Postoji scena blizu oznake od 90 minuta Želim plesati s nekim kada je glumica Naomi AckieVelikodušno posipanje Black Girl Magic izazvat će oduševljene pozive i reakcije kod publike od Londona do Los Angelesa. Trenutak se razvija nakon što montaža isječka Houstona (Ackie) odlučno završava s dramom Bobbyja Browna (Mjesečina’s Ashton Sanders) izvanbračne nestašluke. Ulazi Clive Davis (Stanley Tucci), koji joj poklanja demo kasetu “Nije u redu, ali je u redu” — the komad otpora pjesma site žene.
Ono što se zatim događa je najglatkiji prijelaz, koji odmah vraća obožavatelje u 1999. godinu, kada je originalni glazbeni video stigao u dnevne sobe diljem svijeta. Ackieina nova Whitney transformira se iz iscrpljenog promatrača u vlastitom životu u zavodnicu koja je ponovno sebe postavila na vrh. Na pitanje slaže li se Ackie da će određena publika, naime obojene žene, pljeskati najglasnije kao ulazi u kadar u elegantnoj crnoj koži baš kao Houston, kima kimajući, cereći se od uha do uha.
"Ono što ću učiniti kada odem kući je gledati ga sa svojom obitelji i otići u južnolondonsko [kazalište] i samo sjediti straga i vidjeti kako će ljudi reagirati", priznaje Ackie nekoliko dana prije
IWDWS premijerno prikazan u New Yorku (film u kina stiže 12. 23).Veza britanske glumice s Houstonom započela je mnogo prije nego što je dobila glavnu ulogu u biografskom filmu koji je režirao Kasi Lemmons.
“Znaš što je tako smiješno? ‘Nije u redu, ali u redu je’ je prva pjesma za koju se sjećam da je izašla kao hit singl kad sam bila mlađa”, kaže ona, prisjećajući se svojih dana u Walthamstow, London. “Bila je to kožna haljina, duboke rese, bob. A ona je rekla: 'Dosta mi je. Prestat ćeš sa svojom zloćom i ja ću biti dobro.” Sjećam se da sam to pjevao kao dijete, što je tako smiješno, jer možeš li me zamisliti da s 8 godina pričam o kreditnim karticama i tome slično?”
Slika prerano sazrele Ackie u kikicama koja pjeva "spakiraj torbe / ustani i odlazi" mogla bi biti, na kraljevom engleskom, drzak. Međutim, 30-godišnjakinja se prisjeća da nije bilo smiješno kada joj je ponuđena uloga Whitney Houston, koja se smatra jednom od “Najveće pjevačice svoje generacije.”
“Bilo je mnogo stvari”, Ackie iskreno dijeli putem Zooma. “Ne izgledam kao Whitney. Zaista sam se jako bojao glumiti Amerikanca, jer nikad prije nisam igrao Amerikanca. Bojala sam se igrati glavnu glumicu u nečemu, jer to nikad prije nisam radila. Bilo je tu mnogo stvari za koje sam mislio: 'Ovo se čini prevelikim i previše nepremostivim.'"
Ackien krug povjerenja stegao se oko nje, stišavajući njezine strahove afirmacijama. "Bio sam samo vrlo, vrlo sretan sam što su moj tim, moja obitelj i moji prijatelji rekli: 'Ne, ako ovo ne probaš, nikad nećeš znati.'"
Izbacivanje iz svoje zone udobnosti je nešto što je pronašla u srodstvu s Houstonom; njihove majke poticale su ne samo na predanost svojim zanatima, već i na izvrsnost. “Moja mama je tako slična Cissy Houston,” kaže Ackie, čija je majka preminula 2016. “Postoji scena na početku, gdje Cissy govori Whitney: ‘Rekla si da želiš ovo učiniti, ali ideš učiniti to i učinit ćeš to kako treba’, točno je kako je moja mama bila prema meni kada sam rekao da želim biti glumica."
Nastavlja: “Sa 11 godina željela sam biti glumica. I radio sam na tome, ne profesionalno, nego [pohađajući] dramske škole i subotnje škole. Ali kad sam se prijavila za dramsku školu, jednom sam poslala esej koji stvarno nije bio dobar. Mama me počela napucavati. Pitala je: 'Što misliš da je ovo? Želiš biti glumica i šalješ ovo?’ Zatim mi je rekla da to ponovim. I jesam i bilo je puno bolje. Zapravo sam tada krenuo u dramsku školu.”
Zbog te je upornosti Ackie u relativno kratkom vremenu zaradila a BAFTA za novajliju koja najviše obećava kao Anna 2016 Lady Macbeth. (Nagrada koju je osvojila godinu dana nakon svog debija na platnu u kratkom filmu, Bio sam poznat, te dobio ulogu u jednoj epizodi u dugovječnoj britanskoj seriji Liječnik koji je.) Njezin vrući niz nastavio se i preko bare baš kad se Ackie upoznavala s američkom publikom. Godine 2019. pridružila se Britancu Johnu Boyegi u pobjedi nad Tamnom stranom 2019. Ratovi zvijezda: Uspon Skywalkera a prošle godine glumila je suprugu Lene Waithe u Master of Nonetreća sezona, koja je bila a ćudljiv hommage klasiku Ingmara Bergmana iz 1973 Scene iz jednog braka.
Kad se vratila u London, kada je objavljena vijest o odabiru glumaca, Ackie je od samog početka osjećala podršku zbog zajedničke ljubavi prema Houstonu. “Imam prijatelje koji su rekli: ‘O moj Bože, dušo. Glumiš tetu Whitney.’ Rekli su kao, ‘Mi je u našoj kući jednostavno zovemo teta Whitney.’ U Velikoj Britaniji postoji vrlo parasocijalan odnos s Whitney, jer je ona bila jedna od ikona.”
Ali opisivanje proslavljenih uspona i padova o kojima se naširoko izvještavalo u životu "tete" dolazilo je s toboganom emocija. “U početku sam mislio: ‘Bit ću kao Daniel Day Lewis u ovome.’ Potpuno ću se transformirati i nitko me neće prepoznati. To je trebao biti moj cilj”, kaže ona smijući se. “Ali kad sam počeo učiti o Whitney i shvatiti da imamo mnogo zajedničkih stvari, oboje smo Lavovi, sve do našeg odgoja i naših stavova.”
Zatim, tu su bili izazovi Houston u održavanju svoje umjetnosti i brenda koji su glasno odjekivali s Ackienim vlastitim nadama za dugotrajnu karijeru na pozornici i ekranu. “Shvatio sam da, za mene, kad si mlad i imaš dar i [vjeruješ] da će on uvijek biti tu, [ali] stvarno trebaš nekoga tko će reći, ‘Postoji posao iza ovoga. Postoje tehnike koje morate raditi. Pred vama je dug put, pogotovo ako ste obojena žena’, kaže ona. “Bio sam naivan na te stvari na isti način na koji je Whitney izgleda naivna kad je bila mlađa.”
Ponovno razmatranje Houstonova života donijelo je Ackie bolji osjećaj svrhe o tome kako bi se trebala autentično pojaviti. "Puno sam naučila o sebi tijekom snimanja filma, što mi je ulilo osjećaj samopouzdanja za dalje", kaže ona.
Tijekom rekonstrukcije Houstona Tjelohranitelj, postoji scena kada Clive Davis povjerava da ne osjeća da su Houstonovi talenti podignuti. Na pitanje je li taj dio ostavio utjecaja, Ackie je odgovorila potvrdno. "Sigurno", kaže ona. “To je briljantno pitanje. Bilo je projekata u kojima sam se osjećao kao... čak ni projekti... vraćam se čak iu institucije u kojima sam bio dio, u učenju zanata, i osjećam da me ne shvaćaju ozbiljno ili da sam možda malo zanemaren. Ali radeći ovaj posao i stvari oko njega koje radim, usađeno mi je da želim slobodu u svojim kreativnim izborima. I to je ono što mi je stvarno bitno. To mi je omogućilo da nađem jači glas i da mogu stvarno jasno reći što trebam.”
Iznad svega, zov pozornice i ekrana uistinu je duhom ujedinio Ackie i Houstona. “To je, opet, veza koju sam imao s Whitney, a to je bila ljubav prema samom zanatu. I sve ostalo oko toga je dobro i loše i sve između, ali ljubav prema stvari je posebna. Jednostavno je tako poseban.”
Glavna fotografija: Jon Gorrigan
