Még 2017-ben is biztosan vonzó leszel bőven figyelem, ha festett körmökkel rendelkező férfi vagy. Miközben ezt írom, a mélykék manikám csillog az iroda fénycsöves világításában. Nincs benne semmi finomság. Azt kiabálja: „Nézz rám! Nézz rám! Látsz engem? Néz!"

Egy héttel ezelőtt először léptem be a szalonba, hogy felfrissítsem a körmeimet valamilyen színnel. Közeleg a New York-i Pride felvonulás, és merész, kísérletező kedvem volt. Szükségem volt valamire, hogy finoman lobogjon a meleg zászlóm. Így hát Marianne barátnőm és szépségszerkesztőm ajánlását megfogadva bevonultam TenovertenA Fulton Street helye, amiről akkor még nem tudtam, hogy katartikus élmény lesz.

Egy barátságos recepciós üdvözölt, megkért, hogy foglaljak helyet, és nézzem át a rendelkezésre álló lakkokat. Eleinte nem éreztem jól magam. A barátomon kívül, akit magammal vittem az útra, én voltam az egyetlen férfi ott. Elfogott a szorongás és a bizonytalanság. Izzadtam, nem tudtam, mit válasszak, nem voltam biztos abban, hogy mi a különbség a felső és az alsó kabát között. Ettől függetlenül az a lehetőség, hogy bármit lekapjak a polcokról, felhatalmazott.

Felnőtt meleg gyerekként, titokban megszállottan a körömlakk illata miatt, ami betöltötte a szobát, valahányszor anyám és a nők, akikkel együtt nőttem fel, új kabátot vittek fel. Zárt ajtók mögött fogtam a lakkjukat, és felkentem egy-két réteget a hüvelykujjamra, gyorsan a tenyerem felé görbítettem a körmeimet, és finoman fújtam rájuk abban a reményben, hogy gyorsan megszáradnak. A '90-es években biztosan aranyos lett volna egy kislányt találni ezzel, de egy fiút? Nem túl sok.

Miután megszáradtak, azonnal elloptam anyám vattakorongjait és körömlakklemosóját, hogy a mosogatóhoz rohanjak, és elrejtsem a bizonyítékokat. Megkövültem, hogy apám hazajön, és megtudja, mit csináltam. Most a családomban mindenki teljesen elfogadja azt, aki vagyok. Férfi gyermekként azonban bármit, ami nőies, távolról lehetett gyakorolni, csak rejtőzködve lehetett gyakorolni. Az ajtók mindig zárva voltak.

KAPCSOLÓDÓ: Nézze meg Kim Kardashian saját sminkjét

Ebben a szalonban azonban ez a gyermeki félelem eltűnt. Una, a manikűrösöm megkeresett, és elkísért az állomására. Átadtam a kiválasztott két üveget. Az első réteghez én választottam keresztény LouboutinMiss Mars (50 dollár; nordstrom.com, mélykék, majdnem lila szín, ami az űrre emlékeztetett. A tetejére én mentem Essie Jazzy Jubilant, egy hasonló árnyalat csillogó változata.

Remélem, sikerült humorossá tenni Unát, miközben a székemben ültem, és folyamatosan kérdéseket vetek fel neki. Nem vettem észre, hogy a szalon etikettje, legalábbis tapasztalataim szerint, nem követeli meg, is sok csevegés az ügyfél és a manikűrös között. De tudnom kellett Unáról és a szerszámairól. „Miért takarta be a száját sebészeti maszk? Tényleg ebbe a titokzatos folyadékba kell mártnom a kezem? Ez fájni fog?” Azt gondoltam. Őszintén szólva, csak azért szólaltam meg, hogy emlékeztessem őt arra az utolsó csillogó fedőlakkra.

Körülbelül 10 percig hagytam száradni a körmeimet, kiléptem a szalonból, és azonnal aggódtam, hogy mit gondol majd mindenki, aki rajta kívül van. A taxisofőr. Az élelmiszerbolt pénztárosai. Gyalogosok. Hogyan reagálnának? Megtudtam, hogy ez nem számít, mert másnap lezuhanyoztam a kiegészítőkkel.

– OMG, kifestetted a körmöd?

– Megszállott vagyok a csillogás miatt.

– Ez csillog a körmödön? Álljon meg."

"Olyan édes."

KAPCSOLÓDÓ VIDEÓ: Hogyan lehet elsajátítani a lényegi manikűrt

Nem meglepő, hogy a hozzám közel állóknak mindenki szerette a végső megjelenést. Idegenek a lakóházamban megálltak, hogy megkérdezzék, hol végeztem őket. Nagyon szerettem őket, sőt, másnap a CVS-be indultam, és vettem egy ezüstösen csillogó Essie lakkot. Többet akartam, és felvittem egy harmadik réteget.

A Pride felvonuláson az én csillogó körmeim voltak a legkevésbé merész szépségjegyek. Magasan éreztem magam a barátságos hangulattól, azt mondtam magamnak, hogy biztosan visszatérek a szalonba, és legközelebb valami sokkolóbbat próbálok ki. Rájöttem, hogy a kezdeti aggodalom ellenére ez a vékony körömlakkréteg annyira új önbizalmat adott.

A legtöbb nő számára a körmök megcsinálása csak egy másik dolog, amit le kell húzni a listáról. De számomra izgalmas volt, hogy megcsináltam. Ettől másnak éreztem magam, sőt, kicsit lázadónak is. Igen, az emberek a vonaton, az utcán, a pokolban, még az irodaházamban is viccesen néztek rám. – Ez tényleg egy körömlakkos srác? bizonyára csodálkoztak. Most már nem törődtem vele.

KAPCSOLÓDÓ: Hogyan lehet elrejteni a törött arc hajszálereit sminkkel

Természetesen nem én vagyok az első férfi, aki belép a körömművészet világába. Jaden Smith, David Bowie, Darren Criss, Marilyn Manson, Kurt Cobain, még Zac Efron mindannyian egy ponton beszínezték az ujjaik hegyét. A határokat feszegető sminkes sztárok kedvelik James Charles címlaplány ezeket sem szabad elfelejteni. De mégis az a véleményem, hogy egyszerűen eltérni a normától merész dolog. Ez baromság. Jó móka. Ez felszabadít. Ha jó érzéssel tölt el, tedd meg.