Alig több mint öt évvel ezelőtt életem egyik legnagyobb kihívást jelentő időszakába léptem. 28 évesen az ügyvezető igazgatója lettem Fekete Szövetség az Igazságos Bevándorlásért (BAJI) – egy nonprofit szervezet, amely fekete bevándorlókat és menekülteket szolgál ki, a nemzet leghátrányosabb helyzetű lakossága között –, ami mínuszban volt. Körülbelül ugyanebben az időben, a teljes horror és frusztráció miatt elindítottam azt is, amely a 21. század egyik legnagyobb emberi jogi platformja lesz, a Black Lives Matter.
A Black Lives Matter azután jelent meg, hogy megtudtuk George Zimmerman felmentésének hírét, aki lelőtt egy 17 éves fiatalt. Trayvon Martin, egy ártatlan fiú, aki Floridában sétál a saját szomszédságában, semmi mással felfegyverkezve, csak Skittles-szel és Arizona Iceddel Tea. Akkoriban a legfiatalabb bátyám mindössze 14 éves volt, és undorodtam attól, hogy megtudja, mennyire leértékelődött a fekete élet ebben a társadalomban. Először sírtam, majd feltűrtem az ingujjamat, megkerestem a társalapítókat, Alicia Garzát és Patrisse Khan-Cullors-t, és hozzáláttam a munkához.
Egy sárga-fekete színvilágú weboldal tervezésével kezdtem (sárga, a kedvencem, a napsütés és az öröm képviselője, és a fekete, mert hát tudod). Ezután különböző társadalmi igazságszolgáltatási szervezeteket hívtunk meg, hogy járuljanak hozzá a bloglistához, kérve őket osszák meg tapasztalataikat arról, hogy miért fontosak számukra a feketék élete, és mit fognak tenni a megvédésük érdekében őket. A platform létrehozása és a hashtag használata mélyebb értelmet adott a mozgalomnak, és arra ösztönözte az embereket, hogy tegyenek valamit helyben, off-line cselekvésre késztetve őket. Sajnos, ahogy egyre több faji igazságtalanság történt, a Black Lives Matter lett a gyülekezőnk, a platformunk. Tudtam, hogy ekkora lesz? Nem, de azt akartam, hogy az legyen. Mindig is szerettem volna részese lenni valaminek, ami nálam nagyobb, valaminek, ami olyanná változtatja a világunkat, amilyennek megérdemeljük.
KAPCSOLÓDÓ: "Hiszem, hogy legyőzzük": Miért optimista a legendás polgárjogi aktivista, John Lewis
Weboldalak indításától a szervezők felhívásáig és a fergusoni közösségekkel való szolidaritás mozgósításáig Michael Brown meggyilkolása után mindig történt valami. Amíg ez a mozgalom lábra talált, én egész estéseket húztam, hogy pénzt gyűjtsek a szervezetnek, valamint a delegációkat vezettem. Washingtonba, D.C.-be és az Egyesült Államok-Mexikó határára, utazzon nemzetközileg, hogy stratégiát dolgozzon ki partnereivel szerte a világon, gyűléseket koordináljon és sajtótájékoztatók, megbízási jelentések a New York-i Egyetemmel együttműködve, menedzseri kérdésekkel foglalkoznak, és sok minden más több.
Hamar túl sok lett, nem csak nekem, hanem a csapatom többi tagjának is. Néhány év után ilyen ütemben az egyik legközelebbi kolléganőm családi okok miatt, egy másik egészségi állapota miatt jelentkezett ki. Szükségesnek éreztem, hogy elgondolkozzam a saját terhelésemen és az igazgatói feladatok ellátásának módszerein. A Black Women Lead és a Black Girl Magic találkozásánál a közösségemnek dolgozva úgy éreztem, mindent meg kell tennem. Bevándorlók lánya lévén, és érezve a belső nyomást, hogy mindenáron sikeresnek kell lennie, nem hagyhattam, hogy a szüleim áldozatkészsége hiábavaló legyen. Tudtam azonban, hogy vissza kell lépnem, hogy alkalmazkodjak a korlátaim valóságához. A tempó kezdett személyes károkat okozni.
Kezdetben nem nagyon vigyáztam az egészségemre. Szokásos műtéten estem át a lábamon, de nem gyógyult rendesen, mert túl korán nyomtam. Nem aludtam annyit, amennyit kellett volna. én is kaptam szuper depressziós miközben egy sráccal randevúztak, aki papíron tökéletes volt, de mérgező, érzelmileg bántalmazó partnernek bizonyult. Egy éves korunkig nem ismertem fel, mert overdrive módban voltam. Ha jobb ritmusban lettem volna, azt gondoltam volna: „Ó, nem, miért tűröd ezt a hülyeséget? Egészségesebb kapcsolatban kell lenned."
Azt is kezdtem észrevenni, hogy hiányzik a baráti esküvők és a babanévadó ceremóniák. Annyira belemerültem a harcba, hogy amikor valami nagyszerű ünnepelnivalójuk volt, máshová repültem. nem akartam az a személy lenni. Figyelemre méltó fordulópont volt, amikor az egyik legjobb barátom éppen szülni készült, és megkért, hogy jöjjek hozzá, és meg is tettem. Felszabadító volt ráébredni, hogy nem kell azonnal reagálnom arra, ami akkoriban a világban zajlott, és hogy valójában van némi önrendelkezésem. Kitaláltam, hogy 10 napig vele lehetek. A baba, a keresztfiam csak később jött, de jól éreztük magunkat. Szem elől tévesztheti a fontosat, ha kizárólag a munkával foglalkozik, és nem gondolkodik a mögötte meghúzódó miérteken.
KAPCSOLÓDÓ: Hová tartunk, Lisa Borders, a Time's Up elnöke szerint
Miután számba vettem életemet, mélyen belemerültem Audre Lorde feminista és polgárjogi aktivista tanításaiba. Egyik legmélyebb idézete ez: „Az önmagamról való gondoskodás nem önkényeztetés. Ez önfenntartás, és ez egy politikai hadviselés. ezt a szívemre vettem. Tudtam, hogy ahhoz, hogy átvészeljem a vihart és nagyobb terhelést vállaljak, kegyesebbnek kell lennem magamhoz.
Bár úgy tűnik, hogy minden reggel valamilyen új botrányra vagy válságra ébredünk, a mi döntésünk, hogyan reagálunk. És a válaszunkban valódi erő rejlik. A válaszunk lehet éltető, vagy életet kimerítő. Gyakran úgy érzem, mintha a kettő között ingadoztam volna. De a következőt tudom ajánlani tanácsként: Végezze el a munkát az öröm helyéről. Találd meg elkötelezettségedet önmagad és a közösségedben élők iránti szeretetedben. Tartsa közel családját (akár választották, akár más módon). Ezek olyan kapcsolatok, amelyekre fel kell hívnia, ha a helyzet nehéz lesz. Tápláld a lelkedet, amennyire csak lehetséges, legyen az imával vagy meditációval. Szánjon időt az edzésre vagy csak álmodozzon. Maradjon kapcsolatban azokkal az emberekkel és dolgokkal, amelyek örömet okoznak.
A munkám nem csak munka; ez egy elkötelezettség, egy életmód, egy fegyelem. Ha időt szakítok magamra, ahogy a közelmúltban tettem egy ghánai utazással a barátaimmal, azt jelenti, hogy újratölthetem a tankomat, és folytathatom a küldetést. Most, öt évvel később, a Black Lives Matternek van egy elkötelezett munkatársa, aki ellátja a napi feladatokat, és alapítótársaim és én vagyunk a szóvivők. Még mindig a BAJI ügyvezető igazgatója vagyok, de hamarosan azt tervezem, hogy visszalépek, és megírom az első könyvemet. Majdnem egy évtizednyi vezetői tevékenység után azon gondolkodom, hogyan tudnám megállni, hogy átgondoljam, amit tanultam, és új módon megosszam azt. Ha tudom, hogy hagyom magam átalakulni ezeken a leckéken, azt jelenti, hogy igazán tisztelem magam és a közösségem. És ezért hálás vagyok.
További ehhez hasonló történetekért vedd fel a márciusi számát Stílusosan, elérhető az újságosstandokon, az Amazonon és a digitális letöltés február 15.