Soha nem volt szerencsém a szerelem terén. Amikor a 19. születésnapomon New Yorkba költöztem, a 2013-as rekordot döntõ hőhullám idején, még zárkózott meleg férfi voltam, aki kitalálta, ki szeretnék lenni, és mit akarok kezdeni az életemmel. Ez egy olyan régi mese volt, mint az idők: el akartam szökni a külvárosból (az én esetemben Pittsburgh-ből, Pennsylvaniából), hogy New Yorkban éljek, tele azzal az izgalommal és csillogással, amiről magazinokban olvastam.
Gyorsan előre két év: Elfogadtam magam, bosszút álltam, és megtaláltam a szakmai hivatásomat. De a "szerelem" négyzet továbbra sem volt bejelölve. Amikor elmondom az embereknek, hogy New Yorkban élek, azonnal azt hiszik, hogy ez a jogosult udvarlók végtelen körforgása. Közel tízmillió emberrel osztozok egy szigeten, ami azt jelenti, hogy könnyű lelki társat találni, igaz? Rossz.
Kísérleteztem meleg-randevúzási alkalmazásokkal, de semmi sem vált be. Kezdtem reménytelennek érezni magam. Hiábavaló volt a New York-i költözésem? Találnék valaha valakit?
Hálaadásom szünetében rokonaimtól tettek fel kérdéseket a karrieremről, az életstílusomról és a szerelmi életemről. Miközben a repülőtérre tartottam, hogy visszarepüljek New Yorkba, késztetést éreztem arra, hogy még utoljára használjam a Tindert, mielőtt elhagytam Pittsburgh-t. Láttam egy aranyos srácot, akit Garrettnek hívtak, ragyogó, üdvözlő mosollyal. Annak ellenére, hogy a gépem órákon belül felszállt, jobbra csúsztattam. Meglepetésemre megegyeztünk.
Izgalmamat gyorsan szomorúság váltotta fel. Körülbelül két órára lakott a szüleim otthonától északra, és közel nyolc órára New York városától. Mégis hova menne ez? Ennek ellenére elkezdtünk üzenni. Néhány hét múlva áttértünk a telefonra. Az első este, amikor hallottam a hangját, az volt, amikor kint volt a barátaival, és az egyik helyi bárban ivott. – Adj tíz percet, csak hallani akarom, ahogy beszélsz – mondta. Majdnem két órát beszélgettünk.
A karácsonyi vakáció közeledtével egyre többet beszélgettünk. Úgy döntöttünk, hogy találkozunk egymással – még ha csak egy órára is. Arra a demokratikus döntésre jutottunk, hogy a kettőnktől egy órányira lévő outlet bevásárlóközpontban találkozunk.
Amikor megérkeztem az ismeretlen outlet bevásárlóközpontba, remegtem. De amikor megláttam Garrettet, aki felém sétál a ragyogó mosolyával és egy nagyon jóképű bőrdzsekivel, megnyugodtam. Olyan jó kinézetű és bájos volt, mint amilyennek elképzeltem. (Hurrá! Nem voltam harcsa!) Közel négy órát töltöttünk együtt. Bement egy csókra, és tudtam, hogy szerelmes vagyok.
Csak egy probléma volt: hogyan látjuk egymást? Olyan messze laktunk, és olyan nagy távolságra, mint ahogyan azt újra és újra láttuk, soha nem működik. De Garrett határozott volt. Azt mondta, vegyek ki egy hétvégét január végén, mert vett egy repülőjegyet, hogy eljöjjön hozzám. Útja véletlenül egybeesett az év egyik legveszélyesebb hóviharával, és az itt töltött idő nagy részében nálunk is havazott. Megszöktünk, hogy lássuk Az Opera fantomja, és miközben egy pohár proseccot kortyolgattunk, megkért, hogy legyek a barátja.
Az elkövetkező kilenc hónap során, számtalan oda-vissza utazás és sok megszerzett Sky Miles mellett, megbeszéltük a jövőnket. Körülbelül havonta láttuk egymást, és amikor megtettük, az a világ legvarázslatosabb érzése volt. Szóval, amikor Garrett elvégezte az egyetemet, úgy döntött, hogy New Yorkba költözik velem.
Ma Garrett és én egy évet ünnepeltünk együtt, és abban az évben megtanított engedni, élni a legteljesebb életet, és ami a legfontosabb, hogy kockáztass valamiben – még akkor is, ha nem tudod, hogyan fog működni ki.
