Ujutro 11. kolovoza u lijepo napisanom esej za Vogue, Serena Williams – najbolja sportašica svih vremena – otkrila je svoju odluku da se "odmakne od tenisa", dajući prioritet svom rastućem modnom carstvu, rizičnom kapitalizmu i majčinstvu.
Teško je sažeti karijeru punu prekretnica u nekoliko odlomaka, budući da bi sama njezina teniska postignuća stvorila popis veličine primitka CVS-a i uključuje njezina 23 Grand Slama, najviše od bilo koje igračice u Open Era i drugo najviše svih vremena odmah iza Margaret Sud. Također je gotovo nemoguće dotaknuti se Williamsina kulturnog utjecaja na tenis (i svijet općenito) bez razgovora o njoj utjecaj na njegovu modu.
Williams je izbila na scenu u svom prvom profesionalnom meču 1995., dominirajući od samog početka, au rujnu 1999. osvojila je svoj prvi od mnogih Grand Slam turnira. Iako je njezina pobjeda trebala biti glavna tema razgovora, pletenice i perle za kosu koje su ona i sestra Venus nosile (i nastavit će nositi godinama - au nekim su trenucima čak i bile
kažnjen za) zauzeo središnje igralište. Crnokosa ženska kosa u profesionalnim okruženjima dugo je bila pod lupom, a nastavila se i Williamsova privrženost njezinom prepoznatljivom stilu davala je mladim crnim djevojkama i crnim ženama posvuda uzor samopouzdanja i ponos.
U kolovozu 2018., gotovo godinu dana nakon što je dočekao rođenje kćeri Alexis Olympije Ohanian, Jr. u kompliciranom porodu koji rezultiralo je carskim rezom, Williams je nosila upečatljiv crni catsuit s crvenim kompresijskim pojasom — dizajn koji je Nike posebno izradio za nju spriječiti krvne ugruške. Williams je rekla da se zbog mačjeg odijela osjećala kao "princeza ratnica" u znaku filma Crna pantera.
Dužnosnici, međutim, nisu bili zadovoljni izgledom, jer kompresijska odijela nisu dopuštena na French Openu. Bernard Giudicelli, predsjednik Francuske teniske federacije zabranio je mačje odijelo, rekavši: "Morate poštovati igru i mjesto." Nejasno je kako se nosi a potencijalno spasilački uređaj je antiteza "poštivanju igre", ali Williams je prihvatio kritiku da mačje odijelo "neće biti dobrodošlo natrag" na Roland Garros opet. Recimo samo da bi Williams (i Nike) imali posljednju riječ.
Kao izravna posljedica zabrane njezinog catsuita na French Openu, Williams se pojavila u prvom kolu US Opena odjevena kako bi dala izjavu. Ušetala je na teren odjevena u prilagođenu crnu tutu pokojnog dizajnera Virgil Ablohnjezina suradnja s Nikeom, "damski" dodatak njezinoj teniskoj garderobi i maslinova grančica koja pokazuje njezino "poštovanje" prema igri. U drugoj rundi, Williams je obukla drugu tutu - ovaj put u boji lavande - i dala publici vrtjeti kao balerina.
U Melbourneu za Australian Open 2021. zablistala je dok je odavala počast atletičaru Florence Griffith-Joyner - ili Flo-Jo kako su je od milja zvali - u prilagođenom komadu iz Nike. Noseći asimetričnu ružičastu, crnu i crvenu kombinezonu, Williams je svoju lijevu nogu ostavila otkrivenom u kratkom biciklističkom kroju kao posvetu Griffith-Joyner stilu s jednom nogom. rekao je Williams Čuvar, "Inspirirala me Flo-Jo, koja je bila prekrasna atletičarka… njezina je odjeća uvijek bila nevjerojatna."
Naravno, izraziti modni smisao Serene Williams nije uvijek ograničen na dvor. Williams ju je lansirao istoimena modna marka, S by Serena, u 2018. do velikog uspjeha, uključujući lansiranje kolekcije Xena. U proljeće 2021. Serena se, nakon što je neko vrijeme bila ambasadorica Stuarta Weitzmana, vratila s kampanja #FootstepsToFollow, s kćeri Olympijom koja se fokusira na to kako biti pozitivan utjecaj. Ovo je možda bio početak okretanja zupčanika i njezinog višeg naginjanja izazovnoj ulozi majčinstva te konačnog odlučivanja o tome kako želi oblikovati svoje nasljeđe.
Ako je jedna stvar sigurna, to je da Williams ne donosi nikakvu odluku na brzinu, pa iako će nam nedostajati, iznimno smo uzbuđeni zbog onoga što dolazi. Ona će uvijek biti kraljica našeg dvora.
