Az első előadásom, ahol játszottam New Yorkban, itt volt Zongora a Lower East Side-on még 2013-ban. Akkoriban még nem ismertem senkit – még Bostonban éltem –, és valaki azt mondta a hangfelvételen, hogy tíz jegyre vagyunk még az elkeléstől. Azt gondoltam: „Ez őrültség. Ki jöhet ebbe a városba, ahol nincsenek rajongóim?" Amikor felléptem a színpadra, megláttam egy szobát, amely tele volt meleg férfiakkal, akikkel még soha nem találkoztam. Elment az eszem, izgatott voltam.
Nem sokkal ezután kezdtem el játszani a Pride eseményeken. Az egyik első, amire emlékszem, a D.C. Pride volt: ott volt Courtney Act, ott volt Bonnie McKee, Rita Ora Ott volt. Emlékszem, frissen érkeztem a vörös szemtől – úgy éreztem magam, mint sz*t, úgy néztem ki, mint a sz* –, és eljutottam a színpad, amely a National Mall bevásárlóközpontjában volt, kilátással a Capitoliumra, és könnyen 10 000 ember volt. ott. Emlékszem, annyira lenyűgözött, hogy milyen klassz és hatalmas élmény volt. Hihetetlen volt az energia.
Ez volt az első fesztivál, ahol játszottam, ahol az emberek valóban tudták a dalaim szavait. Emlékszem, a "High Society"-t énekeltem, és az előttem lévő első két sor együtt énekelt. Művészként vannak pillanatai, amikor azt mondják, hogy „megcsináltam” – ez volt az egyik ilyen pillanat. Izgalmas volt látni, hogy mindenki ünnepli azt, aki ő, és mi szeretne lenni, függetlenül attól, hogy mi az. Mindenki nagyon boldog volt, hogy végre eljött a nap.
Majd ősszel, az új kibocsátás előestéjén EP, ez a pár, Spencer és Dustin készített a házassági ajánlat videó a "Somebody Loves You"-val, és vírusos lett. Ez határozottan megszilárdította a karrieremet. A videó csütörtökön ment fel, péntekre milliós megtekintése volt a YouTube-on; szombaton a menedzserem az ország minden nagyobb lemezkiadójával telefonon beszélt, és vasárnapra aláírtam a lemezkiadói szerződésemet.
Nehéz üzenetet tartalmazó dalokat írni, ha annak semmi köze ahhoz, hogy mit érzek magammal kapcsolatban. Az egyetlen inspiráló dal, amit szeretek, azok, amelyek véletlenül jönnek, mert őszintén és hitelesen vannak megírva. A „Beautiful”-t a Pulse forgatás után írtam – ez ugyanazon a hétvégén történt, mint a felvételem. Nagyon meghatott és összetört a szívem a történtek miatt, és el akartam venni valami szörnyűséget, és valami felemelővé alakítani.
VIDEÓ: Miley Cyrus minden szivárványt szabadjára engedett Pride koncertje miatt
Az első versszak az, hogy magamban beszélek: "Nézek a tükörbe, bámulom az ellenségemet / Minden nap egy csata az előttem álló lánnyal / mondom neki, hogy tökéletes, de nem tud hallgatni / Néha nehéz őt szeretni / Soha nem könnyíti meg." Néha éppúgy szükségem van egy emlékeztetőre a dalból, mint azoknak, akik hallgatják azt. Így tudom elénekelni és elmesélni a történetet: Mindenki ugyanúgy érez, úgyhogy találjuk ki együtt.
Nagyon hálás vagyok az LMBTQ közösségnek, mert nem hiszem, hogy a támogatásuk nélkül lett volna karrierem. A szüleimen kívül nem voltak más rajongóim – és el kellett jönniük a műsoraimra, mert én készítettem őket.
Ahogy Claire Sternnek elmondta.
