Neka se zna da je Imanina ideja bila nositi mokru majicu.
"Ja sam to predložila", kaže ona uz čašu sivog pinota, sjedeći u predvorju hotela Mercer u New York City nedugo nakon fotografiranja na kojem je bila i popratna slika jednog super-modela supermodela stvorio. Iman je zamoljena da nosi majicu Supreme kao jednostavan omaž njenom stasu kao nenadmašne božanstvo svijeta manekenstva, vodeći kozmetički poduzetnik i dugogodišnji zagovornik žene.
Previše osnovno za Iman. Imala je druge ideje.
"Imam 63 godine — zašto bih imao Supreme majicu?" ona kaže. “To je samo dosadna majica. Premlad je i previše moderan. Pa sam u šali rekao: 'Zašto ga ne smočimo?' I dok sam to rekao, svi su rekli: 'Da!' Bio sam kao, 'Jebote, sad moram isporučiti.' "
Isporučila je.
"Pa, znaš, trudim se", mrko je Iman.
S karijerom koja je trajala četiri desetljeća, Iman je tako pouzdano prilagodljiva, a opet fizički nepromijenjeni dio popularne kulture za koji većina ljudi ne bi znala da se zapravo povukla s modnih pista godine 1989. godine. Od tada više nije bila na modnoj reviji, iako i dalje nadmašuje čak i neke od nje najmlađi vršnjaci i po relevantnosti i na oglasnim stranicama, a posljednji su se pojavili u kampanjama za Valentino i Balmain. Obožavatelji na Instagramu opsjednuti su otkrivanjem glamuroznih fotografija Iman s vrhunca mode 80-ih, kada se pojavljivala u revijama Thierryja Muglera i prisustvovala galama s Calvinom Kleinom. Posebno su popularne slike koje prikazuju neponovljiv spoj dviju ikona stila, Iman i njenog pokojnog supruga Davida Bowieja, koji navodno je jednom rekao: "Pomislili biste da bi rock zvijezda bila u braku sa supermodelom bila jedna od najvećih stvari u svijetu svijet. To je."
Još važniji podsjetnik na njezino kontinuirano nasljeđe je da je kao osnivačica i izvršna direktorica Iman Cosmeticsa kreirala kolekciju šminke i podloga s širokim nizom nijansi posebno dizajniranih za žene boje kože desetljećima ispred trenutnog pokreta industrije ljepote prema uključivost. Pa ipak, osobno, ona ostaje skromna, šarmantna i, naravno, zapanjujuće lijepa kao što se zacijelo činila fotografu Peteru Beardu kada ju je upoznao kao studenta u Nairobiju 1975. godine.
"Ona nije samo model izvana nego i iznutra", kaže njezina prijateljica Donna Karan, koja je prva radila s Iman kada je Karan, još uvijek u svojim 20-ima, postala glavna dizajnerica Anne Klein, a Iman je upravo stigla u New York. Njihova je veza bila trenutna i trajala je kroz godine, njihove karijere, njihove brakove, njihovu djecu, njihove ljubavi i gubitke. Kada je Karan prošle godine uvela Stephan Weiss Apple Awards u znak sjećanja na svog pokojnog supruga (Weiss je umro 2001.), jedna od prvih nagrađenih bila je Iman.
"Iz duboke, duboke esencije u njoj, njoj je stalo", kaže Karan.
Sada su obje žene udovice i bake, detalj koji Iman spominje dok objašnjava da je jedna od njezinih posljednjih strasti šivanje. Tko bi mogao zamisliti Iman kao majstoricu, koja ne manje nosi naočale za čitanje? "Moj PR-ovac je rekao: 'Ne želim da to ikada radiš u avionima ili u javnosti'", kaže ona, prepoznajući da bi se ova vrsta hobija mogla smatrati izvanbrendom za supermodela. – Ja sam samo prosječna djevojka, ali uvijek sam shvaćala važnost stvaranja mistike kako ljudi ne bi znali previše o meni.
Iako slike Imana imaju tendenciju da projiciraju snažan osjećaj žestine i neovisnosti, ona je u stvarnosti to i mnogo više — smiješno, ljudski, toplo i, od Bowiejeve smrti prije tri godine, pomalo ranjivo i pomalo sjetno isto. Njegova odsutnost, odnosno prisutnost u svim malim podsjetnicima iz svakodnevnog života, ostaje gotovo opipljiva u svemu što se tiče imana. Nosi ogrlicu s njegovim imenom. Čak i njezin voljeni mješanac Cavanese, 11-godišnjak po imenu Max, ima jedno plavo oko i jedno smeđe, nešto poput Bowieja, čije su oči izgledale različite boje kao rezultat jedne trajno proširene zjenice. Ponovno se počela pojavljivati u javnosti, iako izbjegava crvene tepihe iz straha da će ti razgovori s novinarima neminovno dovesti do teme njezina gubitka.
“Dobro sam”, kaže ona. "Ali postaje neugodno, pa se pokušavam kloniti."
Umjesto toga, usredotočila se na obitelj, ohrabrujući Lexi, svoju 18-godišnju kćer s Bowiejem, u potrazi za karijerom umjetnika i provodeći vrijeme sa svoje troje mladih unučadi. Iman vadi telefon iz torbice kako bi pokazala fotografiju uokvirenog plišanog medvjedića na kojem je radila kao poklon za najmlađu, Zowie, unuku od Bowiejevog sina, filmskog redatelja Duncana Jonesa, koji također ima 2-godišnjeg sina, Stenton. Zulekha Haywood, Imanina starija kći iz prethodnog braka s umirovljenim košarkašem Spencerom Haywoodom, ima jednogodišnju kćer Laviniju. Zamišljanje mogućnosti iz perspektive nove generacije je na neki način navelo Iman da se zapita što je sljedeće i za nju.
"Moj plan je samo labav", kaže ona. “Malo je to čudno, jer sam cijeli život radio, od svoje 14. godine. Mislim, nikad ništa nisam planirala, osim Iman kozmetike. Naletio sam na stvari, ili su me stvari pronašle. Sada sam u fazi u kojoj ću samo vidjeti što će se dogoditi."
Iman nerado govori nadugo o Bowieju, ali često dijeli sjećanja na njega, nazivajući ga svojom "zauvijek ljubavlju" ili objavljujući na Instagram svoju sliku iz 1991. s platinasto plavom perikom koju je kreirao pokojni Teddy Antolin, frizer koji je predstavio ih. Nekoliko sati nakon što razgovaramo, ona nas poziva da s poštovanjem zatraži diskreciju, jer su Iman i Bowie na mnogo načina vodili svoje vrlo privatne živote u javnosti. Prijatelji urednici pozivani su u svoje domove tijekom godina, ali nitko ih nikada nije smio fotografirati. U New Yorku je, prisjeća se, Bowie često jeo vani u kafićima, čitao novine, ali mu ljudi nisu smetali.
"Ovaj grad je način na koji je moj muž - pa, oboje, ali posebno David - mogao živjeti", kaže ona. “Namjeravali smo se preseliti u London kad se vjenčamo, a svaki put kad bismo tamo stigli, paparazzi pratio nas od kada smo stigli na aerodrom do odlaska, pa smo odlučili da ne možemo odgajati dijete onuda."
Iman nije napuštala zemlju sedam godina, ne otkako joj se muž razbolio, a kćerka završavala srednju školu, ali sada planira putovati. Želi posjetiti Maroko i cijelu sjevernu Afriku s Bethann Hardison, manekenkom koja je postala agentica i Imaninom najbližom prijateljicom od 40 godina. A Karan ju je nagovorio na putovanje na Kubu i Haiti.
Jedno je sigurno, a to je da će ostati društveno angažirana. Iako sam intervjuirao Iman u nekoliko navrata, prvi put smo opširno razgovarali 2013. godine, kada sam napisao prilog za New York Times na temu rasizma u modi i onoga što je dovelo do zapanjujućeg i sramotnog nedostatka raznolikosti na modnim pistama i reklamnim kampanjama u to vrijeme. Mnogi istaknuti zagovornici različitosti godinama su se žalili na problem, ali tako pristojno da se činilo da se ništa neće promijeniti, barem ne dok se rukavice konačno ne skinu. Hardison je organizirao kampanju za kažnjavanje dizajnera koji su nastavili ignorirati crne modele. Iman je otišla dalje, pozivajući na direktan bojkot tih marki.
"Sjećam se da je u to vrijeme najpoželjnija torba bila iz Céline", kaže ona. „Svaka djevojka, crna, bijela, azijska, htjela je tu torbu. Nikad ga nisam posjedovao iz jednostavnog razloga što nisu koristili crne djevojke. Govorili su da je to iz estetskih razloga, kao da ove sezone nema baršuna. Nisu ni znali što govore."
Od tada se slika osjetno promijenila na bolje. U posljednjih nekoliko mjeseci Adut Akech, markantni Sudanac-Australac koji je zatvorio revije Valentina i Chanel, zauzeo je prvo mjesto na godišnjem Models.com popis industrijskih nagrada, a Naomi Campbell, koja je također sudjelovala u Hardisonovoj inicijativi za raznolikost, debitirala je svoj prvi ugovor o ljepoti, s Narsom, nakon više od 30 godina u poslu.
Više od svega, otkrio sam, Iman je spremna reći samo ono što treba reći bez straha od mogućih posljedica. Kad je pitam tko je danas inspirira, ona kaže: "Netko kome je stvarno stalo, i, da, hvatam prstom na to jaknu koju je nosila prva dama", kaže ona, misleći na kontroverzni odabir garderobe Melanije Trump prilikom posjeta
djeca migranti na američko-meksičkoj granici prošlog ljeta. “Uvijek sam bio politički. Moj otac je bio veleposlanik [služio je kao veleposlanik Somalije u Saudijskoj Arabiji], a ja dolazim iz aktivističke obitelji. Diplomirao sam političke znanosti, a ponekad, čini mi se, ljudi su spavali za volanom. Sada su se, odjednom, probudili. To je kada društvene mreže čine nešto dobro, kada zaista mogu potaknuti ljude, posebno mlade, da razumiju."
Njezin svjetonazor proizlazi iz njenog odgoja, kaže. Rođena u Somaliji, puno je putovala sa svojom braćom i sestrama i nastanila se u Keniji prije nego što se preselila u Sjedinjene Države kako bi se bavila manekenstvom i glumom (imala je uloge u Iz Afrike, Nema izlaza, i L.A. priča, između ostalih filmova). „Bez obzira na to što bi ljudi mislili o meni, u svojoj zemlji nisam ljepotica“, kaže Iman, „jer su Somalijske žene poznate po svojoj ljepoti. Moj otac sada ima 89 godina, a izgleda kao 40." Ali kao žena također velike inteligencije, postala je više od uzora za mnoge mlade žene koje danas ulaze u modu iz Sudana, Nigerije i Ugande kako bi ponosno pokazale svoje nasljeđe i podigle glas za borbu nepravde.
"Na taj način je relevantnija nego ikad", kaže Karan. "Ona je uzela prošlost, sadašnjost i budućnost i nastavlja ići naprijed."
Iman je posao ljepote pokrenut 1994. godine, a iako ona ne zalazi toliko često u ured, dana, ona i dalje odobrava svoje proizvode koji se prodaju u brojnim trgovinama, uključujući CVS, Target i Walmart. Njegov značaj, poput one kolekcije perika i kozmetike Naomi Sims koja je došla prije nje 1970-ih, ne može biti podcijenjeno, zasigurno ne milijunima žena koje su se prije osjećale nevidljivo zbog nedostatka proizvoda stvorenih posebno za ih. Ipak, čini se zanimljivim da je šira industrija ljepote tek nedavno prihvatila raznolikiju paletu od fenomenalnog uspjeha Rihannine kolekcije Fenty Beauty 2017. godine.
“Rihanna je ta koja je natjerala sve velike, velike momke da obrate pažnju”, kaže Iman. “Zaslužna je, ne samo po ljepoti nego i po donjem rublju. Čak i samo da kažete 'Ne idem na Super Bowl' zbog onoga što se događa politički - potrebno je hrabrosti staviti svoj novac gdje su vam usta, a ona može reći sve što želi. Nije važno je li to suprotno javnom mnijenju, jer ako je istina, istina je”.
A ovo imanu daje i utjehu i nadu. Kako mladi ljudi postaju svjesniji svoje moći, stvari se počinju mijenjati. Gledajući rezultate izbora na sredini mandata, citirala je vrlo različite dolazeće članove Kongresa, uključujući prvog koji je nosio hidžab, Ilhana Omara, Amerikanca somalijskog porijekla iz Minnesote. "To je demokracija", kaže Iman. “To je ono što me uzbuđuje.
"Vidjela sam uspone i padove ne samo svog osobnog života, već i odakle sam došla i što sam na kraju postala", kaže ona. “Postao sam vrhunski model. zaradio sam novac. Brinuo sam se o roditeljima i braći i sestrama kroz njihovo školovanje, oženio se, dobio djecu i više zarađivao. Ako se ja ne nadam, tko će biti?"
Snimio: Anthony Maule. Styling: Nina Sterghiou. Kosa: Ursula Stephen. Šminka: Porsche Cooper.
Za još ovakvih priča pokupite ožujsko izdanje U stilu, dostupno na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje veljače 15.
