20. kolovoza Madonna je uzela MTV VMA -i 2018 pozornica dati a počast Arethi Franklin, voljena soul pjevačica koja je imala blistavu karijeru od 60 i više godina prije nego što je 16. kolovoza preminula od raka. Tijekom tributea bilo je dosta toga o Aretinom životu za razgovor, ali Madonna je uglavnom pričala o sebi.
Za neke je ljude smrt Arethe Franklin značila gubitak glazbene ikone. Za crne žene poput mene osjećala se kao član obitelji koja je dolazila na svaku obiteljsku funkciju. Pisala je pjesme koje su se prenosile s koljena na koljeno, svirala tijekom subotnjeg jutarnjeg čišćenja i pružala obrazovanje o ljubavi, ženskosti i poštovanju. U vrijeme kada su crne žene počele zahtijevati vlastito oslobođenje, Aretha nas je potvrdila: ne samo obitelji ili vanjskom svijetu, već i nama samima. Kad je prošla, osjetili smo to.
POVEZANO: Ono što me Aretha Franklin naučila o poštovanju.
U četiri dana između Franklinove smrti i MTV -ovih VMA -a, svi vodeći mediji izvještavali su o gubitku, uključujući i MTV. Bilo je govora o pogrebnim povorkama i mogućim počastima na VMA -ima, a moji prijatelji i ja bili smo uzbuđeni. Bilo im je dovoljno stalo da dugo pričaju o smrti "tete Rethe" - zasigurno bi je počastili nečim nevjerojatnim.
Kasno u emisiji konačno je došlo vrijeme. Počast je započela isječkom Arete koji je pjevao "Reci malo molitve za tebe". Zatim je kamera prešla na Madonnu u odjeći koja se činila kako bi naznačila da je posjetila kulturno tržište i pokupila svaki zanatski komad koji je vidjela - veliku, tešku ogrlicu, glavu i dramatičan komad ogrtač. Uz sliku Arete iza sebe, započela je svoju počast. Pričala je o odlasku iz Detroita s 18 godina i odlasku u potragu za svojim snovima. Govorila je o odbijanju audicija, dobivanju satova gitare i audiciji za francuske zabavljače. Ukratko je spomenula Arethu - očito je Madonna pjevala Arethinu pjesmu za audiciju koja ju je otkrila. Zahvalila je Arethi na tome i nastavila pričati o sebi.
Bio je to počast Madonni od Madone.
Telefon mi je počeo eksplodirati - svi su mi slali istu poruku. Što se dovraga događalo i zašto je Madonna govorila o sebi? Gdje je bio danak? Znali smo da ne postoji Fantasia ili Kelly Price koja bi pojačala zvukove “A Natural Woman” ili “Rock Steady”, ali zasigurno bi tribute bio više od ovoga, zar ne?
Što sam više slušao Madonin govor, sve sam više čuo priču o uspjehu crnkinje koja se koristila kao stup bijelih postignuća. Madonna je govorila o Arethinoj glazbi, glazbi koju sam odrasla slušajući, kao produžetak vlastite mitologije. Umjesto da oda počast doprinosima i utjecaju koje je 'Queen of Soul' dala cijelom glazbenom žanru, smanjila je Arethu sve do toga da je jednostavno crnka koja je pomogla nju započeti.
Dok sam gledao, nisam se mogao ne sjetiti sličnog trenutka tijekom dodjele Zlatnog globusa 2018. koji se održao ranije ove godine, kada su glumice nosile crne haljine kao znak k #MeToo -u. Mnogi bijeli glumci za svoje su spojeve donijeli žene u boji, od kojih su mnoge bile aktivistice. Michelle Williams je, na primjer, dovela osnivačicu #MeToo -a Taranu Burke. Emma Watson rodila je Marai Larasi, direktoricu Imkaana, britanske organizacije posvećene rješavanju nasilja nad crnkama i djevojkama. Sentiment na ovom crvenom tepihu bio je čist, ali nekako su se prisutne žene osjećale kao da su rekviziti. Budući da su bijele žene dobivale pohvale zbog "korištenja glasa", žene u boji (čak i Tarana Burke, koja je pokrenula pokret) jednostavno su djelovale kao podrška toj poruci.
Ono što se dogodilo na crvenom tepihu Zlatnog globusa teško da je toliko gadno kao Madonnin odavanje počasti Arethi na MTV VMA -ima, ali poruka je slična: Za bijele žene, rad crnke su nešto što koriste na svom putu samoaktualizacije i svijesti, ali rijetko odlaze sa svoje platforme i tom poslu daju zasluge zaslužuje.
Nekoliko trenutaka nakon završetka Madonnina govora, uručena je konačna nagrada večeri. Kad su se krediti počeli kotrljati, čuo sam Arethin "Respect" kako svira preko zvučnika u gledalištu dok su ljudi ustajali sa svojih mjesta kako bi izašli.
"R-E-S-P-E-C-T", pjevala je Aretha. Nekako se ipak činilo da je upravo suprotno.