Madison Hammond ispisuje nogometnu povijest

Godine 2020., kada se Madison Hammond pridružila OL Reignu iz Seattlea, postala je prva domorodačka igračica u Nacionalnoj ženskoj nogometnoj ligi. To što je bio prvi braniču je donijelo debitantsku sezonu koja je dospjela na naslovnice, iako je većina pozornosti bila usmjerena na to kako su bile utakmice 2020. otkazan zbog pandemije COVID-19. Nepokoleban, Hammond bi naposljetku došao do kuće u vlasništvu slavnih Angel City FC iz Los Angelesa nakon što je razmijenjena 2022., gdje koristi timski M.O. uključivanja i širenja zajednice kako bi prihvatila svoj identitet - i suočila se sa svojim nasljeđem - na nov način.

Kad se podsjeti da je bila prva (i nastavlja biti jedini autohtoni igrač u ligi), napominje da je to nešto o čemu novinari i obožavatelji vole pitati. Ona odgovara mudrošću nekoga puno starijeg od 25 godina, rekavši da biti pionir dolazi s jedinstvenim nizom prilika, ne samo za njezinu zajednicu, već i za nju samu.

"Ovo su me pitali milijune puta", kaže ona, smijući se što se stalno iznova mora baviti svojim naslijeđem. Ali biti prva autohtona igračica u profesionalnom ženskom nogometu nije šala. U sportu koji se igra diljem svijeta - nogomet je poznat kao

svjetska igra, na kraju krajeva — biti prvi američki domorodački igrač dolazi s malim pritiskom. Dodaje da je razgovor o toj razlici, koliko god puta morala, samo jedan od načina na koji osigurava da drugi prvi slijede njezino vodstvo.

Hammond zahvaljuje Angel Cityju što joj je omogućio da nastavi dijeliti svoju priču sa zajednicama koje čine navijače kluba. Navijači svih etničkih pripadnosti, spolova i dobi ispunjavaju tribine svaki put kada momčad ode na na stadionu Banc of California, predstavljanje različitih ljudi koji čine Los Angeles. Hammond je sretan zbog prilike da ionako dobrodošloj bazi obožavatelja pokaže još jedno gledište.

“Osjećaj je sjajan i vrlo osnažujući, jer dobivam puno slobode djelovanja i pristupa prostorima koje ne bih mogao osim da sam prvi Indijanci da igraju u ligi,” dodaje ona, iako brzo ističe da je ženski nogomet, čak i u L.A.-u, daleko od savršenog u smislu raznolikosti. “Čak i unutar NWSL-a, postoji jedan crni glavni trener i nema crnih ženskih glavnih trenera u ligi. Mislim da treba staviti veći naglasak na unošenje te raznolikosti u sport, bilo da se radi o treniranju igrača u vašem timu ili ljudi na vašim pozicijama u prednjem uredu.”

Hammond se postavlja kao inspiracija za sportaše posvuda, bili oni autohtoni ili ne, iako ona spominje da idoli ne dijele nužno njeno podrijetlo (Hammond je San Felipe Pueblo, Navaho i Crno). Kao i mnogi drugi nogometaši, ona navodi jednog od najvećih svih vremena.

"Opsjednuta sam Lionelom Messijem od početka vremena", objašnjava ona. “Zapravo sam imao puno uzora na koje sam se mogao ugledati, ali svi su bili muškarci i svi su igrali međunarodno. Ugledao sam se na [žene] igračice poput Lauren Holiday i Shannon Boxx, ali sada ih imate toliko igrači koji igraju na međunarodnoj razini, zbog toga koliko je sport isprepleten i koliko je globaliziraniji postati."

Do tog kraja, 1,12 milijardi gledatelja uključila se u finale Svjetskog kupa za žene 2019. i NWSL nastavlja rasti. Hammond spominje mame koje igraju u ligi, rekavši da je to razvoj događaja koji je vidjela iz prve ruke. Ono što je nekada bilo rijetko sada je uobičajeno, o čemu pričaju igrači dovođenje mališana na trening i da im suigrači pomažu dok mame izvode vježbe. Poput žena koje provjerava, postala je dio sportske povijesti u Americi, stojeći na ramenima žena koje su utrle stazu kojom ona trenutno trči.

“Gledaš nekoga čak i kao Allyson Felix i sve ove sportašice koje su mame. Mame se i dalje natječu na najvišoj razini”, kaže ona. “Čak je i to nešto što je bilo nečuveno prije samo pola generacije. A kad sam odrastao, Ženska reprezentacija bila je vjerojatno najveća pozornica igračica na koje ste se mogli ugledati.”

Osim rada sa svojim timom, Hammond se udružila s drugim organizacijama koje rade na poticanju atletike u marginaliziranim zajednicama. Nike je angažirao Hammond za kampanju koja ju je vidjela na jumbo plakatima u L.A.-u i New Yorku kao dio svoje N7 kampanje. Objašnjava da je to način na koji brend uzvraća autohtonim zajednicama, nudeći vidljivost i podršku. "Mislim da mi je, budući da sam rastao i kao sportaš i kao zagovornik, to što sam bio prvi Indijanac u NWSL-u omogućilo da iskusim puno stvari na terenu i izvan njega."

“Nisam shvaćao kakav će to utjecaj imati na ljude koji samo posežu. Bilo je toliko ljudi koji su rekli: 'Ja sam iz Navaho Nacije, ja sam iz Novog Meksika, ja sam iz ovog plemena', kaže ona o reakciji na svoje partnerstvo sa sportskim divom. “A to što su oni mogli vidjeti tu razinu povezanosti bilo je drugačije od svega što sam ikada doživio. Mi nismo narod koji se stavlja na bilborde.”

Unutar lige, Hammond je uključena u razne skupine koje se zalažu za iste vrijednosti koje ona želi staviti u prvi plan. Rad s drugim sportašima istomišljenicima ne samo da osigurava da se njezin glas čuje, već i da je dio razgovora te da nastavlja rasti i učiti. Kroz različite koalicije, proširila je svoj doseg na dječake i zajednice izvan svoje vlastite.

“Ja sam dio BWPC-a NWSL-a, koji je Black Women's Player Collective. A to je zapravo usmjereno na vraćanje nedovoljno zastupljenim zajednicama, posebno za obojene djevojke i crne djevojke koje žele igrati nogomet,” objašnjava Hammond. „Stvarno me inspirira da jednog dana iskoristim svoju karijeru za postavljanje kampova i da budem u mogućnosti biti čizme na terenu u domorodačkim zajednicama, jer ne shvaćate koliko, kada odvojite vrijeme da budete licem u lice s ovim mladim djevojkama — i ne samo djevojkama, mladićima, mladim ljudima, i mogućnost interakcije s njima — to stvarno humanizira vaš iskustvo."

Ta ljudska veza nudi priliku Hammondu da pogleda što je učinila i koliko još može pomoći i ligi i svijetu općenito. Iako još nije na razini Messija (još ima vremena), želi da njezina priča nadahne ljude da slijede svoje vlastite strasti.

“Oni shvaćaju: ‘Oh, oni nisu samo superzvijezde ili slavne osobe ili profesionalni sportaši. Oni su ljudi i imali su vrlo slična putovanja kao vi’", kaže ona o pojedincima koje susreće tijekom svog rada. “I tako, osjećam da je način na koji uvijek želim uzvratiti jednostavno biti autentična ja u bilo kojem prostoru u kojem se nalazim. Bilo da je to na terenu, izvan terena s mladim ljudima, samo da to radim na način da se samo pojavljujem kao ja, to bi bila stvar oko koje bih bio najviše uzbuđen.”

A što se tiče onoga što slijedi, Hammond je usredotočen na to da Angel City FC nastavi svoju uzlaznu putanju. “Najviše sam uzbuđen zbog ulaska u doigravanje sljedeće godine, jer mislim da to zaslužujemo. Mislim da naš grad to zaslužuje”, kaže prije nego što podsjeti sve zašto točno ostavlja sve na terenu i svaku utakmicu: “I što je najvažnije, naši navijači to zaslužuju, jer se pojavljuju i pokazuju svaki igra."

Cijelo vrijeme nastavit će se zalagati za uključivanje i predstavljanje s jednakom strašću i duhom koji ima za prekrasnu igru. Njezina energija i uzbuđenje protežu se na sva područja njezina života - bilo da govori o tome da bude vođa svog tima ili zajednice. "Kad čujem nešto poput 'svi su za', radi se o dopuštanju svima da se izraze i budu ono što jesu i znajući da to mogu učiniti bez ikakvih ograničenja", kaže ona. “Mislim da postoji toliko mnogo stvari povijesno, toliko prepreka za pristup i zapreka za ulazak. Svi su unutra samo znači da nema praga za ulazak.”