Isabel González Whitaker ide majčinim stopama. U svojoj južnoj matičnoj državi Georgiji, koja je 2015. imala najbrži rast Hispanjolanskog stanovništva u SAD-u prema anketa Pew Researcha, redizajnirala je park u majčinu čast. To je prvi park nazvan po latino osobi u državi.
Whitakerova majka, Sara J. González, ostavila je svojoj kćeri nasljeđe zastupanja kada je preminula prije 10 godina. Kubanski imigrant, koji je pobjegao od vladavine Fidela Castra na Kubi 1960-ih, započeo je karijeru u razvoju latino zajednice koja je započela u Latinoamerička udruga i doveo je do toga da postane predsjednica i izvršna direktorica Latinoamerička privredna komora Georgije, gdje je služila 12 godina u ime drugih latino poduzetnika (prije je bila vlasnica lokalnog kubanskog restorana). Gonzálezin rad ostavio je trajan utjecaj na zajednicu, koja je, kaže njezina kći, zadnja preostalo latinoamerička populacija sada živi – i igra se, naravno, u njezino imenjak, stvarajući povijest park.
Fokus González Whitaker na vraćanje zajednici u kojoj je odrasla privukao je prestižnu pozornost. Ranije ove godine dobila je ime a
Stipendista predsjedničkog vodstva, za rad u rekreaciji i sportu. Prepoznata je po svojoj želji da potakne inkluzivnu zajednicu s igralištem za sve sposobnosti, temeljitim pristupom za invalidska kolica, nogometnim igralištem i društvenim trgom. Trust za javno zemljište nedavno ju je nazvala Atlanta's 2018 Cox Conserves Hero, nagradom koja slavi mještane koji ponovno osmišljavaju vanjske prostore.Do sada je González Whitaker prikupila 270.000 dolara kako bi ostvarila svoje ideje i ne staje na tome. Bivši U stilu i Pano Urednica časopisa kaže da je posvećena stalnom poboljšanju parka. "Mislim da me ovo naučilo da mi je ugodno biti glas zajednice, baš kao što je bila moja majka", kaže González Whitaker. “Mislim da je to produžetak njezine ostavštine.”
Početak: González Whitaker, najmlađa od troje braće i sestara, preimenovala je park 2009., godinu dana nakon smrti njezine majke. U početku je željela preimenovati autocestu u tom području, ali kada joj je prijatelj predložio da preimenuje park, sve je krenulo na svoje mjesto. “Moja majka je voljela djecu, voljela je prirodu i voljela je obitelji”, kaže González Whitaker. “Dakle, park je doista govorio o njezinim temeljnim vrijednostima na način na koji mislim da autocesta, iskreno, nikada ne bi mogla imati.”
Oko 2014. González Whitaker primio je veliku donaciju od developera koji je izgradio trgovinu mješovitom robom u tom području. Uz taj nalet sredstava, počela je graditi programe zajednice i obnavljati svoje područje, za koje kaže da se nalazi na “križju gentrifikacija i naslijeđe Hispanjolci obiteljske zajednice.” Stvorila je upravni odbor mještana koji će pomoći otkriti što je točno zajednica željena i potrebna. “Neće svi znati tko je Sara J. González je bio, ali sigurno će biti djece latinoameričke nacionalnosti i djece iz manjina koja vide Gonzáleza i prepoznaju to kao simbolički prikaz sebe”, objašnjava González Whitaker. “Ali osim toga, stvarno sam želio prihvatiti šire teme i vrijednosti koje su bile toliko važne mojoj majci: raznolikost, zajednicu, jedinstvo i obitelj.”
Novo i poboljšano: Ove godine, u čast smrti svoje majke, González Whitaker održala je ceremoniju vezivanja vrpce kako bi ranije predstavila neke od poboljšanja koja je već napravila u prostoru, uključujući igralište, koje je inspirirao član obitelji s posebnim potrebe. "Sve je dostupno svima zajedno u jednom ujedinjenom prostoru", kaže González Whitaker. Ostali projekti uključuju nogometno igralište i planirani "kutak za učenje", zasjenjenu pergolu sa stalnim sjedalima, pa čak i struju, prvu takve vrste u Atlanti.
„Učitelji ESOL-a dolazili bi svaki dan nakon škole sa sklopivim stolom za karte i sklopivim metalnim stolicama“, kaže González Whitaker. “Mislio sam: ‘Ne. Neprihvatljivo. Mi ćemo se pobrinuti za ovo i dat ćemo vam nešto pravo na što se djeca mogu stvarno usredotočiti.’” Nadamo se da će kutak također osigurati prostor za sate financijske pismenosti i građanskog obrazovanja. “Bilo je tako važno [mojoj mami] dati ljudima resurse i lekcije kako bi pokrenuli svoje poslovanje i ispunili američki san”, kaže ona.
Uzor mama: Tijekom Sare J. Dok je González provela u Atlanti, otvorila je vlastitu malu tvrtku, restoran pod nazivom Sarita, nakon što je pobjegla s Kube 1960-ih, zaustavila se u New Yorku, zatim Miamiju i na kraju se nastanila na jugu. Kubanski restoran je na kraju prestao, ali ne prije nego što je potaknuo veliki osjećaj zajedništva i strast u Gonzálezu za potporu drugim latinoameričkim obiteljima. Ubrzo nakon toga započela je svoju karijeru u odvjetništvu.
“Kada je preminula, upravo je dobila vrlo prestižnu nagradu pod nazivom Purpose Prize za svoj trud oko stvaranja ove vrste poslovnih inkubatora diljem države, koji su generirali milijune dolara za gospodarstvo,” González Whitaker kaže. “Bilo je stvarno inspirirano činjenicom da nije imala financijsku pismenost [kada je prvi put došla u ovu zemlju].”
Snaga parkiranja: González kaže da je naučila puno o moći parkova u svom devetogodišnjem upravljanju zemljom. “Ne mislite o njima kao o životnim prostorima koji dišu. Ali nedavno sam negdje čuo da su četvrti bez parkova samo stanovanje”, kaže González Whitaker. “Mislim da parkovi donose osjećaj podrške zajednice kao još jednu platformu i mjesto za lijepe prilike.”
González Whitaker je iz prve ruke uvidjela ujedinjujući potencijal prostora kada je držala međuvjersko bdijenje tijekom prosvjeda za razdvajanje obitelji održanih u blizini granice između SAD-a i Meksika. “Nisam želio da bude politički. Htjela sam da ovo bude duhovni saziv”, kaže ona. I bilo je. González Whitaker kaže da je vidjela majke, rabine, svećenike i druge koji su izašli da daju podršku. “Mislim da je to moć parkova, da zbliže ljude tako da se vide zbog čovječanstva koje svi mi predstavljamo.”
Predsjednička hrabrost: U sklopu razreda predsjedničkog vodstva za 2018., González Whitaker je mogao upoznati Barbaru i Georgea W. Bush, Bill Clinton i moćniji vršnjaci. Šest mjeseci ona i ostalih 60 vođa u usponu sastajali su se u različitim predsjedničkim knjižnicama kako bi saznali više o tome što je moguće s njihovim postojećim programima. "Naučili smo kako optimalno pokrenuti naše osobne projekte oko društvenog dobra", kaže González Whitaker.
Krivulja ucenja: “Vrlo brzo sam naučio da je oprema za igralište jako skupa. Ne biste shvatili koliko je to skupo”, kaže González Whitaker uz suptilan smijeh. Prelazak od urednika časopisa do stjuardese u parku nije bio lak proces. Međutim, nakon što se navikla na to, kaže da su joj vještine delegiranja pomogle upravljati više projekata istovremeno. Osim toga, unošenje njezinih latinskih korijena u svoj posao seže do stvaranja kluba pod nazivom Hola koji će ujediniti zaposlenike koji govore španjolski u Time Inc. “Mislim da je biti urednica odlična obuka za stvaranje parka i stvaranje konsenzusa oko parka s više dionika,” kaže ona.
Na emotivnijoj razini, González Whitaker kaže da je jednostavno bilo teško započeti s projektom dok još uvijek tugujete. “Jedna od najtežih stvari bila je stvoriti nešto što je rođeno iz vrlo tužnog razdoblja u mom životu”, kaže ona. Izgubila je i brata šest mjeseci nakon što joj je majka umrla. “Bilo je vrijeme kada bih svaki put kad bih išla u park, plakala i plakala i plakala. Prvi put kada sam tamo dovela sina, kojeg moja majka nikad nije upoznala, bilo je jako emotivno.” No podrška oko njezinih projekata u parku podigla joj je raspoloženje i nastavila je dalje. “Polagano se pretvorio iz svjetionika za mene i moje ozdravljenje u svjetionik za zajednicu. Tako je došlo samo zato što sam mogao, uz podršku zajednice i ljudi koji su vjerovali što bi ovaj park mogao biti i kulturno predstavljati nešto puno veće od boli koju sam ja bio pati."
Savjet za njenog sina: González Whitaker želi da njezin sin, koji ovog mjeseca puni 6 godina, zna da je njegova baka bila vječni optimist. “Kada vam je ugodno u ovoj zemlji, ponekad zaboravite kako može biti neugodno doći ovdje i biti lišen svojih resursa i vaših sustav podrške”, kaže ona, dodajući da jako poštuje i to što je njezina majka došla u Ameriku ne znajući jezik s dvije bebe u vuču. “To naslijeđe hrabrosti i hrabrosti je nešto o čemu svakako želim da moj sin zna. Možda nikada neću moći oponašati njezinu hrabrost ili njezinu hrabrost, ali mogu dati glas zajednici za koju mislim da je trenutno potrebna.”
