Pakaian Anak Netral Gender Terbaik untuk Berbelanja 2021 untuk Kebanggaan

Satu dekade yang lalu, saya adalah seorang pecinta mode berusia 20-an yang mengharapkan anak pertama saya, seorang putri. Dalam semua ketidakpastian dan kegugupan yang saya rasakan tentang menjadi orang tua, satu hal yang saya rasa benar-benar siap adalah perlengkapan bayi itu. Berbelanja untuk anak-anak itu menyenangkan — pakaian-pakaian imut dan berukuran mungil itu. Tentu saja, jika sesederhana itu, ini tidak akan menjadi cerita, bukan?

Di mana estetika saya lebih condong ke punk, saya bertemu dengan segala sesuatu yang berenda, putri; pilihan gaya yang sangat gender mulai dari hari-hari pertama bayi. Tidak sampai sulung saya berusia satu tahun, saya mengalami kegembiraan ritel yang saya dambakan, dalam perjalanan belanja ke babyGap. Ada jajaran balita yang dihiasi dengan gambar bulldog menggemaskan yang mengenakan fedora, yang kebetulan terlihat seperti bayi saya yang lain, anak anjing bulldog. Palet warna abu-abu dan biru tua yang diredam keren dan bersahaja, dan saya membeli semua yang saya mampu — potongan yang sejak itu dipuja oleh keempat gadis saya selama dekade terakhir.

Hasil tangkapan? Itu semua dari bagian "anak laki-laki".

Pada saat mode (dan yang lainnya) membuat langkah menuju inklusivitas, penerimaan, dan kekayaan ekspresi untuk mencocokkan banyak cara manusia mengekspresikan identitas mereka, kemajuan ini jarang ditemukan pada anak-anak. bagian. Dan itu konyol.

Merek yang termasuk ukuran dan milik orang aneh berkolaborasi dengan pengecer besar untuk memperluas makna mode inklusif dan mudah diakses — termasuk membuat produk khusus untuk orang yang tidak biner dan tidak sesuai gender. Sementara itu, pandemi telah membuat kita semua menjadi sedikit lebih eksperimental dengan gaya kita: Kami telah menjadi penyihir, penghuni padang rumput dan mewarnai rambut kami menjadi merah muda, biru, dan segala sesuatu di antaranya — dan itu hanya untuk hang out di rumah. Mode menempatkan seorang pria dalam gaun di sampulnya! Namun pakaian anak-anak terlihat sama seperti ketika saya pertama kali berbelanja untuk mereka satu dekade yang lalu.

Sangat mudah untuk menghilangkan frustrasi saya. Ini adalah hanya pakaian, bagaimanapun, dan sebagai masyarakat, kami suka mencemooh fashion sebagai hal yang sembrono dan dangkal. (Berapa kali beberapa pembaca mengatakan kepada publikasi ini untuk 'berhenti menjadi begitu politis' ketika kita berani mengarungi gaya dan zat dari rakyatDalam kekuatan adalah batas konyol.) Tetapi pakaian anak-anak lebih dari sekadar pakaian: Pakaian berperan penting dalam membantu anak-anak membentuk identitas mereka dan mengekspresikan diri mereka. Pertimbangkan popularitas dan kekuatan bermain dandanan, yang tidak hanya mendorong kreativitas dan komunikasi, tetapi juga dapat meningkatkan produktivitas dan ketekunan — satu belajar menjuluki fenomena ini "efek Batman." Ada signifikansi finansial juga: Sebuah laporan baru memperkirakan pasar pakaian anak-anak global akan mencapai $325,9 miliar pada tahun 2027. Semua uang itu, dan anak-anak masih disuruh memilih pink atau biru? Batman atau Elsa? Ayo.

Penelitian tentang konsekuensi hidup dalam sistem yang menyamakan feminitas dengan rok atau maskulinitas dengan warna tertentu membuat bacaan yang suram. Menurut Emily Kane, PhD, ketua departemen sosiologi di Bates College dan penulis buku Perangkap Gender: Orang Tua dan Perangkap Membesarkan Anak Laki-Laki dan Perempuan, anak-anak biasanya mulai memahami kategori dan identitas gender pada usia 2 atau 3 tahun sebagai cara untuk memahami dunia di sekitar mereka. Menariknya, sering kali melalui pengaruh luar, seperti komentar kritis orang asing tentang seorang anak tidak sesuai dengan stereotip gender, yang akan membentuk pemahaman anak tentang harapan gender.

Buku Kane keluar hampir satu dekade lalu, tetapi dia melihat banyak masalah yang sama masih bermain, meskipun dia mengakui meningkatnya pengakuan masa kanak-kanak trans sebagai perubahan terbesar dari dulu hingga sekarang —alasan utama lain yang membagi pakaian anak-anak menjadi bagian "laki-laki" dan "perempuan" adalah bermasalah.

"Di satu sisi, [anak-anak] tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk mengetahui minat atau kecenderungan apa yang mungkin mereka miliki jika kita mulai pengkodean warna, penyortiran, dan pengkategorian mereka bahkan sebelum mereka sempat memberi tahu kami apa pun sendiri," Kane mengatakan. Penelitiannya (dan studi ilmu sosial lainnya) menunjukkan segalanya mulai dari pemisahan pekerjaan hingga upah kesenjangan sebagai masalah yang secara tidak sengaja diperkuat oleh konsep seperti pakaian hiper-gender dan mainan. Tidak terlalu jauh untuk melihat bagaimana kaos yang mencap perempuan sebagai "Imut" dan anak laki-laki sebagai "Bos" menunjukkan nilai-nilai berbeda yang kita tempatkan pada perempuan dan laki-laki dalam masyarakat kita.

Mengelompokkan pakaian anak-anak sejak usia muda, dan secara dramatis, dapat memiliki konsekuensi negatif lainnya: laporan Desember 2020 dari Komisi tentang Stereotip Gender pada Anak Usia Dini, dari Fawcett Society, memperingatkan bahwa memproyeksikan ekspektasi gender pada anak-anak kita dapat menyebabkan masalah kesehatan mental, berkaitan kembali dengan harga diri yang lebih rendah pada anak perempuan hingga tingkat bunuh diri yang lebih tinggi di pria muda.

"Pakaian adalah benda dan benda tidak memiliki jenis kelamin," kata Lindz Amer, pencipta dan pendiri Barang Anak Aneh, platform dan komunitas media dan komunitas LGBTQ+ dan keadilan sosial. "Kami memproyeksikan gender manusia ke pakaian dan itu menjaga bentuk ekspresi tertentu dengan memberi tahu orang-orang, terutama anak-anak, bahwa pakaian maskulin dibuat untuk anak laki-laki dan pakaian feminin dibuat untuk anak perempuan, ketika pengalaman manusia tentang gender dan ekspresi jauh lebih kompleks dari itu. Bukan hanya tidak produktif dan tidak perlu, ini juga berbahaya secara aktif," tambah mereka.

Sementara kami masih sibuk terobsesi untuk membuat anak-anak berpakaian (dan mematuhi) binari gender yang agak kaku, orang dewasa semakin mulai mencari pilihan pakaian bebas gender. Menurut data dari merek inklusif dan bebas gender Proyek Cairan, 86% orang Gen Z berbelanja lintas gender. Orang tua milenium yang lebih muda juga terbuka untuk berbelanja di seberang lorong, sehingga dapat dikatakan, dengan 24% dari mereka yang berusia 23-30 mengatakan bahwa mereka mendukung pakaian anak-anak yang netral gender.

Untuk orang tua dari anak-anak kecil, Amer memiliki saran untuk menavigasi "aturan" seputar siapa yang memakai apa - dan aturan nomor satu adalah melanjutkan pendidikan Anda sendiri seputar gender dan pakaian. "Anak-anak suka memberi label burung beo seperti 'ini untuk anak perempuan' dan 'ini untuk anak laki-laki' karena otak mereka mendambakan struktur," kata mereka. dalam gaya. "Jadi bantu mereka dengan memberi mereka struktur baru untuk dikerjakan. Hanya saja, jangan takut atau terintimidasi oleh percakapan ini. Terbukalah untuk belajar bersama anak-anak Anda." Untungnya, pembelajaran ini dapat terjadi saat berbelanja: Perubahan akan datang.

Semakin banyak merek independen, etis, memiliki netralitas gender sebagai nilai inti. Label Scandi yang selalu berani dan menyenangkan Mini Rodini; PANGAIA, NS selebriti pergi ke untuk berkeringat dalam setiap warna, dan pakaian bayi dan anak organik merek Kesepuluh & Pinus, yang tersedia di Nordstrom untuk menyebutkan beberapa. Adidas membuat gelombang di akhir 2020 ketika meluncurkan toko konsep netral gender di London yang ditujukan untuk pelanggan Gen Z — barang dagangannya dibagi berdasarkan olahraga dan tema, bukan gender.

Lilija Bairamova, pendiri DTC yang berbasis di Berlin Orbasic, label pakaian anak-anak organik yang menggabungkan keberlanjutan dengan dasar-dasar netral gender, memulainya merek hampir empat tahun yang lalu ketika dia tidak dapat menemukan pilihan netral gender yang etis dan terjangkau untuknya anak perempuan. Dia merasa tidak masuk akal untuk membedakan antara jenis kelamin dalam pakaian anak-anak karena "bentuk tubuhnya sama," untuk anak perempuan dan laki-laki. Pakaian di situs Orbasics dikategorikan, secara sederhana, sebagai "anak-anak."

Dan sementara merek individu mungkin memimpin perubahan ini, beberapa pengecer massal tidak jauh di belakang. Nordstrom adalah salah satu dari sedikit yang menyaring pencarian pakaian bayi dan anak-anak dengan pilihan netral gender. Target adalah contoh lain dari pengecer yang berkomitmen pada inklusivitas dengan opsi pencarian netral gender, di mana Anda juga dapat menemukan kaos slogan seperti "Ibuku adalah Pahlawanku!" dipasarkan ke anak laki-laki dan cewek-cewek. Itu juga ditandai sebagai pengecer yang secara teratur memperkuat suara LGBTQ+ dan penyebab.

TERKAIT: 11 Merek yang Mendukung Komunitas LGBTQ+ Sepanjang Tahun

"Setiap pengecer dan merek menjelajahi ruang ini dengan pemahaman penuh bahwa ini adalah bagian dari masa depan, terutama jika Anda tertarik untuk menangkap pangsa konsumen muda dan orang tua muda membelanjakan. Orang-orang yang menang akan menjadi orang-orang yang memasuki ruang pertama dan melakukannya dengan pikiran, integritas dan niat. Mereka yang terjun ke dalamnya sebagai tren akan kehilangan kredibilitas dengan cepat," kata Rob Garrett Smith, CEO dan pendiri Proyek Cairan, yang telah berkolaborasi dengan Target, Nordstrom, dan Sephora dalam produk-produk de-gender, dan barang-barangnya dapat ditemukan di 5.000 toko di seluruh negeri.

Jika inklusivitas adalah motivator inti bagi konsumen yang lebih muda, keberlanjutan adalah kekuatan pendorong lainnya (sembilan di 10 Gen Z konsumen merasa merek harus bertanggung jawab untuk mengatasi masalah lingkungan, menurut McKinsey). Itulah alasan utama Bairamova merasa pakaian netral gender tetap ada di sini: "Bentuk dan warna netral gender membuat lebih mudah untuk berbagi atau mewariskan pakaian," catatnya. (Meskipun jika Anda yakin setiap orang bisa memakai warna apa pun, itu membuatnya lebih mudah.)

Sementara keserbagunaan mode netral gender adalah salah satu keunggulannya, ironisnya, banyak darinya terasa terlalu "netral." Sementara merek seperti The Phluid Project dan Kirrin Finch menantang norma-norma gender tanpa mengorbankan gaya atau mengorbankan cetakan dan warna, dalam pakaian anak-anak itu masih bisa terasa seperti salah satu/atau premis. Koleksi bayi H&M netral gender, dengan palet oatmeal, krem, dan abu-abu, tampaknya menegaskan maksudnya.

"Orang tua yang berpikiran modern perlu mencari sangat keras untuk kesenangan, pakaian non-spesifik gender, sering kali menemukan merek dari Belanda atau Denmark dan membayar mahal. Saat ini, jika Anda mencari 'gender-neutral' pada anak-anak, Anda akan menemukan dasar-dasar dalam warna abu-abu, krem, dan putih. Ini sangat membosankan dan membosankan," kata Garrett Smith.

TERKAIT: Celine Dion Melakukan Pengasuhan Netral Gender Sebelum Itu Keren

Masalah yang lebih besar untuk diatasi dalam pakaian anak-anak yang netral gender seringkali adalah orang tua itu sendiri.

"Keyakinan dan ketakutan orang tua sendiri jelas merupakan bagian dari cerita tentang bagaimana semua ini direproduksi berulang-ulang, dari generasi ke generasi," Kane menjelaskan, merujuk pada penilaian dan ketakutan sehari-hari yang membuat orang tua percaya bahwa perilaku gender anak-anak adalah cara untuk melindungi mereka, daripada membatasi mereka.

"Pakaian hanyalah puncak gunung es di sini," Amer setuju. "Jika kita tidak membuka diri terhadap kemungkinan ini, orang tua dan pengasuh membatasi anak-anak mereka untuk menemukan potensi penuh mereka dalam identitas dan ekspresi gender mereka. Saya tidak akan meremehkannya, ini adalah banyak pekerjaan bagi orang tua untuk membatalkan pemahaman mereka tentang gender dengan cara ini."

Nordstrom mencoba mengubahnya dengan BP terbaru. Koleksi Be Proud, dipimpin oleh seorang desainer queer, Shawn Serven, dengan pilihan anggota komunitas LGBTQ+ yang bertindak sebagai konsultan pakaian. Ini ditujukan untuk remaja dan lebih tua, dirancang untuk usia 14-22, dengan ukuran inklusif dan warna yang menarik, dengan harga antara $25-$59 (kisaran baru turun 14 Juni).

"Kami membuat koleksi ini setelah mendengar dari pelanggan kami bahwa tidak ada koleksi busana yang kuat yang inklusif gender dan harga terjangkau," kata perwakilan Nordstrom. Di zona anak kecil, merek anak-anak yang berbasis di Israel NUNUNU adalah awal masuk ke ceruk ini ketika diluncurkan pada tahun 2008. Sejak itu telah berkolaborasi dengan merek seperti FILA dan bahkan Celine Dion, dan memperluas jangkauan ukurannya hingga mencakup orang dewasa karena gayanya yang tidak berjenis kelamin sangat populer.

Dan kemudian datang batas terakhir dari perubahan yang berarti: undang-undang. Rob Garrett Smith, dari Phluid Project, ikut menulis undang-undang di California yang berusaha melarang department store mengkategorikan pakaian dan mainan anak-anak di bagian "laki-laki" dan "perempuan" yang terpisah. Itu diperkenalkan pada Februari 2021; jika ditandatangani menjadi undang-undang, itu akan mulai berlaku pada tahun 2024. Idenya berasal dari seorang feminis berusia 9 tahun bernama Britten Sires, yang berjuang untuk memecah gender stereotip di California sejak dia mengatakan dia merasa canggung ingin mendapatkan pakaian dan mainan dari "anak laki-laki" bagian.

Apa yang benar-benar "canggung" adalah dunia dewasa di mana kita dapat memahami keragaman kata ganti, dan menjilat pria bergaun di majalah mode, tetapi kita masih harus memilih merah muda atau biru untuk topi bayi kecil yang baru lahir di rumah sakit, atau pakaian TK hari pertama. Anak-anak itu kreatif. Ekspresif. Dan lebih terbuka dan pengertian daripada orang dewasa dalam banyak hal. Bukankah sudah saatnya kita membiarkan mereka berpakaian seperti itu?

Untuk lebih lanjut Masa Depan Gender dalam Mode, baca caranya TikTok sudah bebas gender, temukan merek tanpa gender terbaik untuk berbelanja, dan mengapa celana dalam yang tepat benar-benar dapat mengubah hidup Anda.