Ne može se poreći da je u posljednjem desetljeću došlo do značajnog tektonskog pomaka, s pomicanjem epicentra hladnoće od ekscentričnosti Tokija i underground punk-rock scene Londona do blještavih nebodera na jugu Koreja. Lako je zaboraviti, posebno s Technicolor fantazijama koje su K-pop glazbeni spotovi i magloviti, ljubavni leća K-drama, da ti neboderi od stakla i čelika gledaju preko tradicionalnih Hanok zgrada i da, čak i danas, umme pometite ulice tradicionalnim metlama od sirka. Slatko, metalno zveckanje tradicionalnih zvona odzvanja u zraku uz ritmove maka najnovijeg izdanja NewJeansa. Ta studija, nasuprot tome, može biti razlog zašto su kreativci uvučeni u orbitu Južne Koreje i zašto je stabilan otkucaj onoga što je novo sada i sljedeće postao pulsirajući ritam srca Seula.
Uloga mode u globalnoj kulturi čini je savršenim medijem za ilustraciju dosega utjecaja Koreje. Još u lipnju, Genesis House i Vijeće modnih dizajnera Amerike (CFDA) udružili su se kako bi usmjerili pažnju na nove azijske dizajnere u New Yorku
Kuća Genesis — restoran i prostor iskustvenog koncepta koji dovodi Koreju u Meatpacking District — kroz CFDA | Genesis House AAPI Design + potpora za inovacije. Potpora od 40.000 dolara i kulturno putovanje u Seoul bili su poticaj za prijavu na petomjesečno natjecanje koje dizajnerima daje zadatak da kreiraju posebna kolekcija koja uključuje vrijednosti i kulturu ne samo Koreje, već i brenda Genesis, kao što su toplina, gostoljubivost i odvažnost oblikovati. Kolekcije će biti prikazane u veljači 2024., a jedan će pobjednik dobiti dodatnu glavnu nagradu od 60.000 dolara.
Jackie Lee
Samo nekoliko mjeseci kasnije, u rujnu, uoči predstavljanja Tjedna mode u New Yorku za proljeće/ljeto 2024., dizajneri Andrew Kwon, Grace Ling, te Siying Qu i Haoran Li iz Privatna politika proglašeni finalistima. Dok se natječu za glavnu nagradu, dobit će pristup mentorskoj komisiji koja uključuje glumicu Jodie Turner-Smith; dizajner i potpredsjednik odbora CFDA Prabal Gurung; Monse dizajneri Fernando Garcia i Laura Kim; Rachel Espersen, izvršna direktorica iskustva s markom u Genesisu; Potpredsjednica muške luksuzne konfekcije Saks Fifth Avenue Sandra Park; Googleova direktorica marketinga za globalnu potrošnju Stephanie Horton; i izvršni direktor CFDA-e Stephen Kolb.
Kako bi svoje kreacije doista proželi duhom Koreje, grupa je posljednja otputovala u Seul mjeseca, provodeći tjedan dana zajedno i zaranjajući duboko u umjetnost, kulturu, povijest i energiju Grad. Za većinu dizajnera to je bio prvi posjet glavnom gradu Južne Koreje, iako je Kwon, koji je korejskog podrijetla, redovito posjećivao grad prije COVID-a.
“Ja sam jedini koji stvarno govori korejski u grupi. Dakle, osjećam se nekako dirljivo, jer sam u mogućnosti biti ta veza kada netko drugi nije tu da prevodi, da jednostavno učinim da se osjećamo dobrodošlije i ugodnije,” rekao je Kwon. "To je i trenutak ponosa na neki način, jer prije mnogo, mnogo godina, nitko ne bi rekao, 'Oh, idemo u Koreju.' Svi bi biti kao, 'Tokio ili Šangaj ili Peking'. Dakle, ovo mi je uzbudljivo, jer pokazuje da postoji toliko razvoja koji se dogodio u Koreja."
U kratkom vremenu otkako je Kwon osnovao svoj brend 2020., postao je poznat po svojim haljinama za crveni tepih koje su voljele slavne osobe (Sofia Bush, Lucy Liu, Aoki Lee Simmons, Ashley Park i Olivia Palermo sve su obožavateljice) i zadivljujuće vjenčane linije (kombinezoni dostojni vjenčanja uključen). Kwon je stekao sljedbenike jer je staromodni glamur unio u moderne dodire i, iako to možda nije očito, njegov dizajn uključuje i neke korejske tradicije. To je postalo očito kada su dizajneri pozvani da kupuju tkanine na tržnici Gwangjang, prodajnom centru na otvorenom s prodavačima prodaju svega, od materijala za odijelo do prozračnih, prozračnih organza (samo nekoliko koraka od kućnih potrepština, svježih plodova mora iz oceana, i nokdujeon palačinke koje je Netflix proslavio Ulična hrana: Azija).
"Mislim da uz korejsku tradicionalnu odjeću, poznatu kao hanbok, oni su super-lagani. Organza i svila su toliko na čelu materijala koje koriste. I tako je lagan [za] koliki je zapravo volumen," rekao je Kwon. "Mislim da kad ljudi vide i isprobaju moje haljine ili kombinezone, svi uvijek komentiraju [kako] su lagani, [s obzirom na] koliko strukture ima u njima. Uvijek sam bio veliki korisnik organze i svile, a sve tkanine koje koristim za svilu zapravo su iz Koreje."
Ljubaznost
Ling je istaknuo hanbokkontinuirani utjecaj na korejski stil (odjevni predmet je prvi put viđen prije više od dva stoljeća). Iako nije neuobičajeno da se stranci oblače u raskošne haljine za fotografiranje, osobito u blizini palače Gyeongbokgung, gdje nose hanbok posjetiteljima omogućuje besplatan ulaz na teren, Ling je primijetio dio tog tradicionalnog stila u svakodnevnoj odjeći — iako je bio mnogo suptilniji od potpunog cosplaya iz K-drame.
"Postoji nešto u silueti i proporciji što mi je vrlo korejsko", rekao je Ling o suvremenom stilu grada. "To je skoro kao da modernizirate a hanbok, jer postoji nešto u njegovoj kutiji što se modernizira."
Ling — rođena i odrasla u Singapuru — održala je svoju prvu modnu reviju na Tjednu mode u New Yorku u rujnu 2023. i već je pronašla legiju odanih obožavatelja u Hollywoodu, uključujući Jennifer Lopez i Julia Fox. Njezina marka dospjela je na naslovnice zbog održavanja elegantne siluete i statusa bez otpada. To je zahvaljujući prihvaćanju 3-D ispisa i CAD-a u njezinom dizajnu, koji spaja tijelo s kirurškom preciznošću kako bi prikazao dijelove kože putem njezinog prepoznatljivog kroja. Dizajn je također naglašen njezinim zaštitnim znakom, blještavim skulpturalnim, biomorfnim okovom.
“Mislim da je vrlo zanimljivo jer, kao Azijat iz Singapura, vidim da ih ima sličnosti u smislu azijske kulture u Kini, Koreji i Japanu," primijetila je kako je boravila u Koreji za prvi put. “Postoji snažan osjećaj zajedništva i svi su zaista puni poštovanja. Čini se da je to osnovna linija kojoj pristupate s poštovanjem. To bi trebao biti standard.”
Još jedan način na koji su dizajneri zaronili u korejsku modnu kulturu bio je posjet jedinstvenim maloprodajnim prostorima. Haus Dosan, maloprodajna i dizajnerska meka vrhunske marke optičkih i sunčanih naočala Gentle Monster (koja sama koristi robotske instalacije i videoumjetnost velikih razmjera za izlaganje svoje ponude), rano je otvorila vrata grupi. Iskustvo je bilo prilika za razmišljanje o tome što bi maloprodajni prostori mogli značiti za njih dok njihovi brendovi rastu.
Ljubaznost
Shopping turizam je ogroman u gradu, ali shopping nije važan samo posjetiteljima. S golemim trgovačkim centrima razasutim po Seulu, kao i manjim buticima s kultnim sljedbenicima koji su u trendu na TikToku i Instagramu, pronalaženje nove odjeće i dodataka čini se kao nacionalna zabava.
“Vidjela sam ovu jako zabavnu kćer i majku. A onda se mama odijevala u korejskom stilu, vrlo prikladno. A onda je kći obučena više kao... zamislite stil K-pop djevojačke grupe, a one gledaju odjeću," Qu je objasnila što je primijetila tijekom svojih izlazaka. "Ali vidim kako mama zapravo pokušava razumjeti odjeću na policama, tako da je to stvarno lijepo vidjeti. Mislim da na prvi pogled ovaj grad ima vrlo, na neki način, ujednačen izgled, vrlo neutralnih tonova: mornarske, crno-bijele, sive i smeđe. Zatim sam otišao u područje pored parka i mislim da ima još nekih uličnih scena mladih ljudi tamo — doslovno na ulici — noseći odjeću za koju mislim da je više pod utjecajem K-popa scena."
Private Policy, koja radi na uvođenju odjeće bez spola u mainstream s dizajnom koji je više reflektira ulice nego bljeskalice i ponavljanja koraka, čini se spremnim za uspjeh na mjestu poput Seul. Li je rekao da je vidio više ljudi koji prihvaćaju dotjeranu atmosferu nego što je očekivao. Čini se da će korporativna odjeća zavladati gradom od 9 do 5 prije nego što se građani Seula opuste. Uspjevaju u prostorima poput kafića, barova i gotovo hiperrealistične četvrti Myeongdong, poznatog trgovačkog područja gdje mještani sliježu s ramena svoje korporativne uniforme i nosite svjetliji, modno napredniji izgled koji uključuje plišane privjeske koji vise s njihovih dizajnerskih torbi, naramenice za telefon s perlama, nejasne dodatke za kosu i poželjne tenisice.
"Mislim da u njihovim robnim kućama, poput robnih kuća Hyundai, vidim raznolikiji stil. Također, sinoć sam otišao jesti prije izlaska u klub i mislim da se ljudi koji su u klubu odijevaju drugačije", rekao je Li. "To je bilo moje prvo korejsko klupsko iskustvo i shvatio sam da tamo ima puno ulične odjeće, što mi je drago."
Vrijeme provedeno na Postanak Suji, golemi izložbeni prostor u kojem je bila izložena cijela ponuda marke i dostupna za testne vožnje, omogućio je dizajneri imaju priliku biti okruženi raznim bojama dostupnim za svaki automobil i imati prave interijere i završnu obradu vrh prsta. Mogli su uroniti u Genesisov odvažan dizajn i progresivnu funkciju, kao i osjetiti izrazito korejsku atmosferu koja je ispunjavala betonsku zgradu. Bio je to način tvrtke da grupi pruži priliku da živi i diše stupove svoje robne marke.
Ljubaznost
"Stvarno počinjem uviđati način na koji se ponašaju prema ljudima, poput odnosa s klijentima, iskustva s markom, samo kako iskustvo je uzvišeno", rekao je Kwon o mogućnosti da se okruži etosom Genesis Housea jednom. "Mislim da su svladali što je luksuzno iskustvo."
Poput same Koreje, Genesis House s lakoćom uspijeva uravnotežiti prošlost, sadašnjost i budućnost; tijekom cijelog putovanja, dizajneri su na prstima hodali kroz prostor i vrijeme. U oštroj suprotnosti s modernim senzibilitetom Sujija, okušali su se u tradicionalnom tkanju u Seulu Hanok Village, rezidencijalno područje s obnovljenim tradicionalnim korejskim kućama i poslovima koji datiraju iz 1400-ih. Susret prošlosti i budućnosti odjeknuo je dvojcem Private Policy, koji nastoji progurati nove ideje u modni razgovor.
"Mislim da se moda odnosi na nošenje hlača na događaju na kojem vaši roditelji očekuju da nosite haljinu ili suknju. Radi se o dječaku koji se pojavljuje u nečemu odjevenom u ružičasto ili samo s malom mašnom," rekao je Qi o tome kako Private Policy uravnotežuje muško i žensko, kao i azijsku tradiciju i američku modu. “Mislim da je to naš način pobune. Ako želite biti super ženstvene i seksi, samo naprijed. Ali mislim da je izbor da se izraziš točno onako kako se osjećaš tog dana vrlo važan."
Slično kao spajanje istočnjačke kulture i zapadnjačkog senzibiliteta općenito — Blackpink kao naslovnik Coachelle, na primjer; i europski luksuzni brendovi koji otvaraju ekskluzivna iskustva za Seul, poput Diorovog kafića spremnog za Instagram — finalisti za Genesis House i potpora CFDA-e rade na uspostavljanju ravnoteže između vjernosti svojim identitetima i daljnje putanje svojih brendovi.
"Želim imati priliku proširiti se i jednostavno imati tu slobodu razvijanja vlastitog prostora", rekao je Kwon o tome što bi učinio s novčanom nagradom. „Toliko je toga što ja nazivam vlastitom poslovnom školom i vlastitom diplomom pokušavao upravljati poslom i vidjeti što je stvarno potrebno za vođenje više mode kuća i modna marka.” Trenutačno radi izvan svog stana i priznao je da to baš i nije pravi prostor za žene da dođu i pregledaju njegov pjenasti, fantastični kreacije. “Mislim da sam bio tako škrt s onim na što sam trošio, posebno što se tiče studija i prostora. Mislim da sada dolazim do točke u kojoj stvarno moram razdvojiti to dvoje.”
"Posebno na ovom putovanju u Koreju i gledajući dok smo bili u Genesisu kako rade na odnosima s klijentima i doživljaju robne marke, osjećam se luksuzno kao i lijepo", nastavio je. “U mojoj maloj jedinici u kutu, žene koje tamo odlaze potroše 7000 do 13 000 dolara na haljinu. Mogu im poslužiti šampanjac. Mogu im poslužiti voćne plate i daske sa sirom, ali to je još uvijek moje mjesto. Sad kad sam se proširila na večernju odjeću, želim izgraditi prostor i pravo luksuzno iskustvo izvan svog stana.”
Za Qu i Li rast znači više od pukog proširenja njihove linije (oni će debitirati u Urban Outfittersu ove blagdanske sezone, pa se čini da im se stvari već spremaju na tom planu). Osim što su uzbuđeni zbog mentorstva koje dolazi s natjecanjem, nadaju se da će im dobici pomoći da prošire svoje vrijednosti u široj modnoj industriji.
“Naš brend je tako nov i mlad u usporedbi s cijelim velikim strojem. Želimo napraviti promjene unutar održivosti, unutar društvenih tema,” rekao je Qu. "Ima toliko promjena koje želimo učiniti."
Ljubaznost
"Jednostavno mislim da smo napravili toliko grešaka prije jer poslujemo sedam, osam godina", brzo je dodao Li. “Zaista želimo iskoristiti novac da zaposlimo nekoga, profesionalca, da nam pomogne u financijskom smislu, da nam stvarno pomogne da razvijemo tvrtku, da sve povećamo. Mislim da bi nam to moglo puno pomoći. Svakodnevno smo sve radili sami.”
Dok dizajneri imaju mjesece da završe svoje linije za posljednji krug natjecanja, utjecaj koji će putovanje vjerojatno imati bio je očit već kad su krenuli hanboks i tradicionalni korejski ukrasi za ponijeti kući. Qu i Li su kupili djetetov hanbok samo da ispita što je ušlo u zamršene slojeve i detalje odjevnog predmeta, dok su Kwona privukli 3-D cvjetni vezovi koji su bili dostupni na lokalnim tržnicama. Ne može se reći kako će se vibracije i povijest Seula pojaviti u kreacijama dizajnera - osobito s tako različitim gledištima od tri etikete — ali nema sumnje da će se kreativnost i inovativnost koje su obilježile razvoj svake linije nastaviti sjaj.
"Još uvijek sam na putu otkrivanja", rekao je Kwon, spajajući cijelo iskustvo u samo jedan osjećaj. "Mislim da je ovo nešto što se događa jednom u životu, s prijateljstvima i prilikama koje dolaze."
