Dobio sam svoj prvi hit s liste ravnatelja u prvom razredu - i bio sam zakačen. Prvo, telefonski poziv o mojim akademskim postignućima značio je da je moj odvojeni roditelji bi prijateljski razgovarali bez svađa. I ako bi ih to što sam pametno dijete učinilo sretnima, bilo mi je drago nadmašiti očekivanja. Najbolji dio odrastanja u Queensu u New Yorku bilo je to što je moja učionica bila poput mini Ujedinjenih naroda. To sam cijenio tek nakon što sam ušao u radni svijet i često postajao "prvi" ili "samo" Crnac, Latina ili žena u prostoriji. Kao dijete, nikada se nisam osjećao izolirano ili pod pritiskom svojih učitelja da nastupam drugačije od bilo koga drugog, ali znao sam koliko su novca i vremena moji roditelji uložili u moje obrazovanje. Da bih ih vratio, osjetio sam potrebu da previše postignem. Vrijedno su radili i puno se žrtvovali; Željela sam da se njihov trud isplati.
Moj perfekcionizam ušao je u overdrive tek u srednjoj školi. U katoličkoj školi za djevojčice s visokom cijenom, cilj mi je bio laserski usmjeren: dobiti stipendiju za fakultet. Sjedio bih u knjižnici i računao količinu časti koje bih trebao dobiti da pređem 4,0 GPA. I uspio sam, sletjevši na željeno mjesto na NYU.
Slatko je kad djevojčica s kosom s repom baci torbu školskih knjiga kako bi bila ispred čitanja ljeta. No, kao odrasla osoba, desetljeća vrhunskog perfekcionizma koji zadovoljava ljude uzima svoj danak.
Kad sam započeo svoju novinarsku karijeru, imao sam pod sobom godine perfekcionizma i bio sam spreman pretvoriti se u korporacijsku Wonder Woman. Moje kolege na bivšem poslu nazvale su me "uredničkim superjunakom" jer sam uvijek bio nekako budan kako bih pokrio smrt slavnih i iznenaditi Beyoncéove najave rođenja. Zatekao sam se kao "prvi" u svakom svojstvu koje možete zamisliti na tom poslu: prvi Crni urednik, prvi Afro-Latina da vodi tim, prvi ne-bijela izvršna vlast. Bio sam oličenje crne izvrsnosti. Ali ono što nisam znao je da je oznaka "prvog" ona koja najdublje siječe. Nosi sa sobom očekivanja od ljudi koji me ne poznaju ili brinu o mojoj dobrobiti.
Za njih sam bio trifekta provjere raznolikosti (Crno! Latina! Woman!), Što je opet poslalo moj perfekcionizam u opasan overdrive. Ne samo da sam morao uspjeti, već sam to morao učiniti i za sve mlade ljude u boji koji će doći sljedeći. Morao sam se pobrinuti da ne zabrljam - nisam želio biti razlog zašto će netko drugi biti odbijen za ulogu. I iako sam se osjećao pogođenim mikroagresijama i teretom moralne težine koji nije imao nikakve veze s poslom, osjećao sam da imam biti zahvalan na svakom koraku što sam bio „izabran“. Ali ovo nije način života i apsolutno nije način na koji se može živjeti napredovati.
Svladao sam postignuća u profesionalnom okruženju, ali nisam se osjećao dovoljno dobro samo zato što sam samo čovjek kojem je dopušteno griješiti; Nisam imala pojma kako prioritetno postaviti svoju dobrobit niti sam to čak mogla.
Kao previše drugih crnkinja to se smiješi i nosi od jedne kontrolne točke do druge, moja je dobrobit patila. Nisam posvećivao vrijeme životu van radnog vremena, laptop mi je bio zalijepljen ravno za prste dok sam vikendom s kauča radio kako bih nastavio korak. Napravio sam malo vremena za jednostavne rutine poput kuhanja ili telefonskih poziva s prijateljima. Moja ravnoteža između posla i privatnog života nije postojala, jer savršenstvo ne dopušta ništa osim postizanja. Samo to što sam imao prostora za disanje osjećao se kao dio moje svakodnevice koji mi je očajnički trebao natrag.
Konačno sam shvatio da je to prvi sve je bilo manje priznanje, a više drugo tužno relikt institucionalnog rasizma. A ta je izvrsnost više nalikovala zahtjevu nego komplimentu. Moj a-ha trenutak došao je nakon što mi je-opet-razgovarao bijeli kolega na sastanku na kojem sam sjedio na čelu stola koji je vodio. Tada sam odlučio da je dovoljno. Nema više preopterećenja. Nema više premošćivanja jaza. Morao sam povratiti svoju samouvjerenost koju sam sahranio kako bih "održao mir".
Da bih pomogao da se izvučem iz toga, imao sam nevjerojatne zvijezde sjevera. Obitelj Obama otvorena je prema želji da ne bude grešaka kako ne bi otežala još jednu crnu prvu obitelj u Bijeloj kući. Meghan Markle izdržala je rasističke mikroagresije na makrorazini jer je bila jedna od prvih aktivnih članica boje kraljevske obitelji. Čak je ni njezina poveznica puna činjenica o monarhiji i savršena naklonost nisu mogli zaštititi opake kritike i rasistički napadi.
No, nije bilo snažnijeg poziva za buđenje od onih iz Naomi Osaka i Simone Biles. Prije nego što su se povukli s natjecanja u usredotočiti na svoje mentalno zdravlje, Nikad ne bih pomislio da bi mi takve hrabre, samosvjesne radnje uopće mogle biti moguće. To što je 'izvrsno' omogućilo je odmor.
Ovog sam ljeta napravila vlastiti neophodni korak unatrag kako bih ispitala zašto se moja vrijednost osjeća toliko vezana uz moj nastup. Ono što sam otkrio počinje shvaćati da sam sustavno osmišljen da budem takav. Roditelji su se pobrinuli da imam najbolje obrazovanje; Išao sam u najbolje škole - ne bih li bio totalni razočarenje i bacanje novca da nisam pristao na vrh nešto profesionalno?
Ne mogu reći da olimpijska sezona ili Markleova eksplozivna specijalna Oprah ima potpuno me izliječio od perfekcionizma; bilo je potrebno tri desetljeća ožičenja da bi se došlo ovdje. No, jednom ću si dati grejs period da evoluiram. Za početak, naučio sam pritisnuti tipku za odgodu postignuća. I to je iskreno potaknula moja ljubav prema fitnesu i svjesnost. Nemam cijelu rutinu-s mojom poviješću kao uspješnicom pokušavam je održavati slobodnom. Ali volim započeti dan pomicanjem tijela. Bez obzira jesam li ples-jahanje na mom Pelotonu zajedno s Hannah Frankson ili na kupanje, volim se povezati sa svojim srcem, umom i udovima. Podsjeća me da sam ovdje, budan i da zaslužujem da se pojavim sam, a ne Slack obavijest.
Šećem svoju 11-godišnju koku Lolu-ona voli navratiti u naš lokalni Starbucks i pozdraviti svoje omiljene bariste. I većinu noći ostavljam svoj iPhone van domašaja i gubim se u knjizi. Mogu se isključiti iz posla, svjetskog kaosa i popisa zadataka kročeći u tuđi svijet.
Ovo su stvari koje volim jer ih radim kad nitko ne gleda. Moj spol nije bitan; moja rasa nije bitna. Nikoga nije briga za moj Peloton ispis niti hoću li svoje ciljeve čitanja postaviti na Goodreads. Svako od tih "postignuća" bilo bi samo za mene i samo za mene.
Nadam se da će drugi crni nadmašitelji pronaći stvar koja im pomaže da sve to isključe i žive. Isprobajte nešto u čemu ste užasni samo radi zabave (moj plivački udar je tu, a meni je sasvim u redu samo biti dobro). Pitajte: "Za koga postižete?" Mama će te voljeti bez obzira na sve. Vjerojatno se s partnerom nikada nećete raspravljati o svojoj produktivnosti na poslu. Vaša djeca, bila ona ljudska ili krznena, voljet će vaš zagrljaj i zvuk vašeg glasa čak i ako nosite neusklađene čarape.
Vaša izvrsnost ne bi se trebala temeljiti na rezultatima određenim tuđim očekivanjima ili uzeti zdravo za gotovo jer ste jedini vas u sobi. Sastoji se od svega što vam je bitno i ne nestaje kada si dopustite da s vremena na vrijeme budete "dovoljno dobri" ili čak samo prosječni. Mogla bi postojati druga strana vas-opuštena, kreativna, slobodna-koju ćete upoznati kad savršen jedan uzima slobodan dan.
Urednice paketa: Kayla Greaves, Marquita Harris, Laura Norkin; Umjetnost: Jenna Brillhart; Produkcija: Kelly Chiello.