Nemrég éppen egy online regisztrációs űrlapot töltöttem ki a fiamnak, és nem emlékeztem a korára. 12 vagy 13 éves volt? Megdöbbenve a számoláshoz folyamodtam. 2007 decemberében született; 2020 novembere van: 20 mínusz 7, tehát 12 éves, 13 éves lesz. Mi a fene történt most? Pár hete voltam az 50. életévemtől. Az arcom bőrén határozottan az öregedés jelei mutatkoztak. Az én agyam is elkezdett ráncosodni és megereszkedni? Már nem fiatal, eljutottam egy olyan pontra az életemben, ahol már rutinszerűen átélem az idősebb pillanatokat? A nagymamám Alzheimer-kórban szenvedett. Ez a kognitív csuklás a demencia tünete volt? Csak agyvérzésem volt? Korábban megbízható memóriám hirtelen megöregedett, elgyengült, sérült vagy beteg lett?
Szerencsére, mielőtt elköteleztem volna magam a pánik sújtotta szabadesés mellett ezen a félelmetesen sötét nyúllyukon, a bennem lévő idegtudós szuperhősként lépett közbe: "Kitartás, nővér. Nincs Alzheimer-kórod. Nem volt agyvérzésed. És még 50 évesen is fiatal vagy. Te vagy hangsúlyoztaA stressz pedig térdre kényszerítheti az emberi memóriát.
Noha egy bizonyos mértékű átmeneti stressz elősegítheti új emlékek kialakulását, gyakran megakadályozza a már eltárolt emlékek előhívásának képességét. Ez történik, ha valaha is megfulladt egy vizsgán, amelyre tanult. Tudtad, hogy az anyag hideg, de a túl nagy nyomás hatására ürest rajzoltál. Az agyad nem tudta visszanyerni, amit tudott.
Elfelejtettem a fiam életkorát az elnökválasztás előtti napon. Ez az egyedülálló stressz – az országunk sorsa miatti aggodalom – valószínűleg elég jelentős volt ahhoz, hogy megzavarja az agyam azon képességét, hogy előhívja ezt az egyszerű emléket. De valami alattomosabb is történt. Ez 2020 volt, és a legtöbbünkhöz hasonlóan engem is eláraszt a krónikus, szűnni nem akaró stressz a márciusi ideák óta. Az emlékezet szempontjából ez katasztrofális.
Egymillió évvel ezelőtt a stressz nagyrészt külső erőktől származott. Ha észrevett egy ragadozót vagy egy ellenséget, amely megtámadni készül, az agya és a teste stresszhormonokat bocsátott ki, amelyek lehetővé tették a harcot vagy a menekülést. 2020-ban nem az oroszlánok, tigrisek és medvék elől menekültünk, de mivel el tudunk képzelni és aggódni tudunk, úgy érezhettük, mintha az életünkért futnánk. A pszichológiai stresszt okozhatja a bizonyosság, a kontroll vagy a társadalmi kapcsolat észlelt hiánya. Ismerős? Mind a három négyzetet bejelölöm. Gondolataink lehetnek a legveszélyesebb ragadozóink.
A stresszre adott emberi fiziológiai válasz egy átmeneti felgyorsító/gyorsító állapot, amely lehetővé teszi számunkra, hogy azonnali fenyegetésre vagy kihívásra reagáljunk. És ez nem rossz nekünk. Erre a válaszreakcióra szükségünk van ahhoz, hogy minden nap normálisan működjön – Zoom bemutatót tartsunk, hogy lenyomjuk a féket, amikor az előtt haladó autó váratlanul megállunk, és még arra is, hogy reggel kikeljünk az ágyból (egy újabb nap online tanulás hármuk számára gyerekek).
De mi van akkor, ha bármi is stresszel – a világjárvány, a politikai megosztottság, a faji igazságtalanság, az éghajlatváltozás – nem ér véget? Sok aggódó, ijesztő mi lenne, ha gondolatunk már több mint egy éve könyörtelen. Amikor ez megtörténik, a feszültségreakció elzárószelepe lényegében eltörhet. Továbbra is elárasztanak minket a stresszhormonok, és az agyunk most a harc vagy menekülés tartós menekülő-vonat állapotában ragadt.
Ez rossz a memóriának. Nehéz lesz tisztán gondolkodni, új emlékeket alkotni és a régieket elővenni. Megint ismerősen hangzik? De nem tudjuk irányítani az oltások terjesztését, a legújabb COVID-mutációt, a politikát vagy a következő természeti katasztrófát. Szóval mit tehetünk? Arra vagyunk ítélve, hogy elfelejtsük, hova tettük a telefonunkat, miért mentünk be a konyhába, mit mondott a házastársunk, és hány éves a fiunk?
Bár nem tudjuk kivonni magunkat a stresszes világból, amelyben élünk, drámaian befolyásolhatjuk agyunk erre adott válaszát. Kimutatták, hogy a jóga, a meditáció és a testmozgás csökkenti a krónikusan megemelkedett stresszhormonok szintjét, és véd a stressz okozta amnézia ellen. Ha legközelebb nem emlékszik egy névre, elfelejti visszaküldeni az e-mailt, vagy nehezen találja meg középső gyermeke korát, vegyen egy mély levegőt. A felejtés miatti aggódás önbeteljesítő jóslat lehet. Megtörténik a felejtés. Ha emiatt stresszelsz, még többet fog megtörténni.
Genova legújabb könyve, Emlékezikmárcius 23-án jelenik meg.
További ehhez hasonló történetekért vedd fel a 2021. áprilisi számát Stílusosan, elérhető az újságosstandokon, az Amazonon és a digitális letöltés márc. 19th.
