Avatar Tess Holliday izgleda gotovo potpuno poput njezine osobe iz stvarnog života, lepršava crvena kosa i sve. Mi smo u metaverzumu — a virtualni Divlji zapad koju je stvorila Meta (bivši Facebook) i kojoj se pristupa putem slušalica s omogućenom wifi mrežom — gdje planiramo razgovarati o svemu što se tiče slike tijela, njezine područje stručnosti. Upoznajemo se kroz Obzor svjetova, igra virtualne stvarnosti koja od korisnika zahtijeva da prilagode svoje avatare iz crtića s odabirom opcija fizičkih osobina, poput boje kože, boje i teksture kose i oblika tijela.
Dok govorimo kroz te likove, čujemo stvarne glasove jedni drugih u stvarnom vremenu. "Bilo mi je jako drago, kad sam otišao napraviti svoj avatar, da postoji različitost tijela", kaže Holliday, i to je istina. Njezina je gotovo jednako veličanstveno zaobljena kao i ona. I ja sam svoj mogao učiniti bolno točnim, sve do širokih ruku koje sam namjerno odabrao, ali sam ih uvijek bio svjestan.
Otkako se prije više od deset godina počela baviti manekenstvom, Holliday je postala globalno priznata prvakinja zajednice velikih dimenzija. U to vrijeme i ona je
To ne znači da smo dosegli vrhunac inkluzivnosti. Prema Hollidayu, "ima još puno toga za učiniti", posebno kada su u pitanju osobe s invaliditetom. Kada ona surađivao s brendom odjeće Fashion to Figure 2020. ne samo da je uvjerila tvrtku da proširi svoju veličinu — donijela je novi oblik intersekcijskog predstavljanja u mainstream. "To je vjerojatno bio jedan od vrhunaca moje karijere jer sam mogao imati tako širok raspon ljudi [modela u kampanji], uključujući moja prijateljica Marna, koja je u invalidskim kolicima", kaže ona. “Toliko je ljudi bilo toliko uzbuđeno da sam je uključio, ali bila je 2020. Teško je što smo toliko daleko u ovim razgovorima o tome kako biti inkluzivniji, kako biti raznolikiji, a to je ljudima još uvijek iznenađujuće."
Taj je oblik uključivanja nevjerojatno osoban za nju: Holliday je njegovateljica svoje majke, koja je izgubila osjećaj u desnoj strani tijela nakon upucan dva puta. Umorna je od toga da se priče poput njezine isključuju iz pop kulture. "Baš kao što je meni važno vidjeti ljude veće veličine kako žive svoje živote, zamislite kako se [osobe s invaliditetom] osjećaju ne videći sebe predstavljene", razmišlja ona. Imala je razgovore s Meta timom o poboljšanju te reprezentacije u procesu izrade avatara. "Znam da je samo pitanje vremena kada će se to dogoditi, ali voljela bih vidjeti ljude s različitim udovima i protetikom, takvim opcijama", kaže ona.
Holliday vjeruje u priznavanje svakog dijela naših višestranih identiteta. Stoga ima smisla da se njezina želja za predstavljanjem proteže i na seksualnu orijentaciju. Ona izašao kao panseksualac 2018., a ta je odluka odigrala ključnu ulogu na njezinom putu samoljublja. Kad to spomenem, njezin se avatar razbija u niz gestikulacija rukama (divlja, znam) koje označavaju njezinu strast prema toj temi. "Nisam imao pojma koliko će to biti oslobađajuće za moj vlastiti izgled tijela i samopouzdanje. Postojao je cijeli dio mene koji nisam mogla podijeliti ili izraziti sa svijetom", kaže ona.
Unatoč tome, Holliday na svoju novostečenu slobodu gleda kao na privilegiju. "Srce mi slama zbog ljudi koji nisu u stanju živjeti autentično sebe onako kako žele ", kaže ona, posebno se prisjećajući dragog prijatelja i kolege odvjetnika, Caxa, koji je preminuo prije nekoliko godina prije. “Samo sam pomislila, 'Bože, ovo bi joj se svidjelo', dodala je, objašnjavajući kako bi se stvaranje vlastite slike u metaverzumu moglo pokazati kao pozitivan izlaz za mnoge. "Ona daje priliku marginaliziranim zajednicama da imaju prostor u kojem mogu postojati i biti ono što jesu u, nadamo se, sigurnijem i svjetlijem prostoru", kaže ona.
Ovo doba godine predstavlja mnoštvo izazova za ljude veće veličine, od kojih ni najmanji ne dolazi iz glorificiranog mita o "ljetnom tijelu". Kad me čuo da koristim taj izraz, Holliday zvuči umorno. "Ljudi uvijek zaborave - a ja se osjećam kao pokvarena ploča koja podsjeća ljude - da je prehrambena industrija je industrija vrijedna više milijardi dolara koja je doslovno stvorena da profitira na našoj nesigurnosti", kaže ona. Sve dok postoji kultura prehrane, ona će nastaviti raditi protiv nje: "Tako sam zahvalna što i ja tako mnogi drugi ljudi su glasniji na Internetu, samo kako bi podsjetili ljude da izađu tamo i imaju zabava."
Čudno je govoriti iz srca u ambijentu virtualne stvarnosti poput crtanog filma, ali Hollidayu to izgleda ne smeta. Nije sramežljiva zbog težine svog posla i zna da je borba za prihvaćanje tijela veća od nje. "Kad sam bila na turneji po Australiji, srela sam jednu mamu koja mi je prišla i rekla mi da je izgubila jedno od svoje djece te godine", kaže ona. “Shvatila je da nema fotografije nje i sina jer se bojala izaći van i uživati u životu. Imala je još jednog sina i rekla je: 'Ove godine ću povesti sina i otići ćemo na plažu. Živjet ćemo svoje živote.'"
Ovakve anegdote guraju Hollidaya naprijed. Njezin glas postaje sve glasniji dok napušta metaverzum s posljednjom porukom: "Za sve koji ovo čitaju: Nemojte gubiti te trenutke jer ste zabrinuti kako će se drugi ljudi osjećati. Oni nisu važni." Pa što znači? Biti vjeran sebi i uživati u plodovima tog rada. "Posljednjih nekoliko godina svog života, osjećam se kao da sam počela živjeti onako kako sam oduvijek sanjala", kaže ona.
Za više ovakvih priča, pogledajte EveryBODY In, naše slavlje — i slanje — ljetnih tijela, dostupno za digitalno preuzimanje sada.
