A „Reménytelen helyen találtam szerelmet” a szerelem minden formájának ünnepe, Valentin-napig minden nap egy új esszé jelenik meg.
A gimnáziumi cukimnak minden adottsága megvolt egy nyájas tinédzser-rom-comhoz. Okos, sportos és önfejű voltam, az a fajta lány, akit nagyobb valószínűséggel csalnak meg a francia órán, mintsem hogy vacsorára és moziba hívjanak. Gondosan megterveztem mindent, a teniszcsapatom hazatérő jelmezétől a művészeti klub jótékonysági adománygyűjtéséig. A tipikus A típusú divat szerint három hónappal előbb megkaptam a báli ruhámat. Mindent kitaláltam – egy randevú kivételével.
Szerencsére volt egy rettenthetetlen legjobb barátom, aki magára vállalta, hogy csak úgy mellékesen megemlítse, hogy még mindig randevúztam egy sráccal az életrajzi osztályában. Ő volt egy Joseph Gordon-Levitt hasonlított, aki baseball-ütőátlagáról volt ismert. Sok zsellérrel futott, de a BFF-em szerint édes volt és kicsit félénk. Ötéves korunk óta a szomszédos utcákban laktunk, de a mi iskolánk volt
éppen elég nagy ahhoz, hogy soha nem érintkeztünk igazán. Tudod, eltekintve a meseidőtől az első osztályban.
A vicces az, hogy középiskolai tapasztalatom nagy részét azzal töltöttem, hogy megkeressem a kedves szomszéd fiút. A Nora Ephron-filmek megtanítottak arra, hogy valahol az orrom alatt lapul majd, ezért megvizsgáltam minden srácot a körömben, vajon ő lehet-e az igazi. Mire elgurult a szalagavató, teljesen feladtam, és úgy döntöttem, hogy inkább az egyetemen fogok szerelmet találni.
Évek óta ugyanazon a buszjáraton jártunk, de én az elején ültem, ő pedig hátul. Az általános iskolában és a gimnáziumban soha nem volt közös osztályunk, és a tanórán kívüli órarendünk sem volt átfedésben. Együtt nőttünk fel, de kisiskolás koromban már nem is volt a radaromon.
A sors úgy döntött, neki is szüksége volt egy báli randevúra. Miután három közös barátom megerősítette, hogy "menő" vagyok, és elfogadom a meghívását, úgy döntött, hogy nekivág. Egy imádnivaló baseball széldzsekiben vonult fel a szekrényemhez. Nem tudom, mi történt ezután, de azt mondták, túl gyorsan mondtam igent, és elnyeltem egy medveölelésbe. Évekkel később még mindig megdöbbent a gondolat, hogy még csak nem is érintkeztünk egyszer előzetesen.
VIDEÓ: Beyoncé és Jay Z legszebb randevús pillanatai
A következő két hónapban a középiskolai randevúzással foglalkoztunk. Kézen fogtunk a folyosókon, és együtt jelentünk meg a bulikon. Rendszeres vendégei lettünk annak az étteremnek, ahol az első randevúnkat tartottuk. Paninik és diétás kóla mellett összekötöttünk, mielőtt hazamentünk, hogy megnézzünk egy másik filmet a végtelen nézési listánkról. Csillagok háborúja érdekessé vált hasznos kommentárjával, és valahol a kettő között Moneyball és Harry Potter, Kezdtem rájönni, hogy ő sokkal több, mint egy báli randevú.
Amikor eljött a nagy nap, addig táncoltunk, amíg az öt hüvelykes tűsarkúim be nem csípték a lábujjamat, majd összebújtunk egy sarokban, elveszve a saját világunkban. Először azt suttogta, hogy "szeretlek", és addig a táncparketten sétáltunk, amíg a baseballedzője diszkréten megérintette a vállát. (Ó, fiatal szerelem.)
A következő 12 hónapban kötelességtudóan végigültem a hideg tavaszi baseball-mérkőzésein, és minden teniszmeccsemen szurkolt. Büszkén viseltem az egyetemi pulóverét a termekben, ő pedig jeges kávét hozott nekem a szabadidőben. Azokat a középiskolai "először" együtt kellett volna átélnünk, majd külön utakat járnunk az egyetemre, mint az összes előttünk álló párnak.
Jött az érettségi, majd a június júliusba olvadt. Párkapcsolatban élő barátaink előre megtervezték a szakításukat, és még azelőtt beütemezték a D-napot, hogy eligazodjanak útjaik. Minden, amit olvastam, azt mondta nekem, hogy a nagy távolság nem tart, figyelmeztetett bennünket, hogy most fejezzük be, ahelyett, hogy a pulykalerakóra várnánk. De nem tudtam lemondani valamiről, ami még mindig olyan tökéletes.
Azt mondtuk egymásnak, hogy addig csináljuk, amíg nem sikerül, de mindketten tudtuk, hogy ez hazugság. Az igazság az, hogy a szakítás soha nem volt lehetőség. Az egyetem alatt végig együtt maradtunk, és amikor beköltöztem egy manhattani lakásba, nem volt kérdés, hogy ő is ott fog lakni.
Amikor elmesélem az embereknek a történetünket, óhatatlanul megkérdezik, hogy megbántam-e valaha, hogy ilyen fiatalon találkoztam vele. A nagy távolság olyan nehéz, mondják. Honnan tudod, hogy ő az egyetlen, akivel komolyan randiztál? De számomra minden alkalommal ő nyert, mivel választhattam, hogy vele van vagy randevúzhatok.
Valahogy a középiskolában találkoztam egy sráccal, akit nem érdekelt, hogy ki mit gondol – abban az időben, amikor a társai mindent megtettek az érvényesítésért. Találkoztam egy sráccal, aki hercegnőként bánt velem, de leginkább az agyamat szerette. Találkoztam egy sráccal, akit nem akartam elengedni – és hat évvel később soha nem is tettem.
