Körülbelül 240 mérföldre vannak a fejünk felett, és egy 925 000 font súlyú űrhajóban keringenek – és készen álltak arra, hogy történelmet írjanak. Március 29-én a NASA asztronautái, Anne McClain és Christina Koch a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) kívülre merészkedtek, hogy megtegyék az első, kizárólag nőket érintő űrsétát.
De most úgy tűnik, ez nem fog megtörténni.
Eredetileg 2018 őszére tervezték, ennek a jelentős sétának az új időpontja Nőtörténet hónapja szerencsés baleset volt, amit az ütemezési problémák okoztak. Az űrsétákat az állomások karbantartása, például új alkatrészek telepítése, helyszíni tudományos kísérletek megfigyelése vagy berendezések frissítése céljából hajtják végre. A NASA képviselői elmondták, hogy az időzítés – és az a tény, hogy ez lesz az első űrséta kizárólag nőkkel – nem szándékos.
És akkor törölték. McClain és Nick Hague férfi űrhajós március 22-i sikeres űrsétája után úgy tűnt, hogy minden rendszer megfelel a közelgő, kizárólag nőkből álló pénteki sétának. Mary Lawrence repülési igazgató és Jacklyn Kagey, az űrséta vezető tisztje, valamint a Kanadai Űrügynökség repülése Kristen Facciol irányító, készen állt, hogy a földről támogassa az űrhajósokat, kikerekítve a nőket. csapat. Aztán március 25-én a NASA közleményt adott ki, amelyben közölte, hogy frissítette a második űrséta-feladatot, részben az állomáson rendelkezésre álló űrruha hiánya miatt.
„Ezt a változtatást a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő legénységgel egyeztetve hajtottuk végre, és az alapján az első űrséta tanulságai” – mondta Brandi Dean, a NASA Johnson Space közügyekkel foglalkozó szakértője Center, mondja Stílusosan. „Részben a különböző űrhajósok által preferált szkafanderméreteknek és az űrállomáson elérhető űrruhaméreteknek köszönhető.” Ő elmagyarázza, hogy jelenleg csak egy közepes méretű kemény felsőtest (alapvetően az űrruha ingrésze) van könnyen használható állapotban a ISS. Mindkét nőnek, aki ezen a héten vezette volna a sétát, szüksége lenne egy ilyenre.
A felemelkedéshez vezető út fárasztó, nemtől függetlenül. Az űrséták különösen fizikailag megerőltetőek, és gyakran az egyik legveszélyesebb feladat, amelyet egy űrhajós végezhet. „A túlnyomásos szkafanderben való munka, és bizonyos mértékig az elleni küzdelem a kihívás jelentős része” – mondja Dean. "Az optimálisan illeszkedő űrruha javítja az űrhajósok képességeit a feladatok elvégzésében."
Bár McClain közepes és nagy törzsben is edzett, állítólag úgy érezte, hogy a közepes jobb illeszkedik neki a térben (a méretigények változhatnak a pályán, válaszul arra, hogy a mikrogravitációban való élet hogyan befolyásolja a test). Így az öltönyt megosztja Koch-al, aki március 29-én a közepes felsőtestet viseli majd. McClain az április 8-ra tervezett harmadik űrsétán fogja viselni. Bár két közepes ruha van a fedélzeten, a képviselők kijelentették, hogy hatékonyabb az űrjárókat cserélni, mint átkonfigurálni az űrruha elemeit.
Ezen űrséták során (más néven járművön kívüli tevékenységeket vagy „EVA-kat”) az űrhajósok korszerűsítik az állomás energiarendszerét, nikkel-hidrogén akkumulátorok új, erősebb lítium-ion akkumulátorokkal az állomás táplálására – a feladatok előreláthatólag hat-hét órát vesz igénybe teljes. Az ISS 1998-as pályára állítása óta kevesebb mint 220 ilyen séta történt. McClain a történelem 13. női űrjárója, Koch pedig hamarosan a 14. lesz.
Noha a történelem ezen a héten nem készül, ez a két nő már eddig is példátlan mérföldköveket ért el a NASA-nál. Még 2013-ban az első űrhajós osztály tagjai voltak, amely 50 százalékban nőkből állt. Másfél éves jelentkezési folyamat és szigorú tesztelés után bekerültek a négy kiválasztott nő közé (körülbelül 6100 jelentkező közül nyolcat választottak ki). Attól függően, hogy mennyi ideig maradnak a szervezetnél, akár az első legénység közé tartozhatnak, akik a 25 millió mérföldre lévő, kilenc hónapos Marsra indulnak.
Csak a nők alkotnak 11 százalék azoké, akik az űrbe mentek. 20 évbe telt, mire a NASA hivatalosan felvette első női űrhajósait – a kezdeti kiválasztási folyamat megkövetelte, hogy a jelöltek végezzenek katonai repülőgép-pilóta tesztelési programokat. nem engedte a nőket. Az Egyesült Államok küldte a legtöbb nőt az űrbe, bár a férfiak aránya a nőkhöz viszonyítva csekély 14 százalék – csak hét másik ország küldött egyáltalán nőt a pályára.
A NASA-nál a nemek közötti egyenlőség elérése előtti hosszú út ellenére továbbra is nő azoknak a nőknek a száma, akik a STEM területen szereznek diplomát és állást. Adatok a Mérnöknők Társasága azt mutatja, hogy 2011 és 2016 között óriási, 54 százalékkal nőtt a mérnöki és számítástechnikai alapképzési diplomák száma a nők számára (5,6 százalékkal a színes bőrű nőknek). És szerint a Nemzeti Tudományos Alapítvány, 2010-ben a természettudományos és mérnöki foglalkozású munkavállalók 28 százalékát a nők tették ki, 1993-hoz képest ez az arány 5 százalék.
A nők jövője fényesnek tűnik az űrben, függetlenül a kudarcoktól. Mindössze négy évvel a rekordszámú, 50 százalékos női osztály után a 2017-es űrhajósjelölt-osztály 11, még képzésben lévő tagja közül öten szintén nő. „A NASA alig várja, hogy megünnepelhesse az első, kizárólag nők részvételével zajló űrsétát, és a jövőben a nők számára is megünnepelhesse az első alkalmat” – teszi hozzá Dean. „A férfiakhoz képest növekszik azoknak a nőknek a száma, akik űrhajósok lettek, ezért elkerülhetetlen, hogy a nők továbbra is új utakat törjenek meg.”
