Olyan környezetben nőttem fel, ahol hemzseg a tesztoszteron. Apám és nagyapám büszkék voltak arra, hogy megtanítottak nekem mindent, amit a horgászatról, vadászatról és a szabadban való tartózkodásról tudtak. Egyike voltam a „fiúknak”, akik tócsákban játszottak, birkóztak, és Hot Wheels és Tonka teherautókat gurítottak a fűben. Kis habozással belemerültem a hagyományos tomboy szerepbe, és ott maradtam egészen tizenéves koromig. Ha egy cselekmény vagy gondolat távolról is lányos volt, akkor ez nem volt semmi, amihez társítani akartam, egyetlen kivétellel: megszállottan álmodozott az esküvőm napjáról.
Rutinszerűen elképzeltem, hogy egy csipkés ruhában nőttem fel, amely anyámra emlékeztetett azon a napon, amikor apámhoz ment. Az összes legközelebbi barátom hozzáillő zöld ruhában lenne, és a legjobb barátnőm, Abby vezetné a csoportot, mint a díszleányom. Az arcomat fátyol borítja, egy csokor gyönyörű fehér virágot tartok a kezemben, és apám végigkísér a folyosón. Az összes családom és barátaim ott voltak, mosolyogva nézték, ahogy ragyogok, és a folyosó végére siklok, ahol a vőlegény úgy néz rám, mintha csak én lennék az egyetlen, akire képes nézni.
Anyám tudott a titkos rögeszmémről, és imádta a táplálékot. Együtt ültünk, és újra és újra összeállítottuk a vendéglistát, minden családtagunkról számot vetve, és elképzeltük, mennyivel duzzadna, ha hozzáadnánk az ismeretlen vőlegény családját. Kétszer is megvette nekem a Bride Magazint. Annyiszor átfésültem ennek a két számnak a lapjait, hogy a szélei kopottak voltak. A kedvenc elemeimet bekarikáztam markerekkel és rögzített cetlikkel, hogy megjelöljem az igen/talán ruháimat. Annak érdekében, hogy a legközelebbi barátnőimen kívül senki ne lássa, hogy ilyen lányos viselkedést tanúsítok, elraktam őket a szekrényembe, hogy megőrizzem őket.
KAPCSOLÓDÓ: Nem vagyok elkényeztetve az eljegyzési gyűrűm frissítésével
Végigjártam a középiskolát, néztem, ahogy Abby megnősült egy gyönyörű szertartáson, és befejeztem a mesterdiplomámat, még mindig arról álmodoztam, milyen lesz a saját nagy napom. Formális tanulmányaim vége felé találkoztam egy férfival az interneten, aki olyan érzéseket keltett bennem, mint senki más. Ez volt. Gyorsan tudtam, hogy ő az, akivel le akarom tölteni az életem, de attól tartva, hogy elriasztom, nem tudattam vele, milyen erősen érzem magam. Mint kiderült, nem kellett elmondanom neki. Pontosan ugyanígy érzett. Azonban az óceánon túl volt, és a látogatás drága volt. Oda-vissza utaztunk, hogy meglátogassuk egymást, és gyorsan eljegyeztük egymást, kétség nélkül. Megbeszéltük, hogy ki melyik országba vándoroljon be, és úgy döntöttünk, hogy az Államokba kell jönnie. A papírmunka fárasztó, stresszes és költséges volt, de kitöltöttük és leadtuk. Aztán vártunk egy örökkévalóságnak tűnő.
Mialatt a vízum jóváhagyására vártunk, a családom, mind a meghosszabbított, mind a közeli, mindent megkérdezett, hogy milyen lesz az esküvőnk. Elmagyaráztam, hogy a költségvetés és az idő korlátai miatt a legközelebbi családtagjaimnak és barátaimnak három héttel, de talán kevesebbet is felmondunk. Nem tudnánk meghívni a tágabb családom egészét, és valószínűleg a szülei sem tudnának ilyen rövid idő alatt átkelni a tavon. Elgondolkodtam az esküvői helyszínek lehetőségén, és rájöttem, hogy kevés lesz elérhető. Le kell mondanunk arról a hagyományról, hogy a vőlegény nem látja a menyasszonyt, amíg le nem sétál a folyosón. Nem lenne fogadás. Fájt a szívem ezekben a hónapokban, amikor megpróbáltam megragadni, amit csak lehetett gyerekkorom erősen jelzett magazinjaiból.
Amikor tíz hosszú hónap után végül jóváhagyták a vízumát, a vőlegényem gyorsan átköltözött az Egyesült Államokba. Annak érdekében, hogy a többi papírmunkát a lehető leggyorsabban elintézhessük, egy közeli időpontot választottunk az esküvőre. Péntek volt, és reméltem, hogy a legközelebbi családtagjaimnak és barátaimnak könnyebb lesz kivenni az időt a munkából, különösen, ha csak három héttel kell felmondani. Mint kiderült, nem ez volt a helyzet. A bátyám még egy fél napot sem tudott kivenni a munkahelyéről, és Abby barátom, aki az esküvői álomképem egyik főszereplője, szintén nem tudta elhagyni a munkáját. Úgy tűnt, minden, amit valaha is akartam, elveszett abban, aminek meg kell történnie.
Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem sírtam sokat az esküvőm előtti két hétben.
Az esküvő előtti napon alig tudtam aludni. Persze az esküvőm nem lesz hatalmas vagy bonyolult, de a közelgő menyegzőtől még mindig kaptam pillangókat. Másnap reggel felébredtem és elkezdtem mozgatni a dolgokat. A vőlegényem cipője, öltönyje és nyakkendője készen volt. Kétszer is ellenőriztem, hogy a cipőm, a szalagom és a ruhám a helyén van-e később délutánra. Anyám, apám és régi barátom, Tommy mindannyian vezették a másfél órás utat az otthonomig. Anya elkísért a fodrászhoz. Úgy döntöttem, hogy nem bízhatom magam az esküvői frizurával (vagy a fotózással), és felvettem másokat, hogy segítsenek nekem. Hazatértünk, és a fejemre csúsztattam a 160 dolláros vintage ihletésű ruhámat. Tommy, a smink szerelmese segített feltenni a menyasszonyi arcomat. Belenéztem a tükörbe, és szebbnek éreztem magam, mint valaha életemben. Anya a derekamra kötötte a szalagomat, felcsatoltam a magas sarkú cipőmet, és megfogtam a kézzel készített művirágcsokrot. Amíg a vőlegényem készülődött (anya eltakarta a szemét, amíg visszament a hálószobába átöltözni), én kijöttem köszönteni a mindig kőarcú apámat. Láttam, hogy a szeme úgy felcsillan, ahogy még soha nem láttam. Még váratlan könnyekkel is potyogtak.
KAPCSOLÓDÓ: Láttam a srácot, aki 20 évvel később összetörte a szívem, és ez annyira kielégítő volt
Kétségtelenül az a pillanat, ami a legmagasabbra emelt, az volt a vőlegényem arckifejezése, amikor meglátott, hogy egyben vagyok. Olyan volt, mintha mindig is elképzeltem volna. Teljesen úgy nézett rám, mintha én lennék az egyetlen ember a világon. Szinte le sem vette rólam a tekintetét a szállás és reggeli felé vezető úton, amelyet az utolsó pillanatban foglaltam le a szertartásunkra. A tisztünk egy rövid és édes szertartást tartott, amit anyukám rögzített nekünk a telefonján. Mielőtt észrevettük volna, összeházasodtunk. Csináltunk néhány fényképet, és elindultunk haza, hogy megegyünk egy lasagne-t, amit anyukám készített, bort igyunk, és mindezt egy dobozba kevert csokitortával egészítjük ki. Bekapcsoltuk a rádiót és táncoltunk a nappaliban. Miután három nászvendégünk elment, nyugodt nászéjszakát töltöttünk otthon.
Az esküvőm majdnem olyan messze volt az álmomtól, amennyire csak lehetett, de tökéletesebb volt, mint valaha is elképzeltem. Nem volt valami rejtélyes vőlegény a folyosó végén, aki betöltené az üres teret, amely arra várt, hogy betöltsék. Ehelyett ez egy olyan esemény volt, amely a vőlegényemet és azt az elköteleződésemet övezte, hogy életünk végéig a végső csapat leszek.
KAPCSOLÓDÓ: Nem voltam igazán szerelmes, amíg eljegyeztem
A diákhitel, a bevándorlási költségek és a határidő elvitte az esküvői álmomat, de ez is rávilágított a tevékenységünk fontosságára. Nem volt szükségem azokra a magazinadatokra, hogy elkezdhessük közös életünket. Ő sem tette. Csak szükségünk volt egymásra. Nem azért írom ezt, hogy lekicsinyítsem azokat, akik olyan esküvőt tartanak, amelyről mindig is álmodoztak, akár a szekrényben elrejtett magazinokban, akár a Pinterest-táblákon, amelyeket a világ láthat. A lényeg az, hogy nem számít, hogyan jut el ahhoz a pillanathoz, amikor elkötelezi magát egy másik személy iránt, csak az, hogy a „miért” mindig jelen legyen a nagy napon és azon túl is.