Gitanjali Rao procjenjuje da je zainteresirana za znanost i inovacije od svoje treće ili četvrte godine. Jedva desetljeće kasnije, proslavila se na globalnoj sceni razvijajući mali, prijenosni uređaj koji otkriva olovo u vodi za piće, za što je u dobi stekla titulu najboljeg američkog znanstvenika 11.
Rao kaže da je inspirirana krizom vode u Flintu, Michigan, koja je postala naslovnica od 2014. godine, kada je grad promijenio izvore pitke vode iz jezera Huron i rijeke Detroit u rijeku Flint u nastojanju da uštedi novac. Kriza se nastavlja i danas jer se opasno povišene razine olova u krvi, među ostalim bolestima, nalaze među odraslima i djecom koja tamo žive. Rao, koja kaže da je odlučna u obavljanju poslova koji rješavaju probleme u stvarnom svijetu, odlučila je prijeći u akciju.
Nije uvijek bilo lako - prikupiti dovoljno zaliha i pronaći mentore voljne podržati mladog znanstvenika s velikim idejama pokazalo se lukavim. Ali ustrajala je. A sada radi s drugim znanstvenicima u vodenoj industriji kako bi dalje razvila svoj uređaj, učinila ga točnijim i lakšim za upotrebu kako bi na kraju mogao doći na tržište. "Želim da moj uređaj bude u svakom domaćinstvu ili bilo kojem mjestu koje koristi vodu za potrošnju ili kao izvor", kaže ona.
Raova odlučnost i uspjesi već su priveli sada 13-godišnjaka Forbesov 2019. 30 ispod 30 lista i privukla je pozornost A-listera poput Tory Burch, koja je pozvala znanstvenicu da govori na svom nedavnom Međunarodnom danu žena #EmbraceAmbition serija događaja prošlog mjeseca, pa čak i Jimmyja Fallona, koji je imao Raoa u svojoj kasnonoćnoj emisiji kao gost.
"Želim da ljudi to znaju općenito. Ako imate ideju, krenite s njom i zabavite se", kaže ona. "Ne bojte se neuspjeha, jer je to samo još jedan korak prema uspjehu."
GLEDAJTE: Tedx razgovor Gitanjalija Raoa o rješavanju problema i inovacijama
Što je dovelo do olova: "Bilo mi je užasno vidjeti koliko je odraslih, pa čak i djece mojih godina, pogođeno olovom u vodi za piće", kaže Rao o njenom motivu za razvoj svog uređaja. “Stavljajući se na njihovo mjesto činilo mi se da je zaista zastrašujuće. Sutra je pred nama. Moramo se pobrinuti za svoju vodu. ”
Dame za uzor: Rao visoko cilja. Prirodno je da je njezin uzor znanstveniku jedan od najboljih: Marie Curie, fizičarka i prva žena koja je dobila Nobelovu nagradu, i jedina žena koja je osvojila dva puta. "[Imala je] hrabrosti staviti druge ispred sebe", kaže Rao. "Mislim da je to primjer istinske strastvene osobe."
Najponosniji trenuci: Rao kaže da je ostvarenje njezine ideje do sada bilo najzahvalnije iskustvo u njezinom radu. "Naučila sam smišljati i razmišljati o idejama, a vještinama poput kodiranja i 3D ispisa mogu ih oživjeti", kaže ona. "Mislim da je to nešto na što sam godinama najponosniji."
Maloljetne prepreke: Pokušaj mijenjanja svijeta kao tinejdžera ima svoje izazove. Rao se sjeća kako se trudila uvjeriti potencijalne mentore da je njezin rad vrijedan. "Dvanaestogodišnjakinja koja šalje e-poruku fakultetskom profesoru djeluje vrlo apsurdno, pa je većini ljudi kao da jednostavno nemamo vremena, žao nam je", priznaje ona. "Dakle, bilo je zaista teško razumjeti više o tim temama za koje sam se jako radovao saznati."
No, Raou ne može puno stati na put. "U početku sam jako oklijevala oko izvođenja ovog projekta jer je doista teško doći do ugljikovih nanocjevčica, ogromnih molekula olova i sličnih stvari", kaže ona. “Ali mislim da se prije svega ne bojim tražiti pomoć i vodstvo, a zatim saznati da ako samo imam pravo resursi tada zapravo mogu ovo zaživjeti kroz sav svoj naporan rad [natjerao me da shvatim] na što sam sve sposoban ako se odlučim na to. ”
Zasluge: NBC/Getty Images
POVEZANO: Kako je to biti NASA -in inženjer
Genij izvan dužnosti: Kad Rao nije u laboratoriju, obično je možete zaplivati, mačevati, svirati klavir ili peći. "Naša obitelj puno putuje pa volimo peći poslastice iz cijelog svijeta", kaže ona i dodaje da su kokosovi makroni osobni favoriti.
Žena na misiji: Rao ne razmišlja često o tome da je žena ili žena u boji dok je u laboratoriju. Za nju je sve u poslu i nastojanju da uspije. “Kad sam došao u nedavni laboratorij za matične stanice kojem sam se želio pridružiti, bili smo to ja i još sedam dječaka. Moja trenutna reakcija bila je: ‘Ne pripadam ovdje, ovo nije mjesto gdje bih trebala biti’ ”, kaže ona. “Uvijek su mi na putu bile prepreke koje su mi govorile da se ne bavim znanošću, da to nije za mene. Ovo je dječačka stvar, ili takve stvari. No, nakon jedne lekcije, cijela moja perspektiva se promijenila. Shvatio sam da to volim raditi i nije važno što drugi misle o meni. ”
Sljedeći: Rao planira studirati na MIT -u i postati genetičarka. "Želim se baviti genetikom radeći na uređivanju gena", kaže ona, uzbuđena tom mogućnošću. “To je toliko zanimljivo svojstvo da u vašem tijelu mogu biti prekidači koji se uključuju i isključuju. Postoji svijet u kojem nema mogućnosti i mislim da me to zaista zanima. ”