Ranije ovog mjeseca - u onome što će vjerojatno biti njihovo jedino službeno sučeljavanje prije dana izbora - demokratska kandidatkinja za Senat Amy McGrath i republikanski čelnik većine u Senatu Mitch McConnell raspravljali ključna pitanja koja utječu na birače u Kentuckyju, kao što su rasna nepravda i policijsko nasilje, nedostatak savezne pomoći u slučaju koronavirusa i McConnellova dugotrajnost na uredu. U jednom trenutku tijekom rasprave, McConnell šalio se da bi se McGrathova kampanja mogla sažeti u jednu rečenicu: "Bila je marinac, mama i on je predugo sam tamo.” Ubrzo nakon debate, fraza se pojavila na naljepnicama u McGrathovoj prodavaonici robe.
Debata je označila svojevrsni rasplet za stanovnike Kentuckija: kulminacija nekoliko godina McGrathovih reklamnih kampanja, i još više godina McConnellove vladavine. (Senator, 78, predstavlja Kentucky u Kongresu 35 godina — dulje nego što su mnogi progresivni birači živi.)
Demokrati neumorno rade na dobivanju Mitch McConnell izvan ureda
, ali za neke birače iz Kentuckyja, njegov demokratski protivnik osjeća se kao netko odabran za Kentucky (i to je tehnički točno; McGrath je bio vrbovan voditi čelnik manjine u Senatu Chuck Schumer) a ne po Kentucky, s obzirom na prikupljanje sredstava, nacionalnu potporu i zamah iza njezine kampanje čak i prije nego što je država dobila riječ u vlastitoj utrci. I sada, sa samo nekoliko tjedana do glasača koji će odlučiti o utrci s visokim ulozima koja će imati utjecaja i na nacionalnoj i na državnoj razini, neki se brinu da McGrath, iako je bolji od McConnella, još uvijek nije the najbolje izbor za progresivne Kentuckijce.
Neki stanovnici Kentuckija izrazili su frustraciju McGrath'som prikupljanje sredstava izvan države, a McGrath je bio kritiziran zbog preskakanje prosvjedi koji pozivaju na pravdu za Breonna Taylor - koji je ubijen u Louisvilleu, oko sat vremena zapadno od mjesta gdje živi McGrath. Međutim, sada je podržavaju mnogi demokrati, iako je njezin primarni protivnik, zastupnik u američkoj saveznoj državi Charles Booker, bio prvi izbor mnogih naprednjaka. Alison Lundergan Grimes, McConnellova izazivačica 2014., odlučila se za potvrditi Booker, kao i Lexington Herald-voditelj, koji je od tada potvrđeno McGrath. "[Ona] bi bila izvrsna senatorica koja bi zapravo stavila potrebe i interese stanovnika Kentuckija iznad svojih", napisali su, objašnjavajući da ona dokazano razumije da Kentuckijanci pate u smislu gospodarstva, obrazovanja i zdravstvene zaštite, a sve je to pogoršano pandemija.
Ostali razlozi za zabrinutost uključuju činjenicu da je gotovo odmah nakon pokretanja svoje kampanje, McGrath japanke o tome bi li glasala za potvrđivanje Bretta Kavanaugha, suca Vrhovnog suda koji je bio vjerodostojno optužen za seksualno zlostavljanje - nešto od nekoliko njezinih istaknutijih podupiratelja, uključujući senatore Kirsten Gillibrand i Kamala Harris, glasovao protiv; također se činilo da podržava Trumpovu agendu kada je tvrdila da je McConnell odgovoran za “blokiranje” njega od snižavanja cijena lijekova i “isušivanja močvare”; a još ovaj mjesec McGrath je pustio oglas u kojem je glasač najavio da glasa za McGratha umjesto McConnella, ali i da glasa za Trumpa za predsjednika. Oglas emitiran iu Ohiju, za koju se bivši potpredsjednik Joe Biden — kojeg je McGrath podržao u siječnju — bori za pobjedu. Bio je to zbunjujući potez za neke glasače, od kojih su se mnogi već borili da raspakiraju McGrathovu platformu.
"Zapravo ne znam puno o njezinoj kampanji i za što se zapravo zalaže, jer mislim da to ne čujem puno", kaže Ronni, 22 U stilu. Dok je Ronni zapravo registrirani republikanac, već je glasala za McGratha. "Znam da ako nemamo sitniša, Kentucky će se samo zaboraviti", kaže ona. Ronni objašnjava da je iz konzervativne obitelji, "situacije usred ničega", i misli da je važno da ljudi to znaju Stanovnici Kentuckija ne glasaju za McConnella "jer su glupi seljaci i ne znamo da nam on ne pomaže." Vide ga na vijestima s "Kentucky" pod svojim imenom, nešto što je sam senator iskoristio kao prodajnu prednost, pokazatelj njegovog razumijevanja srednje Amerika. No, kaže Ronni, učinio je malo da utječe na pitanja do kojih je ona stalo, uključujući zdravstvenu skrb, siromaštvo i poslove. Ronni je također istaknula da je čula više o dijelovima McGrathove platforme - na primjer, da se protivila zidu Donalda Trumpa - iz McConnellovih oglasa za napad protiv nju nego iz same McGrathove kampanje.
"Nije me briga znaš li upravljati avionom, zanima me znaš li vladati", kaže vlasnik male tvrtke u Kentuckyju koji je želio ostati anoniman U stilu. Oni su bili netko tko je zagovarao McGrath, objasnili su, i bili su entuzijastični tijekom prvog tjedna njezine kandidature za Senat. Ali između komentara Kavanaugha i osjećaja da je "pomazana" [Chucka Schumera i DNC-a], opisali su natjecanje u Senatu kao "svaka stvar koja je odvratna u američkom izbornom procesu sve skupa utrka.”
"To ne bi trebala biti utrka za novcem", rekli su, misleći na pomoć izvan države. "To bi trebala biti utrka dobra za Kentucky."
S priljevom razglednica izvan države koje potiču glasače da glasaju za McGratha i predizborima na kojima je državni zastupnik Charles Booker tijesno izgubio za McGrath, neki su opisali osjećaj kao da, čak i ako je McGrath bolji izbor od McConnella, njezina kampanja nije dovoljna da dovede niz birača na ankete. "Jednostavno nismo bili dovoljno angažirani i nemamo dovoljno ljudi koji glasaju", objašnjava Cassia Herron, predsjednica Kentuckijanci za Commonwealth, državna organizacija koja radi za novu ravnotežu moći i pravedno društvo. “I tako je naš rad, rad KFTC-a, tijekom posljednjih nekoliko mjeseci upravo to - nismo podržali u utrci za Senat. Dapače, ulažemo svoj trud u angažman birača."
Herron je podržao Charlesa Bookera i proveo je mjesece obraćajući se nacionalnim medijima kako bi objasnio zašto su se okruzi Kentuckija okupili iza Bookera na predizborima. "A ono što je nedostajalo u izvještavanju o utrci bili su Kentuckijanci", kaže Herron, napominjući da se priča uvijek odnosila na McGrathovo prikupljanje novca ili na to može li Booker doprijeti do ljudi izvan Louisvillea. To nije dopuštalo Kentuckijcima da se uključe u utrku. Tek kad su se na ulicama pojavila "doslovno crna tijela, Charles je počeo dobivati pokrivenost koja mu je bila potrebna da prikupi toliki novac i dobije profil", objašnjava Herron. Nedavno joj je, kaže, prijatelj koji je narativni strateg pomogao da razmisli o predmetu McGrath v. McConnell se utrkuje drugačije u smislu mogućnosti koje imaju za budućnost: "dobro je to opisala — 'Razmišljajmo o tome dok biramo sljedećeg protivnika.'"
Neki vjeruju da je to što nije Mitch McConnell dovoljno jak razlog za podršku McGrathu. Audrey, 23, donirala je polovicu svoje ljetne plaće McGrathovoj kampanji tijekom ljeta 2019. Objašnjava: "Vjerujem da kampanja McGrath daje sve od sebe kako bi pokazala kako se ona može odnositi prema svim Kentuckijcima", napominjući da neki ljudi s kojima je odrasla zapravo su razmišljali o tome da McGrathu daju šansu kad su pročitali izjave o tome da je spremna raditi s Adut. Kod kuće su je, rekla je, nazivali "liberalnim vrijeđanjem" zbog stavova koje je imala, dok joj je, kad se preselila u Louisville, rečeno da je "u osnovi republikanka".
"Morate razmišljati o svim dijelovima Kentuckyja", dodaje Audrey, objašnjavajući da postoji delikatna ravnoteža u pristupu tako velikoj grupi glasača. Lanae, 24, cijeni McGrathovu politiku u vezi sa zdravstvom i javnim obrazovanjem, ističući uzbuđenje zbog nove perspektive u Kentuckyju, te da je McGrath to što je žena plus. "Voljela bih da ljudi znaju da joj je doista stalo do stanovnika Kentuckija i da želi biti odgovorna te će kao senator slušati", dodaje Lanae.
Čak i usred kontroverzi oko toga je li McGrath kandidat koji će konačno smijeniti McConnella, neki čelnici već razmišljaju šire o tome kako angažirati glasače izvan okvira kontekst pojedinačnih izbora, dio posla koji se mora nastaviti dugo nakon što su glasački listići poslani poštom, prestanu svjetlucave razglednice i prolazna nacionalna pozornost usmjerena na politiku Kentuckyja opada. Herron kaže da to uključuje rad s dužnosnicima kako bi se proces ispravio, vršeći pritisak na državu izbornog odbora i razgovor s lokalnim županijskim službenicima o tome kako bi glasovanje trebalo izgledati u svakoj zajednici. "Mislim da je stvaranje ove kulture u kojoj glasujemo ključno, u kojoj osiguravamo da je dostupna svima i da postoji, opet, ovaj model suupravljanja", kaže Herron U stilu. “Često kažem ljudima da smo mi vođe koje tražimo. Mi smo vođe kakve zaslužujemo."
