Kad su stvari postale stresne na fakultetu, svatko je imao svoj porok. Neki ljudi su se okrenuli alkoholu, drugi svo svoje vrijeme i energiju ulažu u posao. Moj porok je bio nešto drugo: kad su bila teška vremena, okrenuo sam se psima.
Počela sam volontirati u lokalnom skloništu za životinje u blizini svog sveučilišta na početku mlađe godine škole. Bio sam obučen za rukovanje psima koji su udvostručili svoju veličinu i postao sam ovisan o posjećivanju svojih favorita svaki dan nakon nastave. Osobito je jedan pas bio naizgled beznadan slučaj, patio je od velike anksioznosti zbog života u zlostavljanju i provodeći cijelo svoje štenećenje iza rešetaka. Izgradili smo odnos povjerenja i Tony (nazvan po TheSopranovi– njegova sestra bila je Carmela) pit bull od 100 funti postao je pouzdaniji od bilo kojeg dečka s fakulteta kojeg sam imala.
Naučila sam Tonyja da me grli na zahtjev, a zauzvrat je dobivao poslastice, hrenovke i poljupce. Kad sam diplomirala, morala sam se oprostiti od svog novopronađenog prijatelja, a bila sam emotivnija nego što sam ikad mislila da ću biti zbog psa. Dok sam se iseljavala iz spavaonice ravno u stan u Queensu sa svojim najboljim prijateljima, Tony je pronašao dom i novog prijatelja s kojim će provoditi dane.
Nakon fakulteta došlo je grubo buđenje odrasle dobi. Moj školski stres zamijenjen je plaćanjem računa i suočavanjem s opasnostima stanodavca u New Yorku. No, najteže mi je bilo prilagodbu tijekom boravka u skloništu za životinje.
Neizbježno sam se zatekao kako svakodnevno pretražujem na webu za NYC spašavanjama i provodim sate zureći u pseća lica kroz ekran računala. Ovo nije bilo iznenađenje nikoga u mom životu. Dok je većina 6-godišnjih djevojčica uz svaku rođendansku svijeću poželjela nove lutke ili ponije, ja sam poželjela psa. Svaki rođendan već 23 godine.
Roditelji su mi savjetovali da pričekam punu godinu dana nakon preseljenja u grad da počnem razmišljati o nabavci psa, ali nisam uspio nakon šest mjeseci. Našao sam se kako pretražujem stranicu po stranicu Petfinder.com sve dok nisam naišla na ovu prekrasnu plavu Pomerancu u potrazi za domom. Ulazi Sammy.
I tako je počelo. Na moju sreću, Sammyna obitelj selila se diljem zemlje i nije je mogla povesti sa sobom. Nekoliko puta su je prešli jer je imala nasljednu bolest zvanu Addisonova koja bi zahtijevala mjesečne injekcije i dnevne lijekove. Nisam ni dvaput razmislio; za mene je bila savršena.
Krajem prosinca zatekla sam se kako histerično plačem na uglu ulice Manhattan s sandukom za pse pod nogama. napustio sam U stilu uredu na pola dana kako bi se sastao sa Sammyjevom udomiteljskom mamom radi službene predaje. Toliko sam plakala da su prolaznici stali i pitali me jesam li dobro. Sve što sam uspio sabrati između suza bilo je: "Ovo je moj pas." Sigurno su mislili da sam luda.
Ostalo je prilično povijest. Sammy radi sve sa mnom. Kad ja putujem, ona putuje. Kad idem van obaviti zadatke, ona je tu pokraj mene. Čini se da je cijelo susjedstvo poznaje po imenu do te mjere da se može reći da je moj pas popularniji od mene. Ide u kupovinu sa mnom, ide na vesele sate s mojim cimerima i sa mnom ljeti. Njezina pušenja koštaju me trostruko šišanje i igra se teško dostupna sa svakom drugom džukelom u susjedstvu. Ona je pravi pištolj.
Sammy leži kraj mojih nogu u avionima i vlakovima, a i za mene je postala svojevrsna sigurnosna deka. Odrastajući s tjeskobom, putovanja su uvijek bila stresna, ali ona je to uvelike olakšala. Ona me nasmijava svaki dan i iskreno ne znam bih li mogao bez nje u ovom hladnom, teškom, nevjerojatnom gradu.
Kako sam od pitbulla od 100 lb prešao u plavokosog Pomeranca od 12 lb, nemam pojma. Sve što znam je da sam pronašao ljubav u tom glasnom, smrdljivom skloništu za životinje, i ponovno sam pronašao ljubav kada je moja Sammy iskočila glavu iz svog sanduka u našoj prvoj vožnji kući i uvukla se ravno u moje krilo. I ne bih drugačije.
