"I Found Love in a Hopeless Place" je proslava ljubavi u svim njezinim oblicima, s jednim novim esejem koji se pojavljuje svaki dan do Valentinova.
Moja srednjoškolska djevojka za upoznavanje imala je sve zapažene tinejdžerske rom-kome. Bila sam pametna, atletska i svojeglava, tip djevojke za koju je vjerojatnije da će biti prevarena na satu francuskog nego pozvana na večeru i kino. Pomno sam planirao sve, od kostima za povratak kući moje teniske ekipe do dobrotvorne akcije prikupljanja sredstava u umjetničkom klubu. Na tipičan način tipa A, čak sam dobila svoju maturalnu haljinu tri mjeseca prije vremena. Sve sam shvatila - osim spoja.
Srećom, imala sam neustrašivu najbolju prijateljicu, koja si je uzela za pravo samo usputno spomenuti da i dalje izlazim manje s dečkom iz njezina biološkog razreda. Bio je Joseph Gordon-Levitt dvojnik koji je bio poznat po svom prosjeku udaranja u bejzbol. Trčao je s gomilom sportaša, ali prema mom BFF-u, bio je sladak i pomalo sramežljiv. Živjeli smo u susjednim ulicama od pete godine, ali naš školski okrug je bio
Smiješno je to što sam većinu svog srednjoškolskog iskustva provela tražeći simpatičnog dečka iz susjedstva. Filmovi Nore Ephron naučili su me da će mi vrebati negdje ispod nosa, pa sam provjerila svakog momka u svom krugu, pitajući se bi li on mogao biti taj. Kad je maturalna matura krenula, gotovo sam odustala, odlučivši da ću umjesto toga pronaći ljubav na koledžu.
Godinama smo bili na istoj autobusnoj liniji, ali ja sam sjedio sprijeda, a on se oglasio straga. Nikada nismo imali zajedničku nastavu u osnovnoj i srednjoj školi, niti su nam se izvannastavni rasporedi preklapali. Zajedno smo odrasli, ali do prve godine on mi nije bio ni mrlja na radaru.
Kako je sudbina namijenila, trebao mu je i izlazak na maturalnu večer. Uz potvrdu od tri zajednička prijatelja da sam "kul" i da ću prihvatiti njegov poziv, odlučio je krenuti na to. Noseći ljupku bejzbol vjetrovku, odmarširao je do mog ormarića. Nisam siguran što se dalje dogodilo, ali rečeno mi je da sam prebrzo pristala i zagrlila ga medvjeđim. Godinama kasnije, još uvijek me pogađa ideja da nismo ni komunicirali jednom unaprijed.
VIDEO: Najslađi trenuci na spoju Beyoncé i Jay Z-ja
Sljedeća dva mjeseca izlazili smo u srednjoj školi. Držali smo se za ruke kroz hodnike i zajedno se pojavljivali na zabavama. Postali smo redoviti u restoranu u kojem smo imali prvi spoj, družili se uz panini i dijetnu kolu prije nego što smo se odvezli kući da pogledamo još jedan film s našeg beskrajnog popisa za gledanje. Ratovi zvijezda postao zanimljiv svojim korisnim komentarom, a negdje između Moneyball i Harry Potter, Počela sam shvaćati da je on mnogo više od maturalnog spoja.
Kad je došao veliki dan, plesali smo sve dok mi moje štikle od pet inča nisu uštinule nožne prste, a zatim se zagrlile u kutu, izgubljene u vlastitom svijetu. Prvi put je šapnuo "volim te", a mi smo se družili na plesnom podiju sve dok ga njegov bejzbol trener nije diskretno tapkao po ramenu. (Ah, mlada ljubavi.)
Sljedećih 12 mjeseci poslušno sam proveo njegove prohladne proljetne bejzbol igre, a on je bodrio svaki moj teniski meč. Ponosno sam nosila njegovu sveučilišnu majicu kroz hodnike, a on mi je u slobodno vrijeme donosio ledenu kavu. Trebali smo zajedno doživjeti sve te srednjoškolske "prve" i onda krenuti svaki put na fakultet, kao i svi oni parovi prije nas.
Došla je matura, a onda se lipanj pretopio u srpanj. Naši par prijatelji planirali su svoje prekide unaprijed, zakazujući dan D prije nego što su se razišli radi orijentacije. Sve što sam pročitao govorilo mi je da duge relacije neće trajati, upozoravalo nas je da to sada prekinemo umjesto da čekamo Tursku deponiju. Ali nisam mogla odustati od nečega što je još uvijek bilo tako savršeno.
Rekli smo jedno drugome da ćemo to raditi dok ne budemo mogli, ali oboje smo znali da je to laž. Istina je da raskid nikada nije bio opcija. Ostali smo zajedno tijekom cijelog fakulteta i kad sam se preselio u stan na Manhattanu, nije bilo pitanje da će i on tamo živjeti.
Kad pričam ljudima našu priču, oni me neizbježno pitaju jesam li ikad požalila što sam ga upoznala tako mladog. Rekli bi da je daljina tako teška. Kako znaš da je on taj ako je on jedini tip s kojim si ozbiljno izlazila? Ali za mene, s obzirom na izbor između njega ili zabavljanja, svaki put je pobijedio.
Tako sam nekako u srednjoj školi upoznala tipa koji nije mario što tko misli – u vrijeme kada su njegovi vršnjaci radili sve za provjeru. Upoznala sam tipa koji se prema meni ponašao kao prema princezi, ali je najviše od svega volio moj mozak. Upoznala sam tipa kojeg nisam htjela pustiti — a šest godina kasnije nikad nisam.