Ez a legszebb szalon, amit valaha láttam. Minden ékszertónusban csillog, plüss bársonyfüggönyök súrolják a padlót, és aranyozott labradorok őrzik az ajtókat, mint őrszemek. Az egyik falat elbűvölő ügyfelek friss szabású fényképei borítják, és van egy kiállítás, amely tele van hatalmas trófeákkal a stílusversenyek földalatti világából. Ez nem a készlet Shear Genius vagy akár egy sírásra méltó átalakítást Amerika következő topmodellje; ez a készlet Haute Dog, a kutyakozmetikus valóságshow az HBO Max-on.
Haute Dog ismert valóság versenyformátumot követ, és hasonlók Project Runway vagy Glow Up előtte a műsor az esztétikáról szól. Először három versenyző mérkőzik meg egy "rejtélyes fajta" fordulóban, ahol tiszta, hagyományos vágást kell adniuk a bírók által választott kutyának. A goldendoodle-tól a shih tzu-ig bármi előkerülhet a nagy titokzatos ajtók mögül. Ezután a fő kihívás során a kozmetikusok választják ki a saját kutyáikat, és reagálnak egy témára, például a téli csodaországra, a mesékre vagy a vadnyugatra. Lassított, szélfújta közeli felvételeket kapunk a legjobb kutyáinkról, kinyújtott nyelvekkel, büszkén néznek ki új megjelenésükre.
Házigazdánk, Matt Rogers egy öltönyben csillog, amely lilából zöldre vált attól függően, hogy a reflektor hogyan éri testét. Bíráink, Robin Thede komikus (a haute szakértő) és Jess Rona híresség kozmetikus (a kutyaszakértő) fényes, terjedelmes ruhákat viselnek. Thede arany lamé blúzban, puffos ujjakkal, fekete és ezüst pöttyös nyakkendővel. Rona késsel redőzött sárga ruhája erős vállakat és erőteljes jelenlétet kölcsönöz neki. Rogers egy komikusan nagy zafír és rózsaszín arany első helyezett szalagot adományoz az epizód győztesének, Olga Zabelinskayának, aki a máltai Scootert Lady Gagává változtatta. Olga 10 000 dollárt kap; az önfeledt kutyák csemegét kapnak.
Az ápolók lenyűgöző vágásokat készítenek, még annál is vadabbak, mint ahogyan elképzeltem volna. Az egyik egy gorilla arcát szőrmébe faragja, mintha egy topiáriummal foglalkozna, a másik meg úgy festi be a kutyáját, mint egy technicolor Lisa Frank leopárdot. Egynél több ápoló írja le magát művésznek, és kutyázza a vásznát.
Az avatatlanoknak, Haute Dog Úgy tűnik, hogy egy abszurd művészeti gyakorlatot talált ki, de kiderül, hogy ez csak nagyobb teret ad egy olyan sportágnak, amelynek világszerte követői vannak. A legtöbb versenyző a kutyakozmetikai versenykörről érkezik. Ketten a GroomUSA korábbi tagjai voltak, lényegében a kutyakozmetikus olimpiai csapatnak. Angela Kump a Little Rock-ból, Ark., a borítót díszítette Groomer a Groomer magazin tízszer. Ashley Ann Montclairből, N.J. volt az első fekete nő, aki végzett egy kínai elit iskolában, a Yin Li Pet Groomingban.
Csak néhány epizód alatt lettem az ápolási trendek és terminológia szakértője. Vannak oroszlánvágások, mackóborítások és bárányborotválkozások. Az uszkár fején lévő kerek fürtöt felső csomónak nevezik. Rogers szereti a "hátsó szögelés" kifejezést, amely a hátsó lábakon lévő szőrzet elvékonyodására utal egy hízelgő formára, amely lerövidíti a testet és kiegyenlíti az arányokat.
Egyes kutyák nem kedvesek az ápolókkal szemben, mint például Roxy, a pomerániai főnök, de sokan egy boldog fürdőkezelésként kezelik az átalakításukat. Kapunk áfonyás arckezelést, csillogó manikűrt, sőt reiki masszázst is. Számos veterán kiállítási kutya alig veszi tudomásul stylistja bókokat; bajnokok leszármazottai, szó szerint ápolásra tenyésztették őket.
A versenykutya ápolás lényege a tiszta tábor, ill Haute Dog hajol bele. A díszletezés már beépült a sportba; A kozmetikusok elkápráztatják a csikkeket, kifestik a körmöket, és virágos koronákkal cserélik ki a gallérokat, mindezt az elbűvölő kongresszusi központokban, ahol általában versenyeznek. Haute Dog, másrészt csak a környezetet emeli fel, hogy megfeleljen az ápoltság szépségének.
A bírák megállás nélkül szójátékokat folytatnak, Rogers nem tud ellenállni a szexuális célzásoknak, kutyáink pedig feliratos egyéni interjúkat kapnak egy meleg társalgóban, amelyet Rona Los Angeles-i szalonja mintájára alakítottak ki. Egy soha el nem múló vicc a miniverseny után jön, ahol Rogers hihetetlen nyereményt kínál a győztes kutyának – egy párizsi nyaralást, egy vadonatúj konyhát, egy jet-ski-t – vagy egy kutyacsemegét. Természetesen a kutya mindig megeszi a csemegét, mielõtt Rogers befejezné a csemegét.
Ha van egy panasz, amivel kapcsolatban tehetek Haute Dog, arról van szó, hogy az ápolóvilág favorizálja az uszkárokat. Ha a kiállítást megújítják még egy évadra, akkor nagyobb, harrier kutyákat szeretnék látni, például afgán kopókat vagy szamojédeket. Lehetek olyan merész, és ezt javasolnám Haute Dog a bolyhos és rakoncátlan chow chow-mat az egyik rejtélyes kutyájuk közé kellene tennem? Flóra vár.
