U ožujku je Kongres prihvatio Američki plan spašavanja Bidenove administracije, povijesni poticajni zakon vrijedan 1,9 trilijuna dolara, kao odgovor na ekonomsku devastaciju pandemije COVID-19. Među brojnim inicijativama, dodijelio je 1400 dolara osobama koje zarađuju manje od 75 000 dolara godišnje i, s poreznim olakšicama za djecu, ukinuo je otprilike 5,5 milijuna djece izašlo iz siromaštva. Nije pretjerano reći da se ovo ne bi dogodilo bez zaštite birača i napora Stacey Abrams u Georgiji u registraciji. Njezina organizacija Fair Fight pomogla je da Georgia postane plava i poslala vlč. Raphael Warnock i Jon Ossoff, nakon tijesnih drugih krugova, u Kongres. Ovo, naravno, dao je demokratima kontrolu nad Senatom i jednostavna sposobnost, nakon godina opstrukcije, da se stvari obave.
Bivša porezna odvjetnica koja je postala aktivistica za biračka prava, Abrams je s pravom proglašena i simbolom i spasiteljicom demokracije (u veljači je nominirana za Nobelovu nagradu za mir). I dok cijeni pohvale ("Dobivam puno zasluga što sam dovoljno pametna da zaposlim stvarno pametne ljude"), brzo ističe da je više od političarke. Dati prioritet punom životu - i pokušati ga dobiti
više od pet sati sna noću — ključno je za njezinu dobrobit. Ovaj mjesec izdaje svoj novi roman, Dok Pravda Spava, pravni triler. Pod pseudonimom Selena Montgomery napisala je i osam ljubavnih romana od 2001. Ali s vlastitim imenom kao naslovom autora, Abrams — koja šuti o ponovnom ulasku u utrku za guvernera Georgije 2022. — svjesno signalizira da postoji više od jedne žice u njezinom izvanrednom luku.Laura Brown: Prvo, želim reći da je ovo snimanje prekrasno. Kad vas fotografiraju, to je uvijek s punim poštovanjem — ponekad u ogrtaču, gotovo kao da ste na čelu broda. Kako bi se zvao brod Stacey Abrams?
Stacey Abrams: Vjerojatno je S.S. Sutra. Obično me [na snimanjima] gledaju prema ljudima. [smijeh]
LB: Pa ti si uvijek gledao unaprijed. Pročitao sam da ste s 18 godina napravili proračunsku tablicu svog života za sljedećih 40 godina. Još uvijek mu pristupate?
SA: Ja znam.
LB: Žao mi je što niste ispunili sve svoje ciljeve i veliki ste neuspjeh.
SA: Zapravo, ono što radim je kopiranje prethodne iteracije, tako da znam što sam mislio da ću raditi. Zatim ga ažuriram gdje sam završio i trenucima kada sam morao napraviti promjene. Kao kad sam odlučio da se ne želim kandidirati za gradonačelnika [Atlante], morao sam reorganizirati hrpu stvari.
LB: Kada ste posljednji put uređivali proračunsku tablicu?
SA: U 2018. godini. Tamo nisam dobio veliki posao [Abrams je izgubio kontroverznu utrku za guvernera Georgije od Briana Kempa], pa sam morao razmisliti što ću sljedeće učiniti. Zapravo se ne radi samo o prekretnicama, već o velikim stvarima koje želim učiniti i što se mora dogoditi između da bi se one učinile mogućima. Kada nisam postao guverner 2018., to je promijenilo ono što ću raditi sljedeće četiri godine. stvorio sam Poštena borba, Pošteno brojanje, i Projekt ekonomskog napretka juga [SEAP].
LB: Jeste li uvijek bili tako strukturirani u pristupu stvarima?
SA: Imam. Moja braća i sestre će vam reći da ako smo dobili poslove u našoj obitelji, moja najstarija sestra je kapetanica, koristeći analogiju s brodom. Uvijek sam bio financije i logistika. Moja sestra Leslie je direktorica krstarenja, a mlađe troje su posada. Rade što im se kaže. Ali sklon sam razmišljati što trebamo učiniti.
LB: Znam da očajnički želiš ovo otkriti isključivo U stilu: Hoćete li se uključiti u utrku za guvernera Georgije 2022.?
SA: Čujem da će biti jedan. Apsolutno planiram glasati na tim izborima.
LB: Lijepa linija. Ti ćeš glasati na tim izborima i pobrinut ćeš se da to mogu svi.
SA: Točno.
LB: Trenutačno je na vrhu vijesti Kempov zakon o "gužvanju glasova", što mnogi nazivaju Jim Crow 2.0. Kakav je osjećaj kada ste učinili toliko da senatori Warnock i Ossoff budu izabrani? Osjećate li se kao dva koraka naprijed, jedan nazad?
SA: Nije bilo neočekivano. Ako pogledate intervjue koje sam radio odmah nakon izbora u studenom, a zatim nakon izbora u siječnju (drugi krug izbora u Gruziji), bilo je vrlo jasno da je to njihov jedini izlaz. Ako ste čuli njihovu žustrinu, radilo se o izmjenama zakona. Ove promjene koje su bile iznuđene tužbama organizacija, uključujući i moju, učinile su ih boljim i omogućile većem broju ljudi da glasaju. I kad to funkcionira, kad je ljudima dopušteno glasati, oni donose različite odluke. Zadano ponašanje [Kempa i njegovih saveznika] je spriječiti ljude da glasaju umjesto da poboljšaju svoju ponudu.
LB: Znali ste da će doći, ali na dan kada je to bilo djelovalo, kako ste se osjećali?
SA: Odrastao sam kao crni demokrat na jugu, tako da nema puno iznenađenja ili emotivnih valova koji proizlaze iz lošeg ponašanja. Reći ću da je bilo olakšanja i ponosa što je posao koji smo obavili zapravo blokirao neke od najnečuvenijih djela. Koliko god ovo bilo loše, zapravo su namjeravali još gore. Radom Fair Fighta i radom drugih organizacija uspjeli smo obuzdati puno zla. Ali ne sve, i to je ono što je dospjelo na stranicu na [računu] SB 202. I znaš, ljuta sam. I taj bijes je stalno tiho pjevušenje jer znam da njihove namjere nikad nisu dobre. To je zgnječiti — da se izrazim — drugog građanina da poveća svoju moć. Kao netko tko je odrastao poštujući pravo glasa, ovo me zbunjuje. Mislim da ste samo bolje radili, ljudi bi vjerojatno glasali za vas. Uvijek me nerviraju oni koji radije varaju nego rade.
LB: Kad biste bili sami s guvernerom Kempom, što biste rekli?
SA: Imam mu jako malo toga za reći. Kad je pustio te reklame u osnovnoj školi i dao do znanja da nema obzira prema obojenim zajednicama ili potrebe drugih, a kada je zveckao oružjem i dehumanizirao dijelove stanovništva, rekao nam je tko je on. Odvratno mi je bilo to što sam Briana poznavao prije toga i što smo on i ja uspješno surađivali na nečemu. Zapravo, rekao sam mu za projekt New Georgia [nestranački napor da se registriraju i građanski angažiraju Gruzijci] dok sam ga gradio još 2014. Stoga su uvrede i optužbe isprva bile pomalo zapanjujuće. Tada sam shvatio da sam upoznao osobu koju je on želio da upoznam, ali nisam vidio u cjelini tko je on. U ovom trenutku moja vjera mi govori da uvijek treba moliti da ljudima bude bolje. Nemojte otpisivati nijednog pojedinca, ali njegovo iskupljenje će trajati jako dugo.
LB: Politika je brutalna igra. Poznajete ljude na određene načine, a onda se oni jednostavno... usidre. Kad uđete u ovo čista srca, kako probavljate gledajući da se ovo događa iznova i iznova?
SA: Ne možete učinkovito obavljati ovaj posao ako je vaša pretpostavka da su ljudi loši glumci. Morate im dati prednost jer nema načina da budete istinski uspješni u politici. A pod uspješnim mislim na to da ne ideš po svome, ali na uspjeh u tome što služiš ljudima. Ono što smatram tako obeshrabrujućim kod Briana Kempa je to što je dobio posao lošim djelovanjem, ali je ovaj put imao priliku biti bolji. Ali on se pokazao kao netko tko nije sposoban pobijediti svojim dobrim postupcima. On vjeruje da se mora izigrati sa sustavom, au ovom slučaju to znači uskraćivanje državljanstva ljudima za koje se zakleo da će ih štititi i braniti.
LB: Kako uopće možete uskratiti hranu i vodu bilo kome u biračkom redu?
SA: Pa, dio toga je samo bešćutnost njegovog odgovora, koji glasi: "Naručite Uber Eats." Ali to je isti čovjek koji odbija prihvatiti 2 milijarde dolara federalnih sredstava za zdravstvenu skrb to bi pomoglo državi Georgiji usred pandemije, gdje imamo neke od najviših stopa neosiguranih u zemlji i nesrazmjerno boli i ubija ljude boja. Odbija primiti naše porezne dolare natrag za pružanje zdravstvene skrbi, jer u osnovi ne vjeruje da ljudi koji su u njegovoj nadležnosti to zaslužuju.
LB: Vratimo se vama: obično vas se doživljava kao heroinu i "spasitelja" demokracije. Ali što učiniti kada jednostavno ne želite ustati iz kreveta?
SA: Čitam i gledam puno televiziju i filmove. Dajem si prostora za dekompresiju. Ovo je težak posao. Nema ničeg plemenitog u tome da uvijek bude uključena vrsta samospaljivanja. Jednako mi je ugodno čitati roman kao i raditi ovaj posao jer želim ispunjen život. A to ne mogu učiniti nauštrb vlastite sposobnosti za rad. Zato ću se ponovno zavući ispod pokrivača i dati si još 20 minuta. Ili ako su mi iz nekog razloga zaboravili ispuniti dan, uživat ću ne radeći apsolutno ništa.
LB: Koliko spavate?
SA: Prema mom liječniku, nedovoljno. U prosjeku imam pet do šest sati. Pokušavam učiti, ali samo mi je teško ići u krevet. Mozak mi se ne gasi. Gledam na taj sat i mislim: "Ovo je apsurdan sat. A za pet od ovih sati, morat ćeš raditi nešto drugo. Sad bi vjerojatno trebao zatvoriti oči."
LB: U ovom političkom ekosustavu ništa nije tipično, ali kakav je za vas prosječan ponedjeljak?
SA: Danas sam krenuo srediti frizuru. Imam jako gustu kosu i ne volim je sama raditi, pa mi je to jedna od prednosti.
LB: To je infrastruktura.
SA: Točno. Upravo sam razgovarao s Američkom akademijom pedijatara. Zatim ću provesti oko dva sata radeći na projektu za rješavanje pitanja javne politike oporavka od COVID-a koju radimo kroz jednu od mojih organizacija. Radit ću na nacrtu za knjigu koju bih trebao napisati, a onda moram razgovarati s nekim glavnim ljudi o pravu glasa, koji razmišljaju hoće li ostati ili otići, pa moram objasniti zašto bi boravak. Onda imam još dva mala govora. I onda sam gotova.
Nisam tip osobe koja, kad uđe u sobu, mora biti glavna, ja kažem, "Netko drugi to može." Osim ako ne radiš krivo. Onda ću ja pojačati.
LB: Sebe ste okarakterizirali kao introvert. Siguran sam da kad ste počinjali, ne biste tako ležerno rekli: "Da, dva mala govora i onda idem kući."
SA: Evo što je s introvertom. Nisam znao kako se to zove dok nisam bio stipendist i nisu nas natjerali da ispunimo Myers-Briggsov upitnik. Pozvali su nas troje u prednji dio sobe i rekli: "Koji je vaš idealan vikend ako možete raditi što god želite?" Prvi tip je bio poput, "Otišao bih na karneval i napravio žestoku zabavu." Druga osoba je rekla: "Radila bih nešto na plaži sa svojim prijateljima." A onda sam rekao: "Gledao bih a Zvjezdane staze maraton sam kod kuće." I to mi je bilo potpuno normalno, ali rekli su: "Ovo je razlika. Ti si introvert."
Ali nisam sramežljiva. Mislim da su ljudi skloni to dvoje poistovjetiti. Dobar sam s tišinom. Dobro mi je biti sam. Ja sam jedan od onih ljudi koji kažu: "Čovječe, propustit ću karantenu." Ali prepoznajem taj svoj smisao odgovornosti i moj natjecateljski nagon da obavim stvari zahtijevaju da moram razgovarati s njim narod. Ali trebalo je vremena. Kad sam bio mlađi, govorio bih o važnim stvarima, ali bio sam savršeno sretan što nisam govorio. Nisam tip osobe koja, kad uđe u sobu, mora biti glavna, ja kažem, "Netko drugi to može." Osim ako ne radiš krivo. Onda ću ja pojačati.
LB: Sada kada ste postigli ono što jeste, postoji očekivanje da to možete neumorno činiti. "Teret" se čini prejakom riječju, no čini li se to ikada teškim?
SA: Pa da. Mislim da je jedna vještina koju sam rano stekao to da mi je vrlo ugodno delegiranje. Nisam mikromenadžer. Pronalazim ljude koji su dobri i pametni i dajem im resurse koji su im potrebni. Morate biti jako jasni u pogledu svojih očekivanja. Morate biti zadovoljni neuspjesima i kultivirati vođe, a onda im dopustiti da rade svoj posao. Stvorio sam Fair Fight, Fair Count i SEAP, a postoji netko važan tko vodi svaku od tih organizacija. Dobivam puno zasluga što sam dovoljno pametan da zaposlim stvarno pametne ljude. Mislim da se upravlja mojim uspjehom i mojom energijom jer vjerujem ljudima.
LB: Koji je za vas idealan slobodan dan?
SA: Bilo je to prošle nedjelje. Sjedio sam vani na terasi i završio knjigu. Zatim sam gledao maraton od Zločinački umovi i sustigao Guya Fierija Turnir prvaka. Surfao sam kanalom, pogledao neke Rick i Morty, pročitao još jednu knjigu, a zatim otišao u krevet.
LB: Koje je vaše piće za opuštanje i obrok za večeru?
SA: Obraća li moj liječnik pozornost? Jer radim na tome da budem zdraviji. Ali ako kuham, imam ovu tjesteninu s anđeoskom kosom koju radim s brokulom i mrkvom i umakom od češnjaka, tako da je jako ukusna s piletinom. A onda finu, ohlađenu čašu Martinellijevog soka od jabuke.
LB: Znači ne piješ, ali piješ sok?
SA: Da.
LB: Ne daj Stacey čašu vina jer će demokracija biti uništena. [smijeh] Vaša nova knjiga se zove Dok Pravda Spava. Što se događa kad pravda spava?
SA: Ako pročitate knjigu, saznat ćete. Zapravo, ovo je jedna od onih knjiga kojima sam prva smislila naslov. Taj sam naslov zadržao tijekom desetljeća koliko mi je trebalo da tiskam knjigu jer je bio stvarno provokativan. Na primjer, što se događa kada ljudi ne obraćaju pozornost, kada zlo može divljati i kada se dobro osjeća nemoćno?
LB: Vaš izvorni pseudonim, Selena Montgomery [pod kojim je Abrams pisao romantične romane do 2009.], također zvuči kao noćni superheroj. Jeste li na to mislili kad ste joj dali ime?
SA: Ne, bilo je dva ujutro, a ja sam gledao hitnu biografiju Elizabeth Montgomery, koja je glumila Samanthu na Začarana. U emisiji je njezina zla rođakinja, ona tamnokosa, bila Serena. Ne volim svoje r, ali volim svoje l, pa sam ga napravila Selena Montgomery.
LB: Je li Selena ljuta što je Stacey došla preuzeti njezinu književnu krunu?
SA: Selena je uvijek bila vrlo zadovoljna svojom ulogom spisateljice ljubavnih romana. Počeo sam pisati romanse kad sam objavljivao i članke o porezima. Svidjelo mi se, ali tada je nastao Google, pa nisam želio da ljudi misle da [bivši predsjednik Federalnih rezervi] Alan Greenspan piše romansu.
LB: Zamislite da jest.
SA: Moglo bi biti nevjerojatno. Ali za moje potrebe držao sam ih odvojeno.
LB: Koja je sljedeća knjiga koju pišete? Je li to više politički memoar?
SA: Sljedeći će biti fikcija, a onda ću vjerojatno napisati još jednu koja je nefikcija. Nikada nisam vidio smisao biranja. Pišem ono što želim i što je netko spreman kupiti. A sa Selenom Montgomery jednostavno ih je bilo lakše držati podijeljenima. Ali moja je slika uvijek bila u svakoj mojoj knjizi.
LB: S slavom koju imate, drugi bi ljudi mogli jednostavno otići i sjediti negdje na dasci i zaraditi. Reci mi zašto ne.
SA: Svijet još nije pravedan. Moja mama je bila knjižničarka; moj tata je bio radnik u brodogradilištu. Oboje su bili aktivisti za građanska prava kao tinejdžeri. Zatim su postali ujedinjeni metodistički propovjednici kad sam bio u srednjoj školi. Odgajali su nas da vjerujemo da jesi trebao popraviti stvari koje su pokvarene, i da bi svijet trebao biti bolji. Da ljudi trebaju imati priliku. Osobito za mene, znajući gdje sam počeo i gdje sam sada, blagoslovljen sam što imam ovo što imam. Odgovoran sam za to da više ljudi ima pristup svom punom potencijalu. Ako nešto vidite i znate kako to poboljšati, onda to trebate činiti. To je ono što radim.
LB: Kroz sve to ste postali tako javna osoba. Kako je to iz dana u dan, kao kada odete u trgovinu?
SA: Ne idem baš puno. Kad sam se prvi put kandidirao, jedan od mojih najboljih prijatelja rekao je: "Shvaćaš da će ljudi znati tko si kad ovo učiniš. Ne možeš se tajno kandidirati." [smijeh] Nedostaje mi anonimnost koja je prije bila, ali ne shvaćam sebe toliko ozbiljno. Imam privilegiju raditi stvari koje radim. Sve se može promijeniti u trenutku.
LB: Što smatrate svojim najvećim postignućima do danas?
SA: Neobično sam ponosan na rad demokracije. Sjediti paralelno s njim je posao koji smo mogli obaviti na popisu stanovništva, koji se smatra upadom u vašu privatnost jednom u desetljeću, ali predstavlja temeljno restrukturiranje načina na koji vidimo jedni druge. Zato što imamo predsjednik Biden, imat ćemo točniji popis stanovništva. Reći ćemo istinu, a za mene to radiš. Čini se ezoterično, ali zato zajednice nisu imale informacije o COVID-u. Nisu imali OZO [osobnu zaštitnu opremu].
LB: Da, jer nisu znali tko je tamo.
SA: Točno. Niste imali OZO jer nije bilo dobrih informacija. Kao netko kome je stalo do podataka, bitni su. Važno je da kreatori politike čine pravu stvar. Ali također je važno da imaju informacije koje su im potrebne da bi odgovarali.
LB: Stacey, oprosti na ružnoj riječi, ali kada si prvi put posjedovala svoje sranje?
SA: Kad sam imala 12 godina, trebala sam ići na ovo nacionalno putovanje u Arizonu s izviđačima i bila sam jedina crna izviđačica izabrana iz Mississippija. Mama i tata su me odvezli na aerodrom — i otišli su bez mene. Dali su nam krive informacije. Moji roditelji su bili ogorčeni, kao, "Pa, samo ćemo ići kući." Rekao sam: "Ne, idem u Arizonu." A moji mama i tata su rekli: "Nikad nisi bila u avionu, Stacey. A ti imaš 12." A ja sam rekao, "Zaslužio sam ovo. Ja želim ići."
Pa su me pustili u avion. Očito nisam razmišljao o tome cijelim putem jer sam bio u avionu i rekao: "Kako smo u zraku, a nismo mrtvi?" Ali imali smo stanku, a moja je mama uvijek iznova zvala desk agenta. Zvali su me svakih 15 minuta jer su moji roditelji htjeli biti sigurni da nisam oteta. Zatim je došlo do nekih mehaničkih problema, pa sam morao prespavati u hotelu blizu zračne luke, a svaka stjuardesa mi je kucala na vrata. A ja sam rekao: "Pokušavam spavati." Ali do tada su svi poznavali moju mamu, pa su bili osobno odgovorni za moje dobro. Kad sam konačno stigao u Arizonu, bilo je nevjerojatno. Ali ušao sam u taj avion jer je netko zaključio da sam previše mračan da bih bio relevantan. A to mi nikako nije išlo.
LB: Na što ste naletjeli, pa naučili iz čega?
SA: Htio sam biti guverner. Nisam shvatio. Ja o tome razmišljam ovako: imam dokaze koji dokazuju da je desecima tisuća ljudi uskraćeno pravo glasa. Mislili smo da smo predvidjeli većinu perfidnosti koja je dolazila od Kempa dok je bio državni tajnik Georgije. Ali bilo je toliko toga što nismo znali, o njegovom sustavu Točnog podudaranja, o njegovom pročišćavanju. Bio sam iznenađen koliko je učinkovito bilo njegovo loše ponašanje. Koliko je potiskivanje glasača bilo učinkovito. Iako sam znao za to i borio se protiv toga—upalilo je. To je bila važna lekcija. Nisam učinio dovoljno da se odgurnem. Dakle, sada radim taj posao diljem zemlje. Jer to je bilo sranje, a ne pobjeda.
LB: ono što jesi aktivno se bori protiv porazi te.
SA: Gledao sam previše filmova o superherojima. Ne bi trebalo tako završiti. Ovo je bio kao kraj Osvetnici: Rat beskonačnosti, kada ljudi jednostavno počnu nestajati, a vi mislite, "Čekaj, što?"
LB: Vi kažete: "Oprostite, bio sam fotografiran u jednoj ili dvije pelerine."
SA: Vidite, ogrtači su došli kasnije. Ali to je bila kampanja. Sigurno je bilo stvari koje sam mogao učiniti bolje, iako mislim da sam istrčao nevjerojatnu utrku i učinio sam stvari koje sam rekao da ću učiniti. Bio sam na radiju s country glazbom. Otišao sam na izložbu oružja. Otišao sam na glazbeni festival. Otišao sam na Dragon Con. Otišao sam do mjesta gdje su snimali Oslobođenje. Bio sam posvuda. Bio je to trenutak stvarnosti nečega što svi znamo — dobro ne pobjeđuje uvijek. Zatim postoji trenutak duboke poniznosti koji kaže: "Nikad ne mogu učiniti dovoljno." Mislim da je to ono što tjera ljude da iskorače, kada shvate da nikada ne mogu učiniti dovoljno. Što se mene tiče, nikad ne mogu učiniti dovoljno, ali mogu učiniti više nego što sam učinio prije sljedećeg dana i sljedećeg dana.
LB: Gledam vas s vaših pet sati sna i novoizabranog predsjednika Bidena koji ima 78 godina. Volio bih da netko može napraviti analizu krvi jer postoji poseban DNK u političkom polju. Odakle dolazi ova stalna vatra?
SA: Postoji način na koji možete ući u politiku: ili koristite politiku da biste bili dobri ili vidite politiku kao način da pojačate svoju politiku i svoju moć. Pitanje je: Na čijoj ste strani? Moja je odgovornost da politiku uvijek vidim kao alat, a ne kao krajnji cilj, i zato radim toliko drugih stvari. Ne želim da politika bude način na koji definiram tko sam. Imam 10 različitih identiteta. Ja sam hodajući reality show koji čeka da se dogodi.
LB: Postoji ideja!
SA: To je previše napadno. [smijeh] Ali imam rezervni plan uz moj rezervni plan. Moja definicija mene nikad nije da sam političar, i nije to ono "oh, ja sam javni službenik, a ne političar". Posao koji radim ne može biti jedini način na koji se definiram jer je onda ono što sam spreman učiniti da zadržim osjećaj sebe sam izvor kompromisa. I to je poražavajuće.
LB: U načinu na koji pristupate stvarima leži vaša moć. Zato što postojite u svim tim različitim područjima. Koja bi bila tematska pjesma za vašu sljedeću veliku političku pozornicu?
SA: Ne smijem puštati tu pjesmu, pa bih pustio "Tightrope" od Janelle Monáe.
LB: Je li druga pjesma nepristojna?
SA: Puno volim Ludacrisa.
LB: Ima li ružnih riječi?
SA: Zaista jest.
LB: Bi li to otuđilo biračko tijelo?
SA: [smijeh] Neke bi to otuđilo, a drugima bi me zavoljelo.
Fotografija Shaniqwa Jarvis. Stilizirao Eric McNeal. Šminka Paulette Morgan.
Za više ovakvih priča, uzmite izdanje za lipanj 2021 U stilu, dostupan na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje 21. svibnja.
