Na osnivačkom sastanku Nacionalnog ženskog političkog kluba 10. srpnja 1971. u Washingtonu, D.C., Fannie Lou Hamer je rekla: "Nitko nije slobodan dok svi nisu slobodni." Citirana u udžbenicima diljem Amerike, aktivistica za građanska prava poznata je po tome što je svoj život posvetila zagovaranju prava glasa i ekonomske jednakosti za Afro amerikanci. Iako smo možda upoznati s Hamerovom borbom, postoji mnogo više crnih feministkinja koje su predugo bile nepoznate. Zahvaljujući institucijama poput Nacionalni ženski povijesni muzej, njihove priče imaju svoj pravi trenutak u središtu pozornosti s novom izložbom, “Mi koji vjerujemo u slobodu: Black Feminist DC.”
Smještena u Memorijalnoj knjižnici Martina Luthera Kinga Jr., interaktivna izložba (kustosica povjesničara Sherie M. Randolph i Kendra T. Field) ističe 20+ misaonih vođa, akademika i aktivista koji su se borili za oslobođenje kroz intersekcijska pitanja kao što su reproduktivna pravda, tjelesna autonomija i LGBTQ+ prava. Unatoč vlastitoj ograničenoj slobodi, feministice uključene u ovu izložbu uvijek su se zalagale za zajednicu, služenje i hrabrost u nadi da će njihovi izbori stvoriti više slobode za druge. Web stranica izložbe objašnjava zašto je posebno isticanje "crnog feminizma" bilo važno: "Individualno i kao dio širih koalicija, [ovi ljudi] su artikulirali svoje razumijevanje crne žene, intersekcionalne opresije koju crne žene doživljavaju i puno značenje slobode i oslobođenje."
Muzejska gala dodjela nagrada za žene koje stvaraju povijest živi je dokaz da je oslobađanje drugih kroz služenje i dalje načelo vrijedno slavljenja. U petak navečer, Nacionalni ženski povijesni muzej odao je počast pet ženama koje su imale značajan utjecaj u svojim zajednicama, uključujući glumicu i aktivisticu Umu Thurman za njezin predani rad s neprofitna Prostor za rast. Osnovala bivša socijalna radnica Julie Burns, Prostor za rast pruža ključnu podršku obiteljima koje podižu malu djecu u okolnostima niskih primanja sa strategijama za unaprijediti razvoj djeteta, bitne resurse za bebe i malu djecu i načine za stvaranje veza sa zajednicom resursi. Susrevši se kao dvije susjede u istoj zgradi, Burns je upoznao Umu Thurman s organizacijom i odmah ju je zapanjila njezina strast za pružanjem podrške obiteljima koje se bore u New Yorku.
“[Julie Burns] je osoba koja je sama imala ideju i našla način da je provede, a ta je ideja pomogla tisućama i tisućama djece. Uvijek je bila inspiracija kao biće: samomotivirana, odlučna, suosjećajna, brižna i vrlo sposobna. Bilo mi je zadovoljstvo podupirati njezin rad i boriti se za njega svaki dan cijelog mog odraslog života, zaista,” kaže Thurman.
25 godina kasnije, par je još uvijek jak - a Room to Grow proširio se i na druge gradove.
"Uspjeli smo preći s podrške stotinama obitelji u New Yorku na tisuće u New Yorku iu Bostonu", podijelila je Julie Burns. "Najponosniji sam na našu kontinuiranu sposobnost da svojim radom služimo mnogo više djece." Burns svoju strast za pomaganjem drugima pripisuje osobi iz djetinjstva: svojoj baki. “[Ona] je odrasla u vrijeme kada nije otišla u formalnu profesiju, ali je bila predana pomaganju drugima. Služila je u ratu s drugim ženama [olakšavajući] veze, a zatim je mnogo, mnogo godina - duboko u svojim osamdesetima - bila dobrovoljac u bolnici u Miamiju gdje je živjela. Njen duh živi u meni.” Vidjevši uspjeh koji je Room to Grow do sada postigao, Thurman je odlučan da organizacija deseterostruko napreduje - s ciljem lokacija diljem zemlje.
“Jedna stvar u vezi s organizacijom kao što je Room to Grow je da je posao značajan, trajan i bez kraja jer se bebe neprestano rađaju u svijetu bez jednakih uvjeta za igru, ekonomski. To nije brošura - puno je integriranija od toga. Uvijek sam bio vrlo strastven prema tome kako se program razvija i usavršava širenjem na Boston i njegovim uključivanjem u drugu zajednicu. Tako mi je jasno kako bi program funkcionirao u bilo kojoj zajednici i kako je potreban svakoj zajednici.”