Bio je prvi nastup na kojem sam ikad igrao u New Yorku Klaviri na Lower East Sideu još 2013. godine. U to vrijeme nisam poznavao nikoga — još sam živio u Bostonu — a netko mi je na zvučnoj provjeri rekao da nas dijeli deset karata od rasprodaje. Pomislio sam: „To je ludo. Tko bi uopće mogao doći u ovaj grad u kojem nemam obožavatelja?" Kada sam došao na pozornicu, vidio sam sobu punu homoseksualaca koje nikad prije nisam sreo. Bila sam van sebe uzbuđena.
Ubrzo nakon toga počeo sam igrati Pride evente. Jedan od prvih kojih se sjećam bio je D.C. Pride: Courtney Act je bio tamo, Bonnie McKee je bila tamo, Rita Ora bio tamo. Sjećam se da sam stigla svježe zbog crvenih očiju – osjećala sam se kao govno, izgledala sam kao govno – i stigla sam do pozornica, koja je bila u National Mall-u s pogledom na Capitol, a lako je bilo 10 000 ljudi tamo. Sjećam se kako sam bio toliko oduševljen koliko je to bilo cool i masivno iskustvo. Energija je bila nevjerojatna.
To je bio prvi festival koji sam ikada svirao na kojem su ljudi zapravo znali riječi mojih pjesama. Sjećam se da sam pjevao "High Society" i prva dva reda ispred mene su pjevala. Kao umjetnik, imate trenutke u kojima odete: "Uspio sam"—to je bio jedan od tih trenutaka. Bilo je uzbudljivo svjedočiti kako svi slave tko su i što žele biti, bez obzira na to što je. Svi su bili tako sretni što je konačno došao taj dan.
Onda, u jesen, uoči izlaska mog novog EP, ovaj par, Spencer i Dustin, napravio je a video ponude za brak s "Somebody Loves You" i postao je viralan. To je definitivno učvrstilo moju karijeru. Video se pojavio u četvrtak, imao milijun pregleda na YouTubeu do petka; u subotu je moj menadžer bio na telefonu sa svim većim izdavačkim kućama u zemlji, a do nedjelje sam potpisao ugovor s izdavačkom kućom.
Teško mi je pisati pjesme s porukom ako to nema veze s onim što osjećam prema sebi. Jedine inspirativne pjesme koje volim su one koje dolaze slučajno jer su napisane iskreno i autentično. Napisao sam "Beautiful" nakon snimanja Pulsa - to se dogodilo isti vikend kad i moja sesija snimanja. Bila sam jako dirnuta i slomljena srca zbog onoga što se dogodilo i htjela sam uzeti nešto strašno i pretvoriti to u nešto uzdižuće.
VIDEO: Miley Cyrus je oslobodila sve duge za svoj Pride koncertni nastup
Prvi stih je kako pričam sam sa sobom: "Gledam u ogledalo, buljim u svog neprijatelja / Svaki dan je bitka s djevojkom preda mnom / Kažem joj da je savršena, ali ona nije dobra u slušanju / Nekih dana, teško ju je voljeti / Nikada ne olakšava." Ponekad mi treba podsjetnik iz pjesme jednako kao i onima koji je slušaju to. Tako je mogu otpjevati i ispričati priču: Svi osjećaju isto, pa hajde to zajedno shvatiti.
Zaista sam zahvalna LGBTQ zajednici, jer mislim da ne bih imala karijeru bez njihove podrške. Nisam imao drugu podsektu obožavatelja osim svojih roditelja — i oni su morali dolaziti na moje nastupe jer sam ih ja stvorio.
Kao što je rečeno Claire Stern.
