Kad su se svjetla pozornice upalila u Barclays Centru u Brooklynu, Rihanna sama je stajala u središtu raznolike skupine modela, svi su nosili Savage x Fenty donje rublje. Bilo je debelih tijela, mršavih i srednjih. Bili su svih rasa. Postojao je model sa zlatnim protetskim nogama. Neki su bili cis, neki trans. Neki su bili ćelavi. Ali kad su počeli plesati, svi su bili jedno, jednako: vruće. I moćan.
Umjesto da jednostavno manekenke šeću pistom, Rihanna je preuzela Barclays Center s 40-minutnom ekstravagancijom koja je sadržavala grupne plesne brojeve i glazbene nastupe. Plesačice su bile manekenke, ali učinile su mnogo više od izlaganja donjeg rublja: utjelovile su novi duh, onaj koji je ponosno otporan na okvire tradicionalne modne revije.
Ovo je bio Rihannin odgovor na svijet u kojem kaže čovjek koji je vodio Victoria's Secret modnu reviju da je pista za donje rublje fantazija koja ne mora uključivati ništa osim visokog, tankog, cisrodnog žene. Ovo je bila nova vrsta fantazije, utemeljena na stvarnosti; na temelju kako žene izgledaju i kako se žele moći kretati u komadima dizajniranim da se osjećaju najseksi. Uostalom, nema twerkanja u anđeoskim krilima.
I twerk su učinili. Bedra su drhtala, želuci su se uzdigli, vratovi izvijeni unatrag. Celulit je bio vidljiv kroz čvrstu rastezljivu čipku dok su plesačice letjele po masivnoj, potpuno bijeloj garnituri, s beskrajnim stubama i vratima. Kretali su se sa stavom, snagom i ponosom.
Migos, DJ Khaled, Big Sean, A$ap Ferg, Fat Joe, Fabolous i Tierra Whack zabavljali su publiku između plesnih brojeva. Halsey je debitirala s novom pjesmom i, posebno, bila je jedina glazbenica koja je komunicirala s manekenkama, plesala s njima dok je pjevala - pojačavajući ideju da ovo nije predstava koja služi muškim pogledima.
I, naravno, bilo je pojavljivanja supermodela. Joan Smalls je polako izašla dok su se plesači kretali oko nje. Pojavile su se sestre Hadid, kao i Cara Delevingne; držeći poze dok su se plesači kretali oko njih. Ali supermodeli teško da su bili zvijezde showa; Rihannini plesači nastavili su krasti svaki reflektor odjeveni u bodije od čipke dragulja, korzete i prozirne spavaćice.
Upravo su druga pojavljivanja slavnih natjerala publiku da istinski vrišti: ljudi poput Laverne Cox, Palome Elsesser i Aquarije, koji ne bi bili uključeni u Victoria's Secret modnu reviju na temelju toga tko su i kako izgledaju, ali tko je glumio u ovoj, s dramatičnim plesom solo. Ovo je bila predstava za sve vrste žena, ne samo žene koje odgovaraju kalupu prihvatljivosti koju su stvorili muškarci i savjesno isporučeni od strane drugih dizajnera i ostale prezentacije na pisti ove sezone; i to je bilo za žene u emisiji koliko i za žene koje će je gledati na Amazon Prime kada se premijerno pojavi 20. rujna. (I žene koje će na kraju nositi odjeću, već su dostupne na Amazonu u veličinama 32A – 46DDD u grudnjacima i XS-3X u donjem rublju i odjeći za spavanje.)
Za sada, međutim, neće biti nikakvih detalja osim odabranih fotografija koje vidite ovdje. Po ulasku u Barclays Center, svi su dobili malu torbicu u koju su mogli zaključati svoje telefone, a dok je publika čekala u dimni mrak za početak emisije, nekoliko je ljudi držalo svoje iPhonee unatoč tome što ih nisu mogli koristiti, utjeha objekt. Ali kad je izvedba počela, bili smo oduševljeni; iPhonei su bili zaboravljeni dok su se ruke dizale u zrak. Netko je počeo pušiti tupinu.
Rihanna se pojavila dvaput - u središtu uvodne plesne točke, odjevena u crni prozirni bodi, a na kraju je izašla kako bi se naklonila, u seksi, strukturnoj haljini. Dobila je ovacije, a jedno je bilo sigurno: Victoria to nikada ne bi mogla.
