Prije mnogo godina majka mi je predala Briga i čuvanje vas, knjiga tijela American Girl Doll Valorie Lee Schaefer. Za neupućene, to je stvarni trenutak odrastanja Judy Blume, poznat mnogima od nas u određenoj dobi. Bio sam u kasnoj osnovnoj školi, na pragu teškog teritorija predtinejdžerke koja ulazi u pubertet. Knjiga me naučila kako brijati noge, češljati kosu, kako njegovati menstruaciju i educirala me o aknama. Nastoji naučiti mlade djevojke da se ne srame svojih tijela i poslužio je kao pokazatelj razvoja u Big Girl — jedan koja se šminka, buši uši kod Claire i petkom navečer spava bez nadzora — barem u mom slučaju svejedno.
American Girl (brend) ima značajan i trajan utjecaj na djevojaštvo u posljednjih nekoliko desetljeća. Međutim, iznenađujuće, brend je uspio nadići adolescenciju, ostajući važna kulturna dodirna točka za odrasle danas. Primjer: memovi American Girl Doll proželi su društvene medije među milenijalcima i generacijama z-era, koji su se povezali s American Girl u ranoj dobi.
Izraz, "Noge američke lutke", skovao je Katie Coulter, postao je viralan na TikToku prije nekoliko tjedana, pokazujući kako brend još uvijek predstavlja sliku tijela za mnoge ljude. Prema njezinim riječima, "noge American Girl Doll" su mekše i kraće s koljenom koje ima manje definicije. "Kada sam bila na koledžu, osjećala sam se jako nesigurno u vezi sa svojim nogama i nikad nisam mogla točno odrediti zašto. Znao sam da to ima veze s mojim koljenima jer kad sam gledao fotografije stojeći pored prijatelja, njihova su koljena bila izraženija, dok su moja bila meka", kaže Coulter.
Izraz se pokazao popularnim za sve koji prihvaćaju svoju vijugavu nogu na društvenim mrežama. "Imati noge American Girl Doll znači imati tjelesnu neutralnost i prihvaćanje", kaže Coulter za InStyle. "To znači znati da vaša vlastita vrijednost NE ovisi o vašem izgledu ili obliku vašeg tijela."
Dok "Noge američke lutke" predstavljaju nastavak započetog razgovora o prihvaćanju tijela Briga i čuvanje vas, oni su samo vrh ledenog brijega u smislu trajnog utjecaja marke. AGD memovi trenutačno su gotovo neizbježni (pomislite "trebamo američku lutku"), a možete ih pronaći na središtu gotovo svakog internetskog razgovora. Ova rasprostranjena privlačnost donekle je iznenađenje, čak i za kreatore koji su dio oživljavanja American Girl. Kao Eliza Whisler, koja stvara meme ispod ručke @juuliealbright, objašnjava: "Ja sam zapravo bio jedan od prvih računa! Napravili smo ovaj račun kao šalu očekujući da neće dobiti previše pažnje."
Whisler nastavlja: "American Girl bavi se djevojaštvom kroz mnoga desetljeća, kroz mnogo različitih leća i mnogo različite borbe koje nam život može poslati." American Girl Dolls (i memeovi o njima) omogućuju nam da vidimo i prihvatimo sebe. Whislerina omiljena lutka, Julie Albright, imenjakinja je njezinog Instagram računa i njezina prva lutka ikada. "Vidjeli smo sebe kroz lutke, bilo da se radi o povijesnom liku ili o stvaranju vlastite s linijom My American Girl", kaže Whisler. I ta veza ostaje iu odrasloj dobi - iako, u paketu koji je više memiziran.
Kad je Pleasant Rowland 1986. osnovala tvrtku American Doll, nije mogla pronaći lutke za svoje nećakinje, prema riječima Forbes. Djevojaštvo je bilo (i još uvijek jest) često nepoštivano, ismijano i ignorirano u industrijama u kojima dominiraju muškarci, i još uvijek ne dobiva kulturno priznanje koje zaslužuje. Jasno je da je Rowland bila na tragu, međutim, jer je brzo izgradila brend u unosan posao i prodala ga Mattelu 1998. za 700 milijuna dolara. Od tada je prodano preko 32 milijuna American Girl Dolls i 157 milijuna knjiga. The preprodajna vrijednost dio američke lutke za djevojčice danas može vrijediti stotine, ako ne i tisuće, ovisno o stanju lutke.
Djevojaštvo nije tako trivijalno kada zarađuje u industriji vrijednoj više milijuna dolara. American Girl Dolls su skupe (prosječna American Girl Doll košta 115 dolara za kupnju na njihovoj web stranici), a postoji i privilegija posjedovati (ili posjedovati) jednu. Međutim, u doba drugog života American Girl Dolls na internetu, iskustvo je relativno besplatno, plaća se u obliku komentara, dijeljenja i lajkova. Čini se da djevojaštvo konačno dobiva legitimitet kao proživljeno iskustvo. Memovi American Girl Doll su duhoviti, politički i iskreni te odražavaju top borbe djevojaštva, odrasle dobi i današnjeg života.
Još jedna meme stranica American Girl Doll, @Hellicity_merriman kreirao Barrett Addair, brzo je prikupio preko 140.000 pratitelja. Addairova omiljena američka lutka je Samantha Parkington. "American Girl Dolls imaju svoju pozadinsku priču i osobnost—za razliku od drugih marki lutaka", objašnjava ona. "Postoji cijela predaja o AG likovima koja nam omogućuje da budemo mnogo kreativniji i ismijavamo njihove osobenosti i povezujemo ih njihovim osobnostima ili problemima." Kao i svi mi, American Girl Dolls imaju svoje osobine, mane, interese i cjelovite osobnosti. Fizički, one točnije predstavljaju stvarna tijela djevojčica, u usporedbi s lutkama poput Barbie, čija je utjecaj na nemoguće standarde ljepote dobro je poznat.
Neki od Addairovih hiperspecifičnih natpisa uključuju: "trebamo američku lutku koja je plakala kad je Nicku Jonasu dijagnosticiran dijabetes." Drugi kaže, "ovi samodopadne kučke trebale su imati poglavlje o tome što učiniti kada dobijete IMS nakon što ste se spetljali sa sociopatom 'zbog zapleta'", u vezi s American Doll Body knjiga.
"Slatko je što smo, dok smo bile djevojčice, lutke smatrale srodnim i čak osnažujućim, a sada kad smo odrasli, možemo ih pretvoriti u memeove o životu 2022. i dalje ih smatrati srodnima i osnažujućima", kaže Addair. Odnedavno su memovi American Girl duhovit način da se izbaci frustracija oko reproduktivnih prava. "Čak sam vidio komentare koji govore da je naš meme koji je reagirao na preokret Roea način na koji su ljudi saznali za tu vijest. Vidjela sam verzije postova prosvjeda American Girl na svim društvenim mrežama, pa čak i znakove lutke American Girl na prosvjedima IRL-a," dodaje. Poništavanje Roe v. Wade će imati (i već je imao) katastrofalne posljedice za sva tijela s maternicom, ne samo za žene i djevojke. Pravo na izbor je pravo na odabir vlastitog tijela, pravo na doticaj sa svojim tijelom.
U posljednje vrijeme razmišljam o djevojci koja sam bila. Bila je neugodna, smiješna i imala je protezu za zube. Imala je sinkronizirana rukovanja s prijateljicama i živjela od internih šala. Bilo joj je neugodno zbog svog tijela i poniženo razgovarati sa svojom prvom simpatijom. Slobodno vrijeme provodila je čitajući uz svoju Molly McIntire American Girl Doll i sanjala je o svijetu punom izbora. Željela je obojiti kosu, tetovirati se i napraviti piercing, prvi poljubiti se i ići na fakultet. Velik dio mog djevojaštva čekao je i pripremao se da odabere tko bih mogla biti. Taj osjećaj nikad ne nestaje — a možda zato nije ni American Girl Dolls. Oni ostaju, kao i uvijek, način da procesiramo tko smo, što želimo i tko želimo postati.
