A tiszta kék égbolt szürkén pirosló rózsaszínbe változik, miközben Shalom Harlow gyömbérteát kortyol egy rusztikus kaliforniai kávézó hátsó udvarában. Benne évjáratú Levi’s, Patagonia flanel, Jungmaven kender póló és szaggatott csizma, inkább úgy néz ki, mint egy modern farmer, semmint egy szolgálaton kívüli szupermodell, aki minden elképzelhető divatmagazinban szerepelt. Harlow szívében hippi, egyértelműen elégedett a környezetével. „A nyaramat egy kanadai nyaralóban töltöttem, ahol úgy barangoltam, mint egy kis vad lény” – emlékszik vissza. „Egész idő alatt mezítláb voltam. Mindig a természet felé orientálódtam."
VIDEÓ: Shalom Harlow, szupermodell
A divatvilág azonban egészen más szerepre osztotta Harlow-t: a kifutókirálynőt és a tervezőmúzsát. 1989-ben, 15 évesen egy torontói Cure koncerten fedezték fel, és a 90-es évek egyik meghatározó arca lett. A szakma bedőlt az egykori balett-táncosnak, akinek kifejezőkészsége és kiegyensúlyozottsága műalkotásnak tűnt minden, amit viselt. Harlow olyan nyugodtnak tűnt a kifutókon
Amikor Harlow visszagondol fiatalabb önmagára, nevet. „Pontos voltam, mint a szar” – mondja. “Szuper kis lábszárvédő.” Gyorsan nőtt fel ebben a különös új világban, és olyan feladatokat vállalt magára – és fizetéseket szerzett –, amiről soha nem gondolta volna. „Olyannak, aki egy munkásosztálybeli egyedülálló anya által vezetett családból származott, aki takarítás közben három gyereket nevel házakat, pizzát szállított, és áttette magát az esti iskolába, az anyagi jutalom jelentős volt” – mondta magyarázza. „Olyan stabilitást biztosított számomra, amivel gyerekkoromban nem rendelkeztem, és lehetővé tette, hogy bizonyos fokig stabilizáljam a családom pénzügyeit is.”
Minden csapda ellenére Harlow ragaszkodott ahhoz a New Age érzékenységhez, amelyet édesanyja, az Ayurvédikus orvoslás és az ózonterápiák évtizedekkel azelőtt, hogy divatba jöttek volna. Fiatal modellként Harlow a fenntarthatóságról beszélt, mielőtt ez divatos szó lett volna, és később arra ösztönözte az ügyfeleket, hogy támogassák környezetvédelmi kezdeményezések, például egy faültetési program a Lancôme-mel 2007-ben és egy zöld divatbemutató az Earth Pledge-vel 2008-ban. Szén-kompenzációkat vásárolt, hogy csökkentse sugárhajtású életmódjának hatását, és (TMI figyelmeztetés!) még mosható és újrafelhasználható női higiéniai termékek. „Erről akkoriban senki sem akart hallani” – mondja vigyorogva. – Befogták volna a száját.
KAPCSOLÓDÓ: Hogyan vált Koppenhága a legmenőbb – legfenntarthatóbb – divathét
1997-ben Harlow a színészettel egészítette ki önéletrajzát. Egy Kevin Kline filmben debütált, Be ki, és számos projektben megjelent az évek során, a legnagyobb az volt Hogyan veszítsünk el egy pasit 10 nap alatt, egy rom-com Kate Hudson főszereplésével. Ám az aljas lányok hírneve ellenére a divatvilág kedvesebb helynek bizonyult, mint a #MeToo Hollywood előtt. „A casting szobákban azt mondták nekem – a szemembe –, hogy tudok olvasni, mert elég kibaszottul nézek ki” – mondja Harlow a fejét csóválva. „És így kezdődött a meghallgatás. Ez után az élmény után úgy gondoltam: „Visszamegyek és játszok itt a kedves barátaimmal, mert az a homokozó sokkal biztonságosabbnak tűnik.”
Színházi érzéke segített életre kelteni a modern divat egyik legikonikusabb pillanatát – Alexander McQueen 1999 tavaszi bemutatójának fináléját, a 13. sz. Mint egy rémült némafilmes színésznő, Harlow lassan forgott egy fából készült lemezjátszón, miközben két óriási robotkar fekete és sárga festéket permetezett terjedelmes fehér trapézruhájára. Ahogy elmagyarázza, ami egy erősen koreografált rutinnak tűnt, az nem volt más. „Egyenesen leszálltam egy vörös szemű járatról, és rögtön a bemutatóra mentem” – emlékszik vissza. „A producerek azt mondták: „Gyere ezt a dolgot. Pörögni fog, a karok életre kelnek, és meg fognak ütni festékkel.” Harlow ragaszkodott hozzá. egy gyors átfutás a magassarkú öszvéreken, amelyeket viselnie kellett volna, majd leszaladt a lépcsőn, hogy a fürdőszoba. „Kijöttem kezet mosni, és Björk is ott volt. Olyan voltam, mint: Ó, istenem. A kedvenc művészem a világon azt fogja nézni, hogy nem tudom, mit csinálok.” De Lee [McQueen] olyan környezetbe hozott, amelyben bízott benne, hogy tudni fogom, hogyan reagáljak rá.”
A nyaktörő tempó azonban utolérte Harlow-t. Állandóan kimerültnek érezte magát. Porcelán bőrét cisztás akne gyötörte. „Szerettem volna a végére járni, hogy mi a baj” – mondja, de az időbeosztása megnehezítette, hogy beleférjen az orvosi látogatásokba. „Nem lehetett nemet mondani a munkára” – emlékszik vissza. „Fizikai képességeim és ösztönös mozgásaim lehetővé tették, hogy a világ legelismertebb képzőművészeivel dolgozzak együtt, ugyanakkor a szakma azt mondta, hogy a testemnek nincsenek jogai. Az ünnepelt dolog nem volt védett. Nincs joga pihenni. Nincs joga enni. Nincs joga nemet mondani." Ez jóval azelőtt történt, mint a Model Alliance (Harlow volt a tanácsadó testületében) és a Model. A maffia azért lépett színre, hogy harcoljon tagjai jogaiért, és iparági szabályokat vezettek be (a kiskorú modellekre vonatkozóan). „Úgy voltunk felöltözve, mintha királynők lennénk, de fiatal leányzók voltunk” – meséli korai éveiről. „A női arcot tükröztük a világ előtt, de nem volt hangunk. Nagyon örülök, hogy ez most jobb a fiatalabb generációk számára, de még mindig van lehetőség a fejlődésre.”
Annak ellenére, hogy szünetet kellett tartania, Harlow nem állt meg. Elhallgatta, hogy rosszul érzi magát, mert azt tanácsolták neki, hogy ez rossz lesz az üzletnek. „Sok szégyen és titkolózás volt körülötte” – mondja. „Egész ökoszisztéma járult hozzá a Shalom Harlow Inc. dicsőségéhez. Mindannyian boldogultunk abból a képességemből, hogy a kamera előtt ragyoghattam, de ez az alapvető emberi szükségletek, valamint a test pihenésre és emésztésre vonatkozó igénye volt. A márkát a lényem elé kellett helyeznem.”
Ráadásul – teszi hozzá – „akkor még nem volt közösségi média, így nem volt mód arra, hogy a saját narratíváját képviselje. Nem írhattad meg a saját történetedet."
Így 2000-ben Harlow kivett egy év szünetet, majd megszakításokkal folytatta a modellezést a következő néhány évben. Egészségügyi problémái súlyosbodtak, és végül 40. születésnapja előtt, 2013-ban dőltek el. Harlow soha nem beszélt erről nyilvánosan, de a rendszerét veszélyeztette az, amit a következők kombinációjaként ír le. Lyme-kór, a munkával kapcsolatos nemzetközi utazások során felszedett paraziták és a feketepenészes mérgezés a Kalifornia középső partvidékén lévő otthonából, amelyet akkoriban társával osztott meg. Ágyhoz kötött, és egy ponton tolószékre volt szüksége a közlekedéshez. „A mély krónikus betegség idegösszeomlást vált ki” – mondja Harlow. „A szervezetemben lévő fertőzések miatt összetett PTSD-m volt. Voltak a kegyelem és az önátadás pillanatai, és a sarkamba ásás pillanatai. Begyógyulatlan testi, lelki és érzelmi sebeim végre elkaptak.”
Harlow kétségbeesett megoldást keresve Londonba utazott székletbeültetésért, amely eljárás során egy egészséges donor székletét vezetik be a beteg gyomrába. (A kezelést az FDA jóváhagyta az Egyesült Államokban, de csak egy bizonyos típusú baktérium elleni küzdelemre.) „Ez volt az első a jelentős orvosi beavatkozások sorában, amelyek elindították azt az utat, amely megmentette az életemet” – mondta mondja. Később úgy döntött, itt az ideje, hogy elvégezze azt az érzelmi és spirituális munkát, amelyet régóta figyelmen kívül hagyott. Egy szelídebb élettempójú kisvárosba költözött a nyugati parton, ahol gyógyító művészeti szakemberekkel edzett, kommunikál a természettel, és nevelte félig elvadult mentőmacskáját, Rockyt.
KAPCSOLÓDÓ: Hunter Schafer: Kényelem a hírnévvel
De a divatvilág sürgetett megfoghatatlan sztárja után, ezért Harlow úgy döntött, hogy újra elkezd dolgozni. 2018-ban egy fotót posztolt magáról az Instagramon természetes frizurában és sminkben, fehér felsőt visel, „Jó visszatérni” felirattal, valamint galamb- és olajág emoji kíséretében. (A „shalom” szó végül is békét jelent.) Aztán egy régóta várt visszatérésben részt vett a Versace 2019 tavaszi bemutatóján, amely márka családja. „Az első kifutóshow, amit valaha csináltam, a párizsi Versace volt, szóval volt valami abban, hogy így kezdjem újra” – mondja Harlow. „És Donatella [Versace] egy ilyen túlélő. Tudja, hogyan kell feltámadni és kisugározni.”
A bemutató fotóin Harlow fenségesen néz ki a színesen hímzett tógában, amely egy fekete tülloszlopra van rétegezve, de a lábbelije kissé nyugtalanította. „Elfelejtettem az olyan kis színpadi trükköket, mint a cipőméret csökkentése harisnyanadrágban, hogy ne csússzon el mindenhol” – mondja nevetve. „Meglódultam a kifutón, de a visszatérés nagyon sokat jelentett számomra. A hallgatóságból senki sem ismerte a történetemet, vagy azt, hogy korábban nem voltam elég ép ahhoz, hogy megtegyem.”
Ezután szerepelt a Versace tavaszi kampányában, amelyet Steven Meisel fotós és régi barátja forgatott. A forgatás során a teljes szupermodell erejével Harlow-t egy pompás mintájú csengőfenekű kombinékban forgatták, a póthaj röpködve, vadul táncolva. Donatella Versace megosztotta a klipet, ami vírusos lett. Harlow valóban visszatért. „Elég ragadós pillanat volt” – mondja. „Annyira biztatott és támogatott. Ez nagyon sokat jelentett.”
Azóta Harlow nagyon válogatós, hogy mely feladatokat vállalja el. Volt egy projekt a francia ingcéggel Felszerelés hogy ő művészet irányított; egy Target hirdetést kedves barátjával, Isaac Mizrahi tervezővel; a Vogue Italia borítófelvétel Inez van Lamsweerde és Vinoodh Matadin fotósokkal. Ha lassú égésnek tűnik, az szándékos. „Még mindig gyógyulok” – mondja Harlow. „És nem akarok hetente repülőn ülni, és átrepülni a fél világot. Nem fenntartható a testemre vagy a környezetre nézve." Örülne, ha az iparág találna módot arra, hogy jobban helyben és ilyen szoros határidők nélkül dolgozhasson. „Mindannyian rohangálunk, mint a mániákusok” – mondja. „Ki kell találnunk egy helyi elképzelést arról, hogy mi a divat. Rengeteg tehetség van mindenhol.”
Építő jellegű kritikája ellenére Harlow ipar iránti vonzalma egyértelmű, ha végiglapozzuk Instagramja, korábbi kedvenc karrierjei és boldog születésnapi jókívánságai kollégáinak és munkatársainak szuperek. Nosztalgiázik a régi idők után? „Ez nem a múlt utáni vágyakozás, mert tényleg úgy érzem, hogy a jelen embere vagyok” – mondja. „Ez tükrözi és tiszteli a múltat. Nagyon elevennek érzem ezt az egészet.”
Most elsősorban arra törekszik, hogy megtalálja a módját, hogy segítsen a hasonló egészségi állapotúakon, hogy ne érezzék magukat annyira egyedül. "Ezek a többrétegű krónikus betegségek és autoimmun zavarok elsősorban a nőket érintik" - mondja. „És ezért olyan fontos, hogy nőként a saját igényeit helyezzük előtérbe.”
Most, hogy a modellipar fejlődik, az öngondoskodás egy mozgalom, és a fenntarthatóság a fő szempont, nyugodtan mondhatnánk, hogy a világ utolérte Shalom Harlow-t? „Ajjaj, nem tudom, megvan-e a chutzpah, hogy így fogalmazzam meg” – mondja. „De úgy érzem, végre azon az idővonalon vagyok, amelyen lenni szeretnék. Ha mindannyian csak improvizáló jazz-zenészek vagyunk, a ritmus most itt van.”
Fotó: Chris Colls. Stílus: Julia von Boehm. Haj: Danilo a The Wall Groupnak. Smink: John McKay a Frank Reps számára. Manikűr: Bana Jarjour a Star Touch Agency számára.
További ehhez hasonló történetekért vedd fel a márciusi számát Stílusosan elérhető az újságosstandokon, az Amazonon és a digitális letöltés február 14.