Órákkal a texasi El Pasóban szombaton történt tömeges lövöldözés után Mitch McConnell, a szenátusi többségi vezér újraválasztási kampánya egy áltemetőt ábrázoló fotót tweetelt a Twitteren. Az egyik sírkövön ez áll: „R.I.P. Amy McGrath, 2020. november 3.
McGrath, az egykori tengerészgyalogos pilóta, aki McConnell-lel küzd a kentuckyi szenátusi székért, tudta, hogy nehéz lesz megdönteni az amerikai politika leghatalmasabb emberét – különösen demokrataként egy olyan államban, amely túlnyomó többségben Donaldra szavazott Adu.
McGrath egyértelműen nem riad vissza a kihívástól. Ő volt az első női tengerészgyalogos, aki a 9/11-i terrortámadások után Kirgizisztánba vetette be F-18-as sugárhajtású harci küldetését. Bombákat dobott az afganisztáni Al-Kaidára. Ennek ellenére nem volt felkészülve arra, hogy egy tömeges lövöldözés nyomán a nevét a síron lássa, miközben a szenátusba indul.
„Jól vagyok a politika hétköznapi durva zűrzavarával – tweetelte hétfőn a fényképre válaszolva –, de ez túl sápadtnak tűnik.”
McGrath, a 44 éves háromgyermekes anya a Kentucky állambeli Georgetownból, soha nem akart indulni a hivatalért. Egy pénteki interjúban elmondta, hogy 12 éves kora körül tudta, miután megnézett egy dokumentumfilmet a History Channel, amely megmutatta a repülőgép-hordozókra leszálló harci repülőgépeket, hogy vadászgép akar lenni pilóta. Mint minden gyerek, akinek hobbi volt az internet előtt, ő is bement a helyi könyvtárba, és elolvasott mindent, amit azokról a repülőgép-hordozókról lehetett olvasni. Megjegyezte mindegyik nevét, és megtudta, hogy melyik ország melyik fajtáját birtokolja.
De ez 1987 volt, amikor még szövetségi törvény volt a könyvekről, amelyek kizárták a nőket a harcból. McGrath így érdeklődött a kormány iránt.
„Meg kellett tanulnom, hogyan lehet törvényt megváltoztatni? Ki változtat a törvényeken?” - mondta McGrath. „És elkezdtem írni a szenátoraimnak, a kongresszusi tagjaimnak, majd a képviselőház és a szenátus fegyveres szolgálatainak bizottságának minden egyes tagját. Alapvetően mindenkinek írtam, aki meghallgatta, beleértve a Kentucky Inquirer szerkesztőjének írt leveleket is.”
Az egyik szenátor, akinek McGrath írt, McConnell volt – Kentucky leghosszabb ideig hivatalban lévő szenátora 1984 óta. Soha nem írt vissza.
A harci kizárásról szóló törvény azonban végül 1992-ben változott meg, amelyet akkoriban a média „a nő évének” nevezett, amikor rekordszámú, 28 nőt választottak a képviselőházba és a szenátusba. (A rekord azóta sokszor megdőlt.) Az akkori elnök, Bill Clinton aláírta az azt visszavonó törvényjavaslatot. Öt évvel később McGrath pedig az Egyesült Államok Tengerészeti Akadémiáján diplomázott politikatudományból, és a tengerészgyalogság tisztjévé kapott.
McGrath tapasztalata a tengerészgyalogság egyik első női harci pilótájaként bizonyos értelemben felkészítette arra, hogy alábecsüljék a szenátusba induló nőként. „Egy férfi öltözőbe mentem – ilyen a vadászszázad” – mondja. „A férfiak eleinte szkeptikusak voltak velem szemben. De az egyik dolog, amit a katonai pályafutásom során megtanultam, az az, hogy a nap végén az a teljesítmény érdekelte őket a legjobban. És bizonyítottam magamnak, és a férfiak rájöttek: 'Ehh, oké, jól van.'
Most, 20 év katonai szolgálat után McGrath ismét kívülállónak találja magát, és rendkívüli kihívásokkal teli körülmények között próbál betörni a politikába. Egy vérvörös államban élő demokrata nő, aki korábban soha nem töltött be politikai tisztséget, és kihívást jelent a Szenátust szó szerint irányító férfival szemben. McConnellnek kell eldöntenie, hogy mely törvényhozás és bírói jelöltek kapjanak meghallgatást és szavazást, és köztudottan vagány és cinikus a hatalomra való törekvésben. Bármelyik bírót vagy törvényjavaslatot blokkolhat, és ezzel meghiúsította a demokraták törvényalkotási kísérleteit, mióta a republikánusok 2014-ben átvették az irányítást a szenátusban.
KAPCSOLÓDÓ: Ezek azok a nők, akik azt akarják, hogy Marianne Williamson legyen elnök
McGrath nem politikai pártban nőtt fel. Férje, Eric republikánus. De egyetértettek abban, hogy Kentuckyban a republikánus megválasztott vezetők egyszerűen nem tesznek semmit az őket megválasztó emberekért. Sikertelenül futott a képviselő ellen. Andy Barr (R-Ky.) 2018-ban, de jól teljesített a mélyen konzervatív körzetben. És most egy még nagyobbat vállal. „Csak az volt az álmom, hogy a hazámat szolgáljam. De miután megházasodtam, Eric és én egymásra néztünk, és azt mondtuk: „Fiú, jobb vezetőkre van szükségünk ebben az országban. Jó emberekre van szükségünk, hogy fellépjenek és elfussanak, és felvegyék ezeket a teljesen kivásárolt személyeket” – mondta.
McGrath kijelentette, hogy egyetért Trump „Drain the swamp” című refrénjével, a korrupt washingtoni politikusokra utalva. És azt hiszi, hogy McConnell a mocsár. „Számomra nem arról van szó, hogy Trump-párti vagy Trump-ellenes lennék” – mondta. „Arról van szó, hogy szükségünk van olyan emberekre, akik bármelyik elnökkel együtt dolgoznak, függetlenül attól, hogy kék vagy piros mezt visel-e, és minden nap megteszik azokat a dolgokat, amelyeket a kentuckiak akarnak tőlünk. Csökkentse a gyógyszerárakat, javítsa az infrastruktúrát, kezelje az opioidválságot.”
Mitch McConnell nevet (és hashtaget) szerzett magának azzal, hogy makacsul nem tett ilyesmit. Kampányhoz való hozzájárulásának túlnyomó többségét a Wall Streettől és a lobbistáktól kapja, beleértve a gyógyszeripari lobbistákat is – csak 9 százalék adományai közül egyéni adományozóktól származik Kentuckyban. McConnell napirendje tehát főként a gazdagok és hatalmasok javát szolgálja, ezért jelenleg a legkevésbé népszerű szenátor államának szavazói között.
„Kentucky állam sok egészségügyi problémával küzd – a legmagasabb a rákos megbetegedések aránya, opioidválság, kétszerese az országos halálozási aránynak, az állam egynegyede cukorbeteg. És van egy szenátorunk, aki megpróbálja kidobni az embereket az egészségügyi ellátásból” – mondta, utalva McConnell azon kísérletére, hogy hatályon kívül helyezze a megfizethető ellátásról szóló törvényt. – Valójában rontja a helyzetet. Viccből "kokain Mitch"-nek nevezi magát – mennyire lehet elszakadni attól az államtól, amelynek valódi drogproblémája van?
Természetesen a demokraták és a függetlenek országszerte izgatottan várják, hogy életképes kihívót látnak McConnellnek, aki módszeresen felhalmozódik. szövetségi bíróságok konzervatívokkal, és köztudottan blokkolták Obama elnök legfelsőbb bírósági választottját, Merrick Garlandot egy évre, amíg Trump nem megválasztott. McGrath lenyűgöző 2,5 millió dollárt gyűjtött össze az első napon, amikor bejelentette kihívását McConnellnek, átlagosan mindössze 36 dollárt adományozott. A kampánya szerint ez volt a a legtöbb pénzt, amit egy jelölt egyetlen nap alatt összegyűjtött.
De a demokraták nem nagyon tudnak vele mit kezdeni, mert nem tagja a „Trump-ellenállásnak”, mint a legtöbb demokrata, akik a 2018-as félidős választásokon végigsöpörték a Házat. Nyitott Trump egyes politikáinak támogatására, és nem ütközik az elnök napirendjével – kifejezetten és csak az ellen. McConnell, aki szerinte megakadályozza Trumpot abban, hogy megtegye sok olyan dolgot, amit megígért a kentuckiaknak, hogy meg fog tenni, amikor 2016-ban rá szavaznak. választás.
„Úgy értem, Trump éppen az elmúlt negyvennyolc órában azzal az ésszerű ötlettel állt elő, hogy a Medicare képes legyen tárgyalni a gyógyszerárakról," azt mondta. „Ki állítja meg? Mitch McConnell igen. Soha nem engedte, hogy a Medicare-ben alkudjanak ki a gyógyszerárakról, mert a nagy gyógyszertárak finanszírozzák a kampányait.
Trump támogatása azonban egy nagy tabut dönt meg a Demokrata Pártban, és McGrath máris megbotlott. a kapun próbálva befűzni a tűt a demokrata hős és a mérsékelt, kétpárti alternatíva közé McConnell. Például egy interjúban azt mondta, hogy „valószínűleg” megszavazta volna Brett Kavanaugh bírót, Trump azon legfelsőbb bírósági választását, akit nemi erőszakkal vádoltak. Szinte azonnal bocsánatot kellett kérnie, és vissza kellett vinnie.
„Ez hiba volt részemről” – mondta nekem. „A bírói alapképzettségéről beszéltem – nem a nagyobb képet néztem, és azonnal kijavítottam magam. De a valóság az, hogy nem is beszélnénk Kavanaugh-ról, mint olyan érzelmi kérdésről, ha McConnell nem bontotta volna fel az alkotmányt, és nem blokkolta volna Merrick Garlandot.”
Az abortuszkérdések McGrath számára is kihívást jelentenek. A A Pew Research Center 2014-es közvélemény-kutatása azt találta, hogy a kentuckiak 57 százaléka szerint az eljárásnak minden esetben vagy a legtöbb esetben illegálisnak kell lennie. McConnell az már futnak hirdetések McGrath ellen azt állítva, hogy „támogatja a késői abortuszt”, és „inkább egy New York-i vagy kaliforniai liberális demokratának tűnik” ebben a kérdésben. McGrath azt mondta, hogy bár ő maga katolikusként ellenzi az abortuszt, és jóban van az abortuszt tiltó jelenlegi törvényekkel. harmadik trimeszterében úgy véli, hogy az abortusz többnyire „nem kormányzati döntés”, és hogy az abortusztörvényeket nem szabad kiterjesztett.
Az abortuszról és sok más kérdésről McGrath a Demokrata Párt jobb oldalán áll. Fiskálisan konzervatívnak nevezi magát, és ellenzi a magánbiztosítás megszüntetését a Medicare-for-all tervben. Ellenzi az okmányokkal nem rendelkező bevándorlók egészségbiztosításának támogatását is. De ki akarja bővíteni az olyan egészségügyi programok állami finanszírozását, amelyek lakhatási és szenvedélybeteg-támogatást biztosítanak opioidfüggők számára. kiterjeszti a szövetségi fizetett családi szabadság programját, és úgy gondolja, hogy az Egyesült Államoknak kellene vezetnie az éghajlatváltozással kapcsolatos kérdésekben, nem pedig menekülni őket.
Nem lesz könnyű a kentuckyi republikánusokat lenyűgözni a demokraták kikapcsolása nélkül – nőként pedig különösen nehéz bármit is csinálni a politikában. Mivel több mint egy év van hátra a 2020. novemberi választásig, McGrath fejfájása még csak most kezdődött. Azt mondta, több szexizmussal találkozott már a kampány során, mint a tengerészgyalogságnál eltöltött 20 év alatt.
„Az elmúlt ciklusban az emberek megkérdezték tőlem: „Hogy fogod ezt csinálni három kisgyerekkel?” Én pedig azt mondtam nekik: „Tudod, nem tudom. Amikor megválasztanak, fel kell hívnom az ellenfelemet, Andy Barrt, és meg kell kérdeznem tőle, hogyan csinálta, mert olyan korú gyerekei vannak, mint az enyém.”
„2019 van” – tette hozzá. "Meg tudjuk csinálni."