Éppen abban az időben, amikor Missy Robbins séf frissítette az életrajzát, hogy tartalmazza vendéglős, ő is hozzátette volna rákellenes arra is. Ilyen a rák: heves, gyors és szinte mindig váratlan, gyakran a legrosszabb időben érkezik. Robbins azonban, aki éppen egy pár álométterem építésén állt, úgy vette fel a harcot a rák ellen, mint bármi mást – lehajtott fejjel és a célegyenes szemével.
Connecticut Robbins, aki New Havenen kívül nőtt fel, azt mondja, hogy az étel a családja világának óriási részét képezte, de a konyhában való karrier meg sem fordult a fejében. „Soha nem gondoltam, hogy szakács leszek” – mondja Stílusosan Badass Women videó fent. „Csak arra gondoltam, hogy valahogy bekerülök az éttermi üzletbe – nagyon későn.”
Valóban, évekkel később, amikor Robbins a 90-es évek elején a Georgetown Egyetem hallgatója volt, elkezdte elültetni a magokat kulináris karrierje érdekében. Egy chicagói hotspoton főzött gyerekkori barátnője inspirálva Robbins kopogtatni kezdett az ajtókon.
„22 évesen kezdtem a konyhában, tapasztalat nélkül” – mondja Robbins. „[De] amikor megláttam a barátomat főzni ebben a nagyon híres chicagói étteremben, nagyon ihletet kaptam mellette, és azt mondta: „Megpróbálok.” Abban az időben [szakácsnak lenni] nem volt ilyen híres szakma."
Annak ellenére, hogy szakácsnak lenni nem volt az a menő karrier, mint most, akkor is vad versenyhelyzet volt (nem beszélve a fiúklubról), és nulla tapasztalattal nem volt könnyű bejutni az ajtón. Egy részmunkaidős éttermi állásból gasztronómiai iskolába járt, amiből gyakorlati képzések és gyakornoki képzések következtek, ahol felsőoktatásban dolgozott. szakácsok olyan híres New York-i éttermekben, mint a March, az Arcadia és a The Lobster Club, ahol Robbins sousként szolgált fel. séf. Hamarosan megcsillantak Észak-Olaszország konyhái, és Robbins külföldre költözött tanulni és tanulni.
– Étteremről étteremre járnék, és mindegyiknél egy-egy hónapot töltenék; Beleszerettem a regionális olasz konyhaművészetbe” – mondja. Robbins felhalmozott tudást az olasz termékekről, technikákról és a minőségi összetevőkre összpontosított, és hat hónapig később visszatért Manhattanbe, ahol sous chefként, majd konyhafőnökként dolgozott a Soho Grandban. Szálloda.
2003-ban Robbins Chicagóba költözött, ahol a Spiaggia ügyvezető séfjeként az éttermet jelölték A James Beard Alapítvány az Országos Kiváló Étteremért kétszer és a Kiemelkedő Szolgáltatásért Magyarországon 2008. Robbins ezután az A Voce éttermek ügyvezető séfjeként dolgozott, ahol 2013-ig tartózkodott, és Manhattan minden egyes helyén Michelin-csillagot szerzett, és elnevezték Étel és Bor Legjobb új szakács hivatali ideje alatt.
„Nagyon sok sikerem volt ebben az üzletben, és ez egy nagyon hosszú út volt” – mondja Robbins a karrierjéről. „Nem a díjakról, a sztárokról és az elismerésekről van szó, hanem arról, hogy boldoggá tegyük az embereket. Azt csináltam, amit akartam, és boldogan csináltam. Ha ezt megteheti, a dolgok a maga útján alakulhatnak.”
Robbins készen állt arra, hogy egyedül induljon el: kutatásba (és utazásba) vetette magát, hogy megépítse azt az éttermet, amelyet mindig is szeretett volna üzlettársával, Sean Feeney-vel.
„Számomra a siker gondolata mindig az volt, hogy legyen saját helyem” – mondja Robbins, hozzátéve, hogy a hely kulcsfontosságú. „Az álmom az volt, hogy Manhattanben nyíljunk meg.” De amint elérhetővé vált egy egyedülálló Brooklyn tér, újra kellett gondolnia a területet. (Brooklynról Robbins ezt mondja: „Azt hittem, mi a legrosszabb ami történhet? Ez egy hihetetlen döntés volt, ami nyitottabb emberré tett.”
2016 elején Robbins és Feeney megnyitotta a Liliát egy korábbi karosszériaműhelyben North Williamsburgban.
Látszólag azonnal Lilia asztalai zsúfolásig megteltek (még mindig vannak), és nehéz volt foglalni – így sokkal kívánatosabbak voltak. New York Times Pete Wells étkezési kritikus három csillaggal jutalmazta Liliát, és határozottan megfigyelte, hogy a Robbins által készített tészta „egy közvetlen út a boldogsághoz”, amelytől a New York-iak meg voltak fosztva, mióta elhagyta a két A Voce éttermet 2013. Robbins átgondolt hozzáállása az olasz ételek főzéséhez kivívta neki a brooklyni étkezők új táborának hűségét, még több elismerést, és egy újabb James Beard-díjra jelölték.
„Régóta vagyok főnök, de más, ha van saját éttermed. Nem tudom elképzelni, hogy ne legyek a saját főnököm” – mondja Robbins, hozzátéve, hogy az elismerés is jól esik. „Jó érzés, elismerő és elfogadó. De ismételten, ezt nem teheti meg azért, hogy díjat nyerjen – de a díj elnyerése még mindig fantasztikus érzés.”
Lilia sikere miatt elkezdett dolgozni egy második hely megnyitásán. A tervezés közepette Robbins szörnyű híreket kapott egy rutin mammográfiáról. Kiterjedt vizsgálatok után Robbins mellrákos diagnózist kapott, és élete azonnal megváltozott. Szólnia kellett üzlettársának és a Lilia többi munkatársának, akik – mondja Robbins – hihetetlenül támogattak. Mivel kész volt a terv – egy lumpectomiás műtét, majd sugárkezelés –, ismét szemmel kellett tartania a nyereményt. Robbins a botjára támaszkodott, hogy Liliát tovább tudja vinni, és átjöttek. Végül is ezeket a fenntartásokat még mindig nehéz megszerezni.
„Nagyon korán tudtam, hogy rendben leszek” – mondja Robbins a diagnózisáról. „Csak időt kellett szánnom arra, hogy a [rákkezelésre] koncentráljak, anélkül, hogy elveszítettem volna a figyelmemet Liliára vagy Misire.” Ez utóbbi volt a még meg nem nyitott második étterme.
A Misi 2018 végén nyitotta meg kapuit, szintén Williamsburgban, foglalási várakozással és egy tésztaszobáról suttogó ínyencekkel. (Bár naponta körülbelül 500 tál tésztát szolgálnak fel, Pete Wells Misit „sokkal többnek, mint egy tésztaétteremnek” nevezte, és három csillaggal jutalmazta.
Ha Robbins mindezt könnyűnek látja, az csak egy újabb képesség a fegyvertárában; olyan koncentrált és elismerő, mint valaha: „Azt hiszem, a mellrák segített abban, hogy önmagam jobb verzióját alakítsam ki” – mondja, hozzátéve, hogy tanácsai mások ugyanezt mondják magának: „Kövesd az utad, légy hű önmagadhoz, szánj rá időt, hajtsd le a fejed, és dolgozz bármiért, amiért izgatott vagy ról ről."
