Brandon Maxwell tiba di kantornya di Midtown Manhattan pada Senin pagi setelah Super Bowl, langsung dari penerbangan dari Houston dan malam tanpa tidur. Dia tidak mengambil satu hari libur dalam enam minggu—selama yang sebelumnya, dia terbang ke Los Angeles dan kembali dua kali untuk perlengkapan karpet merah—dan pertunjukan landasan pacu musim gugurnya kurang dari delapan hari lagi. Dia masih mengenakan baju olahraga Adidas yang disulam dengan namanya, hadiah dari Lady Gaga untuk menata penampilannya di babak pertama malam sebelumnya. Tapi sepertinya dia sedang tidak mood untuk dipuji.
“Memotret saya atau meminta seseorang mengatakan saya hebat benar-benar tidak berarti apa-apa bagi saya,” katanya sambil meluncurkan ratapan tak terduga atas kesuksesannya sendiri yang cepat. “Mungkin saya lelah dan saya terdengar sangat pahit,” tambahnya. “Aku tidak bermaksud sama sekali. Hanya saja semua orang memberi tekanan besar pada Anda untuk menjadi Hal Besar Berikutnya, dan saya harus duduk dan tanyakan pada diri sendiri, 'Apakah itu penting bagi saya?' Karena pada akhirnya mereka hanya duduk di sana menunggu Anda jatuh. Ini tahun 2017—kita hidup untuk musim gugur!”
Meskipun Anda akan kesulitan menemukan siapa pun di mode yang sebenarnya tidak mendukung Maxwell, seorang desainer terlatih yang memukau industri ini dua tahun lalu dengan gaun full-drama yang dirancang dengan indah, ada beberapa kebenaran dari apa yang dia katakan. Desainer panas datang dan pergi, fakta kehidupan yang dia saksikan saat bekerja di belakang layar sebagai stylist selebriti selama bertahun-tahun sebelum dia melangkah menjadi sorotan dengan koleksinya sendiri, yang telah menjadi hit mutlak dengan bintang-bintang seperti Nicole Kidman, Kerry Washington, dan Gaga, dari kursus.
VIDEO: Bisakah Anda Berani Pergi ke Oscar?
“Saya sudah menonton film ini jutaan kali,” kata Maxwell. “Aku tahu bagaimana cerita ini berjalan. Itu akan turun.”
Tetapi terlepas dari pesimisme dan neurosisnya, atau mungkin karena mereka, sesuatu tentang kerendahan hati Maxwell menunjukkan bahwa segalanya mungkin berakhir berbeda baginya. Untuk satu hal, dia bekerja lebih keras daripada yang seharusnya.
Kredit: Phil Poynter
Pada Penghargaan CFDA Juni lalu, ketika ia memenangkan Penghargaan Swarovski untuk desainer pakaian wanita terobosan setelah hanya dua musim di bawah ikat pinggangnya, ia mengekspos karyanya ketidakamanan dengan keterusterangan menawan di atas panggung di depan beberapa nama paling menakutkan di industri (Beyoncé, Naomi Campbell, Donna Karan, Calvin Klein). "Saya seorang anak laki-laki yang sedikit kelebihan berat badan dari Texas yang idenya tentang makanan enak adalah sesuatu yang digulung menjadi bola, digoreng, dan dimasukkan ke dalam kertas lilin," katanya. “Saya benar-benar sangat gay di kota yang sangat kecil, dan saya hanya memiliki wanita dalam hidup saya untuk tinggal bersama saya di akhir pekan dan membuat saya merasa normal. Ketika mereka membiarkan saya mendandani mereka dan mengambil foto mereka, itu memberi saya tujuan hidup, dan itu membuat saya merasa seperti saya bisa bertahan.” Apa yang dia tidak tampak yang harus disadari adalah bahwa hampir semua orang di ruangan itu dapat merasakan perasaan menjadi orang luar, karena mereka semua pernah bukan siapa-siapa. tidak ada tempat.
TERKAIT: 22 Gaun Hitam Terbaik di Karpet Merah, Ever
Maxwell berusia 32 tahun, memiliki rambut asin, dan lebih tampan dari yang mungkin dia sadari. Dia tinggal di Greenwich Village N.Y.C. dengan anjing bulldog Prancis bernama Stella. Dia mengendarai Range Rover. Dia tertutup tentang kehidupan kencannya, tetapi dia menjalin hubungan serius dengan sahabatnya sejak kuliah, dan itu — sebanyak apa pun — tampaknya meringankan suasana hatinya. Jika dia bisa, dia akan makan makanan Meksiko tiga kali sehari. Dia takut ketinggian dan tidak mampu membayar sewanya. Dia benci pesto. Dia mencintai New Jersey karena mal-mal penuh dengan rantai seperti Target, Bed Bath & Beyond, dan Chili's, yang mengingatkannya pada kampung halamannya di Longview, Texas.
"Tidak ada yang bisa dilakukan di kota saya," katanya. “Saat tumbuh dewasa, saya banyak mengemudi dan mendengarkan musik. Baru kali ini aku merasa sangat damai. Kadang-kadang Anda perlu pergi ke Chili's, Anda tahu apa yang saya maksud?
Kredit: Phil Poynter
Maxwell adalah anak tertua dari lima bersaudara. Orang tuanya, Mike Maxwell dan Pam Woolley, bercerai ketika dia berusia 7 tahun, tetapi saudara perempuannya, Kady, dan saudara tiri mereka, Dylan, Ben, dan Bianca, sangat dekat sehingga mereka menganggap diri mereka sendiri. "saudara jiwa." Keluarganya memiliki distributor bir, anggur, dan minuman keras, tetapi nenek dari pihak ibu, Louise Johnson, yang sering muncul pertama kali dalam cerita Maxwell tentang keluarganya. anak muda. “Mammaw, begitulah saya memanggilnya,” kata Maxwell tentang Johnson, yang merupakan pembeli untuk Riff’s, toko khusus masa lalu yang melayani pakaian bergaya. wanita menjadi kaya oleh ledakan minyak di Texas Timur, dan di mana Brandon kecil bergegas ke hampir setiap hari sepulang sekolah untuk mengawasinya kerja. Johnson menjual pakaian dari rumahnya hingga hari ini dan terus menginspirasi Maxwell.
"Saya dibesarkan di ruang ganti," katanya. “Ketika seorang pelanggan datang ke toko, nenek saya menyiapkan semua tas, sepatu, dan pakaian yang mungkin bisa dia pilih. Saya pikir di situlah saya belajar bagaimana menjadi stylist. Itu memberi saya pendekatan yang sangat praktis untuk pakaian.”
Koleksi debut Maxwell, yang ditampilkan di ruang makan cermin di restoran era disko New York, Mr Chow, adalah hasil penyulingan dari wanita-wanita yang dikenalnya dalam karyanya. pemuda, dikombinasikan dengan semua pengetahuan yang mengikuti dari kegagalan dan kesuksesan bertahun-tahun, bekerja bersama Gaga dan menata majalah kehidupan nyata editorial. Para kritikus melihat gaun Maxwell yang ramping dan sensual sebagai kedatangan kedua Halston, yang pernah menjadi perancang busana Amerika terkemuka, yang berasal dari Des Moines, Iowa. "Itu pujian terbaik yang pernah ada," kata Maxwell tentang perbandingan itu. "Sangat aneh bahwa saya tumbuh dengan makan McDonald's setiap hari dan saya akan berada di hukuman yang sama dengan Halston."
Koleksi pertama itu lahir dari apa yang disebut Maxwell sebagai "momen gelap" dalam hidupnya yang menginspirasinya untuk mengambil risiko kreatif sekarang atau tidak sama sekali, mengunci diri di studio sendirian dengan musik untuk mengerjakannya nyeri. “Satu-satunya cara saya bisa berkomunikasi adalah dengan menciptakan,” katanya. Dan meskipun hasilnya sangat fenomenal—Gaga sendiri datang untuk mendukung Maxwell di New York-nya Pekan mode debut—keraguannya tetap ada.
TERKAIT: Penampilan Hipster Edgy
Tahun ini, di hari-hari antara Super Bowl dan presentasi koleksi musim gugurnya, dia kembali menghadapi iblis-iblis itu, hanya ini waktu dia membiarkan dirinya untuk "melepaskan apa yang saya pikir orang inginkan dari saya," seperti yang dia tulis dalam surat pendek yang dia sertakan dengan acaranya catatan. Dia melangkah lebih jauh dari sebelumnya untuk mendefinisikan gayanya tidak hanya glamor tetapi juga ganas, dengan menakjubkan gaun di fuchsia dan teal, bulu besar yang gemuk, dan setelan celana berwarna perak yang berkilauan saat modelnya berjalan untuk “Man! Saya Merasa Seperti Wanita!” Orang-orang menyukainya lagi.
“Sungguh, semua yang ingin saya katakan adalah seperti, 'Hei, teman-teman, apakah tidak apa-apa jika saya keluar sedikit?'” katanya. "Mungkin apa yang saya pelajari adalah bahwa persepsi orang lain tentang saya bukanlah persepsi yang saya miliki tentang diri saya sendiri, yaitu bahwa saya merasa seperti terkunci di dalam kotak jas hitam-putih dan gaun mini."
Ketika kita berbicara selanjutnya, pada bulan Maret, tidak lama setelah pemotretan untuk cerita ini di mana Maxwell memberikan penghormatan kepada visual ikonik dari keganasan mode: tahun 80-an video untuk “Simply Irresistible” dan “Addicted to Love.” Meskipun Maxwell harus dibujuk untuk mengambil peran Robert Palmer, dia senang dengan hasil.
"Saya tidak berpikir Anda dapat menemukan satu foto saya yang tidak hitam-putih, terlihat sangat serius dan agak membungkuk," katanya. “Ini adalah pertama kalinya saya membiarkan diri saya melakukan sesuatu seperti itu, yang tampaknya benar-benar di luar kendali saya. Tapi ketika saya melihat-lihat, foto itu benar-benar mewujudkan semangat para wanita yang ada di acara saya dan bagaimana perasaan kami saat membuatnya. Dan saya pikir itu juga mewujudkan apa yang saya rasakan saat ini. Saya anak laki-laki yang ingin gadis dengan rambut besar untuk keluar dan menari Shania Twain di landasan. Itu yang membuatku bahagia.”
Faktanya, Maxwell terdengar tidak seperti biasanya. Setelah berbulan-bulan bekerja tanpa henti, dia akhirnya membiarkan dirinya beristirahat—liburan di St. Barts dan Anguilla tepat setelah pertunjukan, dan kemudian perjalanan darat melalui Texas. Dia baru saja turun dari pesawat, dan dia tidak sabar untuk memberi tahu dunia bahwa dia dan pacarnya bertunangan dalam perjalanan itu.
“Saya sedang mengemudi di jalan raya di Texas tadi malam, makan Dairy Queen Blizzard, duduk di sana dengan cincin di jari saya,” kata Maxwell. “Saya hanya seperti, 'Wow, ini cukup bagus. Ini bagus.’”
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil dalam gayaedisi Juni, pada kios koran dan tersedia untuk unduhan digital 12 Mei.