Joan Smalls megnyílik a rendszerszintű rasszizmus tapasztalt a divatiparban. A 31 éves Puerto Ricó-i modell több tucat csúcskategóriás márkának dolgozott, köztük az Alexander Wangnak, a Burberrynek és a Fendinek. Öt évig a Victoria's Secret modellje is volt, és az első Latina, aki Estée Lauder arca lett.
Egy erőteljes esszében (amelyet Smalls egy Instagram-videóban olvasott) elmagyarázza, hogyan érezte magát jelképesnek és figyelmen kívül hagyva karrierje során. Annyi márkák jelentkeznek az állami támogatásban nak,-nek A fekete életek számítanak, úgy érezte, meg kellene osztania fájdalmas tapasztalatait, hogy rávilágítson a problémák mélységére. „Egy iparág, amely profitál fekete és barna testünkből, állandó inspirációt biztosító kultúránkból, zenénkből (amely továbbra is ezeket a márkákat dicsőíti), és a látványvilágukhoz készült képeink a probléma körül mozogtak kéz. Részese vagy annak a ciklusnak, amely fenntartja ezeket a tudatos viselkedéseket” – írja Smalls.
A továbbiakban a „bűnrészesség világának” nevezi az ipart, amely a közösségi média nyomásának növekedésével a sokszínűség sávjába akar ugrani. „Sajnos nem próbálod elmesélni a történeteinket úgy, hogy lehangolsz minket, vagy olyan emberekkel bízod meg őket, akik nem élték át a tapasztalatainkat, vagy egy napot sem a mi helyünkben jártak. Itt az ideje, hogy aktív résztvevője legyek ennek a beszélgetésnek” – magyarázza.
Smalls azt mondja, hogy számos sikere ellenére pályafutása során kulturális identitását eltörölték, rosszul bántak vele és jelképezték. "Hányszor mondták már nekem, hogy a hajam probléma, és azt mondták, hogy irányítsam? Hányszor kellett megosztanom a kampányokat vagy a szerkesztőséget, amikor láttam, hogy kollégáim egyedül érték el ezeket a mérföldköveket” – kérdezi. „Állandó csata volt ez, amit senki sem látott, csak én élek naponta. Nincs szükségem egy olyan iparág megerősítésére, amely a jelképes fekete lány szerepét tölti be, miközben figyelmen kívül hagyja az egész kulturális identitásomat, mint egy büszke latin. Amire szükségem van, az a rendszerszintű problémák felismerése. Az iparágon belül felülről lefelé felmerülő problémák. A fotósoktól, akik nem akarnak engem lőni, mert nem kellett fekete lányt lőni, a magazinokig, márkákig és ügynökségekig, akik továbbra is ilyen gondolkodású emberekkel dolgoznak. Csakúgy, mint a stylistok és casting-rendezők, akik nem hajlandók tisztességesen bánni velünk és esélyt adni nekünk, Ön, az iparág továbbra is alkalmazza őket. Te eteted a fenevadat. A rasszizmus és az exkluzivitás vadállata."
KAPCSOLÓDÓ: Hogyan vonhatjuk felelősségre a divatmárkákat a rasszizmusellenességről szóló közösségi médiás bejegyzéseikért?
Ez sajnos olyan tapasztalat, amellyel sok más modell foglalkozott az évek során, és ezt Smalls is elismeri. Azt írja: "A márkák folyamatosan cserbenhagytak minket érzéketlenségükkel és süketségükkel, valamint a kárelhárítási bocsánatkéréssel, hogy "jobban járunk." A válaszom neked az... EZ az esélyed! A pillanat, amikor megszólal, és megmutatja, hogy érdekel. Ha valóban érdekel, akkor mutasd meg! A hallgatásod nem csak sértő, hanem része az iparág nagyobb problémájának. Sok embert láttam, akikben csodával határos módon fejlődött ki az empátia, de amikor zárt ajtók mögött vannak, ők egy része annak a csoportnak, amely visszatart minket. Látunk téged! most látsz minket?"
A modell azzal zárja esszéjét, hogy 2020-tól bevételének 50%-át a Black Lives Matter céljaira kívánja fordítani. Arra is ösztönöz majd minden embert, akivel együtt dolgozik, hogy tegyék ugyanezt pénzben, és dolgozzanak együtt velük, hogy értelmes módon diverzifikáljanak.
Egy e-mailben Stílusosan, Smalls részletesen kifejtette döntését, hogy előadja tapasztalatait. „Ha nem most, akkor mikor?” – írta. „Ez a pillanat a történelem számára készült, ez a katalizátor számunkra, hogy elkezdjük látni a változást a helyes irányba. Mivel minden történik a világon, az egyenlőtlenségekkel és az igazságtalan rendszerrel, arra késztet, hogy elgondolkodj életed különböző aspektusain, és a karriered (ipar) is ezek közé tartozik."
Kifejtette a divatipar bűnrészességét, és felszólította az ebben dolgozókat, hogy mondják ki az igazukat, és vonják felelősségre a márkákat. „Egész idő alatt tojáshéjon sétáltunk, és nem sok minden változott” – mondta. „Tehát azt mondom, kelj fel, és mondd ki az igazat, ez egy kegyetlen valóság, amivel együtt éltünk, szóval az a tény, hogy az embereknek nem kell mást tenniük, mint hallani és tanulni belőle, és remélhetőleg fejlődni is belőle kérdez. Csak azt akarjuk, hogy egyenlő félként kezeljenek minket.”
Samantha Sutton további jelentése.