!”
Pokušao sam objasniti svoju nevolju, ali ona nije htjela ništa od toga. Gianni mi je krojio vjenčanicu i to je bilo to! Zatim je dodala: “Haljina je dar! Sljedećeg dana prenijela sam situaciju jednom od svojih šefova u našem uredu u New Yorku, a u glasu mi se osjetila panika. "Ne možeš mu reći da to nećeš prihvatiti", rekla je kroz smijeh. “Bit će uvrijeđen. Zašto jednostavno ne ponudite da platite cijenu tkanine?" Nekoliko dana kasnije, vratio sam se u atelje na prvu provjeru.
Sve brige koje sam imala zbog toga što mi se haljina ne sviđaju su se istopile. Izrađen od najfinije talijanske svile od ljuske jaja, bio je mekan, a silueta je bila gotovo art deco na dojam. Priličan, ali još uvijek skroman. Moderno, ali retro. Bilo je božanstveno. Napravio sam nekoliko podešavanja Giannijevog originalnog dizajna — ramena su bila pomalo dramatična za moj ukus (vrlo oštro i pretjerano)—pa sam lijepo pitao Donatellu mogu li ih malo ublažiti i ona dužan. Osim toga, bilo je iznenađujuće jednostavno - i savršeno.
Ali i dalje je bilo pitanje plaćanja.
Rekla sam Donatellinom tadašnjem suprugu, bivšem Versaceovom modelu Paulu Becku, da to ne mogu prihvatiti besplatno i da moram nešto platiti. Mislio sam da će razumjeti moju nelagodu zbog potencijalnog sukoba interesa. Nasmijao se i rekao da nije potrebno, ali ja sam inzistirao, pa mi je konačno pristao dopustiti da napišem ček za cijenu tkanine - 2500 dolara - jeftino za Versace couture vjenčanicu, ali još uvijek natezanje za mladog novinara.
Gianni i Donatella inzistirali su na dodavanju dramatičnog 30 stopa dugačkog vela i uključili par kremastih satenskih pumpica. U međuvremenu, moj prijatelj dizajner kod kuće priznao je da mu je laknulo jer je bilo previše stresno dizajnirati i montirati na velike udaljenosti. Kriza izbjegnuta. Nekoliko mjeseci kasnije, na dan vjenčanja u Malibuu, kad sam obukla tu haljinu, prvi i jedini put u životu sam se osjećala kao supermodel. Hvala Bogu da nisam jeo isto mnogo tjestenine jer nije bilo ni centimetra viška. Trebale su mi dvije moje djeveruše da mi pomognu da se uvučem u umjetničko djelo koje pristaje kako se ne bi potrgalo.
Nakon godina praćenja dizajnerske mode, konačno sam shvatila što je couture učinilo tako posebnom. Kao da je ovu haljinu specijalno za mene izradio vrhunski talijanski dizajner. Čekati! Bilo je! Zaboravite ideju da se presvučete u koktel haljinu za ples na recepciji. Htjela sam provesti cijelu noć u svojoj prilagođenoj Versace haljini, dovraga! I jesam! Dugo nakon mog izvođenja “Jammin’” Boba Marleyja s našim reggae bendom, daleko od vremena kada su mi cipele bile izute i kada su mi bile rupe na čarapama, još uvijek se prilijepio za mene kao znak glamura.
Čak sam ga još uvijek imao na sebi kad sam udario u Jack in the Box u 1:00 ujutro. Nitko od nas nije stigao jesti večeru, a oboje smo popili malo previše šampanjca.
Ali priča tu ne staje.
Po povratku u Italiju nakon našeg medenog mjeseca u St. Martinu, pronašao sam Giannijevu poruku na svom uredskom stolu. "Otkad ste došli u Milano, imao sam sreće", piše. „Ne mogu prihvatiti tvoj novac. Haljina je moj dar tebi. Ljubavi, Gianni” Na dnu omotnice bio je moj ček, rastrgan na sitne komadiće. "Ne opet!" Mislio sam. Ali onda sam došao na ideju.
Među brojnim izvrsnim predmetima koje je Gianni prikupio bili su antički globusi. Imao ih je po cijeloj svojoj privatnoj knjižnici zajedno s knjigama o povijesti, umjetnosti, modi i fotografiji. Postavio sam sebi misiju pronaći prekrasan globus čija je vrijednost jednaka 2500 dolara u lirama (ovo je bilo prije eura) i to bi bila moja isplata, a on ne bi mogao strgnuti globus!
Naravno, pronašao sam savršeni primjerak u maloj trgovini u Villi Della Spiga. Čekao sam da mu ga dam do zabave jedne večeri u njegovoj vili. Bio je to klasični Versaceov skup - zgodni mladi playboy, prekrasne europske osobe iz društva, ovdje grof, tamo vojvotkinja, glazbenici, (Elton John) glumice (mislim da je mlada Liv Tyler je bio nazočan te večeri), mnogo vitkih supermodela, možda umjetnik ili dva - svi su se pomiješali kako bi stvorili glamuroznu, egzotičnu društvenu juhu.
Pijuckali smo šampanjac i grickali kuglice rižota koje su posluživali konobari u bijelim rukavicama dok smo slušali najnovije glazbe i upijao Giannijeve divne priče i smijao se phis laičnim imitacijama (omiljeni je bio njegov prijatelju Princ). Kad je konačno otvorio moj dar, lice mu je zasvijetlilo. “Grazie, grazie!” plakao je. “Lo Adoro. Volim to."
"Zahvaliti vas za najljepšu haljinu koju ću ikad obući”, odgovorila sam poljubivši ga u oba obraza. Kako je noć počela jenjavati, pitao sam ga za melankoličnu pjesmu koja je svirala na njegovoj posljednjoj reviji. Zamolio me da otpjevam nekoliko taktova da mu pomognem shvatiti na koji mislim. Kad sam počeo pjevati, “Svaki put kad kažemo zbogom, malo umrem…” uključio se Elton John. “Oh, to je stara pjesma Elle Fitzgerald”, rekao je i počeo pjevati sa mnom.
“Svaki put kad kažemo zbogom pitam se zašto malo. Zašto bogovi iznad mene koji moraju znati, tako malo misle o meni, dopuštaju ti da odeš...” Bilo je nadrealno — kao i većina noći u Versaceovoj vili.
Nismo svi znali da ćemo se od talentiranog dizajnera oprostiti tek nekoliko godina kasnije — i to mnogo prerano.
