Serena Williams több mint 20 pályán eltöltött év, 23 Grand Slam-bajnoki cím, összességében 39 Grand Slam-bajnoki cím, három olimpiai aranyérem és hat US Open cím után búcsúzik a tenisztől. Williams, akit a G.O.A.T. a sportág különlegességével jelentette be Divat címlaptörténet, amely kedden jelent meg.
„Soha nem szerettem ezt a szót nyugdíjazás– mondta a kiadványnak. „Számomra nem érzem modern szónak. Úgy gondoltam erre, mint egy átmenetre, de érzékeny akarok lenni arra, hogyan használom ezt a szót, ami valami nagyon specifikus és fontosat jelent egy közösség számára. Talán ez a legjobb szó annak leírására, hogy mire készülök evolúció. Azért vagyok itt, hogy elmondjam, a tenisztől eltávolodva más számomra fontos dolgok felé fejlődök. Néhány éve csendesen megalapítottam a Serena Ventures-t, egy kockázati tőketársaságot. Nem sokkal ezután családot alapítottam. Szeretném bővíteni ezt a családot."
És bár tudja, mit kell tennie, nem volt könnyű döntést meghoznia. Valójában még mindig érzelmesnek érzi magát az egész miatt. „Nem szívesen vallottam be sem magamnak, sem másnak, hogy tovább kell lépnem a teniszezésből” – folytatta. – Alexisszel, a férjemmel alig beszéltünk róla; olyan, mint egy tabutéma. Még csak nem is beszélhetek anyámmal és apukámmal. Mintha nem is lenne az igazi, amíg ki nem mondja hangosan. Feljön, kellemetlen gombóc van a torkomban, és sírni kezdek. Az egyetlen ember, akivel tényleg együtt jártam, az a terapeutám!"
A borítón Williams a tengerparton pózolt naplementekor (egyfajta metafora) vörösbegy tojáskékben, nejlonban Balenciaga ruha hosszú vonattal, amelyet imádnivaló lánya, Olympia tartott fel, akit a férjével oszt meg Alexis Ohanian. A feltűnő ruhát hozzáillő fülbevalókkal párosította, természetes fürtjeit pedig sodorta a szél. A maga részéről Olympia édes fehér ruhát viselt.
Egy másik felvételen Serena szomorú fekete és bézs háttér előtt pózolt, és Sergio Hudsontól egy meredek, halványkék selyemruhát viselt. Egy fehér, hátizmot fedő Danielle Frankel ruhát és egy aszimmetrikus Ralph Lauren Collection ruhát is viselt.
Azt mondta a kiadványnak, hogy nem tartja "tisztességesnek", hogy választania kell a tenisz és a családalapítás között – ezt a döntést csak a női sportolóknak kell meghozniuk. "Ha pasi lennék, nem írnám ezt, mert ott játszanék és nyernék, miközben a feleségem a családunk bővítéséért végzett fizikai munkát" - mondta. „Talán inkább Tom Brady lennék, ha lenne rá lehetőségem. Félreértés ne essék: szeretek nőnek lenni, és szerettem minden pillanatát, amikor Olympiával terhes vagyok. Azon idegesítő nők közé tartoztam, akik imádták a terhességet, és addig dolgoztak, amíg be kellett jelentenem a kórházba – bár a másik oldalon a dolgok rendkívül bonyolulttá váltak. És majdnem megtettem a lehetetlent: Sokan nem veszik észre, hogy két hónapos terhes voltam, amikor 2017-ben megnyertem az Australian Opent. De ebben a hónapban betöltöm a 41. életévét, és valamit adni kell.”
Williams e hónap végén még egy utolsó US Openen játszik New York Cityben, mielőtt végleg leteszi az ütőt. Ha a pályán kell hagyni, a rekorder játékos csak abban reménykedik, hogy úttörő volt a többi női sportoló számára. „Nem szeretek különösebben az örökségemre gondolni. Sokszor kérdeznek róla, és soha nem tudom, mit mondjak” – magyarázta. „De szeretném azt hinni, hogy a számomra biztosított lehetőségeknek köszönhetően a női sportolók úgy érzik, önmaguk lehetnek a pályán. Tudnak játszani az agresszióval és ütni az öklét. Lehetnek erősek, mégis szépek. Azt viselhetnek, amit akarnak, azt mondhatnak, amit akarnak, és büszkék lehetnek minderre."
