Najbolji timovi svjetskih parova u umjetničkom klizanju okupili su se u utorak navečer u PyeongChangu na kratkom programu parova Olimpijskih igara 2018. godine.
Ulazeći u događaj, sve su oči bile uprte u Alexa Scimecu Knierim i Chrisa Knierima, jedinstvenu američku parnu momčad na Olimpijskim igrama.
Dvostruki državni prvaci SAD-a već su osvojili brončanu medalju u ekipnoj konkurenciji, za koju su klizali i kratki i dugi program. No, za kratki program u utorak, par -koji su zajedno počeli klizati 2012. godine, a vjenčali se u lipnju 2016. godine—Smatrali su se pomalo nedovoljnim timom. Zauzeli su tek sedmo mjesto na svjetskim prvacima, a peti na svojim Grand Prix zadacima u Japanu i SAD -u.
Klizaljke su završile Kineskinje Sui Wenjing i Han Cong koje su osvojile prvo mjesto s rezultatom 82,39, a slijedi ih OAR/Ruskinja Jevgenija Tarasova i Vladimir Morozov 81,68, te Kanađani Meagan Duhamel i Eric Radford 76.82.
Iako to nije bio njihov najjači klizač, postigavši samo 65,55 bodova, Knierimovi su slavili
"Upijali smo ga", rekla je Alexa za NBC nakon njihovog klizanja. "Obećali smo da ćemo biti prisutni svake sekunde."
VIDEO: Kako je klizačica olimpijskih parova Alexa Scimeca Knierim preboljela bolest koja ju je smanjila na 80 kilograma
Chris je također rekao da joj je nakon njihovog kratkog programa šapnuo "odličan posao i sretno Valentinovo".
Njezin odgovor? "Rekla sam mu da je jedino što bi moglo biti bolje od toga da se na Valentinovo rodi dijete!"
Par ima i dramatičnu osobnu priču, a Alexa Scimeca Knierim je nadvladala rijetko i potencijalno smrtonosno gastrointestinalno stanje prije manje od dvije godine.
"Ovo natjecanje je za nas vrlo značajno", rekla je Scimeca Knierim (26) za narod ranije ovog tjedna. "Već nam otprilike dvije godine nedostaje radosti i bezbrižnosti u životu, od svih borbi koje smo prošli, pa smo ovdje zajedno, Chris i ja samo uživamo."
POVEZANE: Američka Luger Emily Sweeney podnosi zastrašujući sudar, nekako odlazi
Zaslužuje svoju vjeru što ju je uspjela prebroditi, a na pitanje osjeća li se takvo natjecanje slavljem, nakon što je prebrodilo nizove Alexaovih zdravstvenih poteškoća, par je brzo odgovorio da. "Sto posto", rekao je 30-godišnji Chris narod.
Događaj je također predstavljao debi sjevernokorejskih klizača Ryom Tae-ok (19) i Kim Ju-sik (25).
No, pobijedili su Meagan Duhamel i Eric Radford iz Kanade. Kao i većina konkurenata u utorak, par je imao na umu more pobjeda - uključujući svjetske prvake 2015. i 2016., sedam kanadskih naslovi državnog prvaka, pobjede na Autumn Classic i Skate Canada, te brončane medalje na Skate America i Grand Prix Konačno.
Ono što je najvažnije, Duhamel (koji je došao na naslovnice za spašavanje psa koji je krenuo u južnokorejsku trgovinu mesom) i Radford je već osvojio zlato u PyeongChangu - pobijedivši u kratkim i dugim programima za Kanadu u timskom natjecanju te nadmašivši natjecanje u slobodnom klizanju.
VIDEO: Zimske olimpijske igre u PyeongChangu 2018. su na rasporedu... i stvarno je jako hladno!
Ipak, pred Duhamelom i Radfordom je bila jaka konkurencija. Uglavnom su tu bile Njemica Aliona Savchenko i Bruno Massot, koje su u prosincu osvojile finale Grand Prixa, kao i zlato u SAD -u i srebro u Kanadi.
Savchenko je iskusna olimpijska profesionalka, s dvije brončane medalje iz prošlih parova u odnosu na svoje četiri prethodne olimpijske igre. Njezino uparivanje s Massonom ovaj ju je put stavilo na čelo čopora - iako su ona i Masson to odlučili klizati na prošlosezonski kratki program u utorak navečer, rekavši novinarima da se osjeća ugodnije ih.
Iza njih bili su OAR/ruski par Jevgenija Tarasova i Vladimir Morozov te Kinezi Sui Wenjing i Han Cong - dvije ekipe koje su također bile na postolju na prosinačkoj finalnoj utrci za Veliku nagradu.
Tarasova i Morozov dvostruki su osvajači zlatnih medalja na Europskom prvenstvu i aktualni državni prvaci Rusije. Ranije su na Olimpijskim igrama zaradili srebrnu medalju za doprinos kratkom programu timske utakmice. Imali su i povijest na svojoj strani jer su ruski parovi osvajali zlato na svim Olimpijskim igrama od 1964. do 2006. godine.
POVEZANO: Gledajte Shauna Whitea kako plače suze radosti nakon što je osvojio svoju rekordnu zlatnu medalju
Wenjing i Cong možda su imali najviše dokaza u utorak, jer su propustili Olimpijske igre u Sočiju 2014. kada nisu izabrani u momčad. Od tada, Sui je podvrgnuta operacijama na obje noge - operacije koje su je natjerale da ponovno nauči hodati i klizati. Osvetom se vratila zajedno s Wenjingom. Osvojili su zlato na Shanghai Trophyju 2017., uzeli srebrne medalje u finalu Grand Prixa i na svom trofeju imaju dvije srebrne medalje svijeta. Oni su aktualni svjetski prvaci.
A tu su i Francuskinja Vanessa James i Morgan Cipres, koje su zajedno nastupile na svojim drugim Olimpijskim igrama. Iako su na Europskom prvenstvu umalo razmazili slatkiš ruskog postolja (nedostajalo mu je bronce za 0,01 bod), dvojac se žestoko borio kroz svoju olimpijsku sezonu. Ostvarili su pobjedu na jesenskom klasiku, a osvojili su srebro i broncu u serijama za Veliku nagradu Kanade i Francuske.
No, dosad je to bio težak put u PyeongChangu. James i Cipres nisu uspjeli napredovati na slobodno klizanje i završili su na šestom mjestu u timskom natjecanju za Francusku. Na Olimpijskim igrama u Sočiju zauzeli su deseto mjesto.
Nakon što je odabran pobjednik, parovi će sljedeći nastupiti na natjecanju u slobodnom klizanju, koje je zakazano za srijedu.
Zimske olimpijske igre 2018. emitiraju se uživo na NBC -u. Da biste saznali više, posjetite teamusa.org.