A ghánai zenei fesztiváltól a chicagói kannabiszvállalatig a Vic Mensa okokat gyűjt és változásokat hajt végre

Az izgalom reccsenése hasít át a tömegen. "Most hallasz engem?" – bömböl egy hang a színpadról. Vic Mensa elvette a mikrofont.

Két évvel ezelőtt a chicagói születésű rapper arra a küldetésre indult, hogy zenei fesztivált szervezni 2020-ban egy ghánai utazás után ihletet adott a fekete művészek közreműködésével. „Nagyon megdöbbentett a tény, hogy van egy szükség van fekete művészekre hogy fellépjenek a rajongóiknak a kontinensen, és a rajongótáborok is léteznek” – mondja egy ghánai Zoom-hívás során. Elmondta, hogy a fekete zenészek gyakran használják az amerikai és európai turnéjegyeladásokat a kereskedelmi művészek sikerének jelzőjeként – holott a valóságban sok legelkötelezettebb rajongójuk Afrikában él. A rappernél kigyulladt egy villanykörte.

Az összejövetel „a pánafrikanizmus ünnepeként” fog szolgálni, azzal a reménnyel, hogy a fekete embereket és a fekete művészeket a diaszpórából visszahozza Afrikába. Jegyek a későbbi elnevezésű eseményre Black Star Line Fesztivál - ezreknek ingyenes lenne (talán még

tízesek több ezer ember) repül be a világ minden tájáról. Mensának ez volt az első lépése a fesztiváltervezésben, és elhatározta, hogy a fekete művészeten keresztül összehozza az embereket.

„Művészként korlátozottak a lehetőségeink arra, hogy valóban kommunikáljunk [rajongókkal], fellépjünk nekik, és nagyon korlátozottak a lehetőségeik arra, hogy lássanak minket fellépni” – mondja. „Mindenekelőtt a fekete zene, és ezek mind fekete emberek – a közösség lehetőségének léteznie kell. Remélem, ennek a fesztiválnak az öröksége élő bizonyítéka a fekete-amerikai és a kontinentális afrikai együttműködés erejének, és ezen túlmenően afrikai nép a világon.”

A fesztivál helyszíne, Accra különleges jelentéssel bír Mensa számára. Édesapja Ghánából származik, és miután meglátogatta a várost, Mensa saját bőrén látta meg rajongóinak lelkesedését családja szülőföldjén, ami eleinte indította el az ötletet. Az accrai Fekete Csillag tér a ghánaiak fizikai emlékeként és maradandó bizonyítékaként is hatalmas történelmi jelentőséggel bír. politikai szabadságot, amelyet 1957-ben kiharcoltak és elnyertek a britektől – köszönhetően az első elnök, Dr. Kwame vezetésének. Nkrumah. Abban az időben Dr. Nkrumah-t Marcus Garvey jamaicai aktivista ihlette, aki nemcsak a szabad Afrikát szorgalmazta, hanem a fekete emberek közötti globális kapcsolatot mindenhol, a kontinensen túl is.

Még a fesztivál neve is Garvey víziójában gyökerezik. Az 1919-ben alapított Garvey ikonikus Black Star Line egy gőzhajózási társaság volt, amely Amerikát, a Karib-tengert és Afrikát kapcsolta össze a globális szállítási és turisztikai lehetőségekkel. A Black Star Line a büszkeség szimbóluma volt, nemcsak az afrikaiak, hanem az összes fekete ember számára világszerte.

Önmagát álmodozónak nevező („Több ötletem van, mint amennyivel tudom mit kezdjek” – mondja.) Mensa nem naiv a munkához, a készségekhez és a jelentős emeléshez szükséges biztonságos és magas szintű zenei fesztivált hajt végre, ezért felkért egy csapat embert, hogy segítsen neki, köztük Chance the Rapperrel, hogy ő irányítsa a fesztivált. neki. Más zenészek, akik jelentkeztek a fellépésre, a zenei élet legjelentősebb amerikai nevei közül kerültek ki Erykah Badu, Jeremih, T-Pain, valamint ghánai művészek, például Sarkodie, Asakaa Boys és M.anifest.

"Ez egy hatalmas vállalkozás, és mindent megteszek, hogy mindent kecsesen közelítsek meg, és előadóként és szervezőként is jó műsort adjak, és nyilatkozzam" - mondja. Stílusosan a fesztivál előtt. „Úgy gondolom, hogy a legkifizetődőbb szempont az lesz, ha sikerül. Valójában egy valóra vált álom, mert az volt az elképzelésem, hogy zene és kultúra formájában egyesítsem a diaszpórát és a kontinenst.”

A zenei előadások mellett a Mensa paneleket, partikat és interaktív eseményeket szervezett a fesztivál felhajtására. Továbbra is nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy megvalósítsa azt, ami szinte lehetetlennek tűnő bravúr volt ("Van egy albumom, amit kiadok, videóim vannak A fesztivál megszervezésével egyidőben forgatok, tartalmat készítek, zenét készítek” – osztja meg), de január 6-án 2023-ban Mensa régi álma teljesült, amikor körülbelül 52 000 ember jött el, hogy szemtanúja legyen és részt vegyen a The Black Star Line-on. Fesztivál.

Míg az első (és elmondása szerint nem az utolsó) fesztiválja fergeteges sikert aratott, Mensának nem ez volt az első kezdeményezése, hogy összehozza a fekete közösséget. 2018-ban a Mensa elindította saját nonprofit szervezetét SaveMoney SaveLife Chicagóban, hogy fenntartható változást hozzon létre a közösségben, és a Mensa az évek során a fegyveres erőszak elterjedése és a mentális egészség fontosságáról szólt. op-eds, zenei szövegek és nyilvános szereplések.

De személyes fejlődésének és érdekérvényesítő munkájának nagy részét az irodalomnak tulajdonítja, ahol megismerte az előtte állók küzdelmét és viszályait, köztük Malcolm X-et, Huey P.-t. Newton, bell hooks és James Baldwin. Az olvasás és az oktatás iránti szenvedély inspirálta a kezdésre Könyvek bárok előtt, egy program, amely könyveket küld börtönökbe és börtönökbe szerte az Egyesült Államokban, „azzal a szándékkal, hogy mentális szabadság, lelki szabadság a fizikailag bebörtönzött emberek számára.” E könyvek vásárlását a Mensáé 93 Boyz, az első fekete tulajdonú kannabisz-terjesztő Chicagóban, amelynek szintén az a küldetése, hogy különböző kezdeményezéseken keresztül visszaadja a közösséget.

Amikor az utolsó könyvről van szó, amely drámaian megváltoztatta Mensa nézőpontját, Deepak Chopra könyvét idézi. A vágy spontán beteljesülése, amit egy barátja ajánlott neki, aki 14 évesen, 25 éves büntetés letöltése közben olvasta. Mensa segített neki 12 évvel korábban hazajönni, és az élmény örökre kitörölhetetlen nyomot hagyott benne.

„Ez valóban megváltoztatta az életemet” – mondja. „Ez arra késztetett, hogy felismerjem, és több időt töltsek azzal, hogy értékeljem az isteni véletleneket, figyeljek rájuk, és valóban tiszteljem őket, mint Isten beavatkozásának bizonyítékát a dolgaimba.”

Punk rock feldolgozásaitól az elektronikus zenei jellemzőkig, zenei sokoldalúsága azt mutatja, hogy ügyesen képes átjárni a különböző közönségeket, és együtt – ez az éles készség, amely kétségtelenül jól jött a Black Star Line Fesztivál megtervezéséhez és a világ pozitív változásához. Sok cinikus bírálta azt, hogy egy amerikai rapper Nyugat-Afrikába érkezik, hogy turistákat vonzzon, profitot termeljen, majd távozzon – de Mensa hosszú távra itt van. Még a város fejlesztése mellett is elkötelezte magát olyan erőfeszítésekkel, mint a kutak telepítése Ghánában ivóvizet hozni több közösségnek.

Mi lesz a következő Mensával? „Világuralom” – mondja kuncogva. Könnyű elhinni neki, hogy hamarosan megjelenik egy albuma, amely szerinte az eddigi „legerősebb írásai” közé tartozik, valamint a fekete közösségek helyzetét megváltoztató érdekvédelmi projektek kiterjedt listája. Bár elmondja Stílusosan hogy jelenleg önmagára koncentrál és szándékosan lép be az új évbe.

„Ahogyan nézem, azt hiszem, sok évet adtam a világnak és az embereknek, és ez csak én vagyok, ez a szívem” – mondja. „De jelenleg magamat, a saját kreativitásomat helyezem előtérbe. Amint ezt ápolják és hagyják igazán növekedni, megnyílik és kitágul a tere ezeknek a többi dolognak, és megsokszorozódik benne a potenciál.”