Skupina holivudskih teškaša i više od desetak bivših članica američke ženske reprezentacije okupili su se kako bi Los Angelesu doveli novu žensku nogometnu momčad. Igračice Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy i Lauren Holiday među velikim su imenima iza lansiranje Angel Cityja, tima za proširenje u Nacionalnoj ženskoj nogometnoj ligi koja bi trebala početi 2022. Liga trenutno ima devet momčadi, a deseta - Racing Louisville FC - koja bi trebala početi igrati 2021. godine.
Angel City FC je samo radno ime i mediji javljaju da će više informacija o momčadi, uključujući službeno ime, doći uskoro.
ESPN izvještava da vlasničku grupu vode rizični kapitalisti Alexis Ohanian i Kara Nortman te poduzetnica Julie Uhrman, ali uključuje i holivudske svjetiljke Natalie Portman, Evu Longoriu, Jessicu Chastain, Jennifer Garner i Uzo Aduba. Mnoge od tih zvijezda bile su na USWNT utakmici prošlog travnja na stadionu Banc of California u Los Angelesu (SAD su tog dana pobijedile Belgiju).
Prema Los Angeles Times, Uhrman, koji ima iskustva u medijima i igrama, bio je u razgovorima s LA Galaxyjem o odnosu između novog NWSL kluba i franšize koja je pet puta osvajala MLS Cup. Hoće li to značiti da će NWSL tim i Galaxy dijeliti stadion u Dignity Health Sports Parku, objekte za trening ili više, ostaje za vidjeti. Trenutačno je šest od devet NWSL momčadi povezano s muškim profesionalnim momčadima: četiri s MLS-om, jedna s timom United Soccer League (USL) i jedna s francuskim Olympique Lyonnaisom.
Danas je sadašnji trener LAFC-a, Bob Bradley, rekao novinarki Delmy Barillas da tim Angel Cityja neće biti povezan s njegovom momčadi. Čestitao je Hamm, koja je također suvlasnica LAFC-a, na njenom angažmanu.
"Danas poduzimamo uzbudljiv korak objavom prve vlasničke grupe u većinskom vlasništvu i na čelu žena", rekla je Portman, prema Sports Illustrated. „Oduševljena sam prilikom sudjelovanja s ovom nevjerojatnom grupom ljudi kako bih dovela profesionalnu žensku nogometnu momčad u Los Angeles. Zajedno želimo izgraditi ne samo pobjedničku momčad na terenu, već i razviti bazu strastveno odanih navijača. Također se nadamo da ćemo imati značajan utjecaj na našu zajednicu, obvezujući se proširiti pristup sportu za mlade ljude u Los Angelesu kroz naš odnos sa Zakladom LA84. Sport je tako radostan način da se ljudi zbliže, a to ima moć napraviti opipljive promjene za sportašice kako u našoj zajednici tako iu profesionalnoj sferi."
Ohanian je ponovio njezine osjećaje, rekavši da je ponosan što donosi nogomet u grad koji već prihvaća taj sport i da su on i njegova kćer Olympia već veliki obožavatelji tog sporta. Naglasio je koliko je važno ulagati u ženski sport.
"Ponosan sam što sam dio ove divne grupe koja radi na dovođenju ženskog profesionalnog nogometnog kluba u Los Angeles", rekao je Ohanian. “Uglavnom zato što sam obožavatelj igre, ali i zato što vjerujem da postoji ogroman potencijal za ovaj sport i da ga je previše ljudi podcijenilo predugo. Kao netko tko provodi sate igrajući nogomet s mojom dvogodišnjom kćeri, želim da ona ima mjesto u prvom redu u ovoj revoluciji. Osobno ulažem u ime svoje obitelji jer stvaram više mogućnosti za žene sport je važan za moju suprugu i mene i želimo biti dio stvaranja naše bolje budućnosti kći."
I Ženska United Soccer Association (WUSA), koja je trajala od 2000. do 2003., i Women's Professional Soccer (WPS) liga, koja se raspala 2012., imale su timove iz Južne Kalifornije. WUSA je imao San Diego Spirit, a WPS se hvalio Los Angeles Solom, s brazilskom superzvijezdom Martom. Nova NWSL franšiza označava povratak ženskog nogometa u SoCal.
"Dugo smo tražili pravog partnera u LA-u s obzirom na bazu obožavatelja NWSL-a koja već postoji u regiji i masovni interes za ženski nogomet općenito", rekla je povjerenica NWSL-a Lisa Baird u izjava. "Ti čimbenici, zajedno s nevjerojatnom vlasničkom grupom, čine ovu situaciju idealnom i ne možemo biti više oduševljeni što idemo naprijed."
Igrač USWNT Alex Morgan pozdravio je vijest u objavi na Instagramu, napisavši: "Tako sam sretan što djevojke idu mojim stopama, žive u Južnoj Kalifornija, počevši od 2022. moći ću svjedočiti kako se najbolji igrači svijeta natječu iz tjedna u tjedan u svom gradu baš kao što sam ja imao sreće da to učinim u 2007."
