Mantan pemain tenis profesional Katrina M. Adams Merasa "Banyak Tekanan" sebagai Pemimpin Kulit Hitam Pertama USTA

Di dunia tenis, Katrina M. Adams adalah kekuatan yang tidak seperti yang lain. Di antara banyak prestasinya, mantan pemain pro dan mantan presiden Asosiasi Tenis Amerika Serikat (USTA) bertanggung jawab untuk menjalankan AS Terbuka, sebuah prestasi tahunan yang besar. Dia memecahkan banyak hambatan dengan karirnya sendiri sebagai orang kulit hitam pertama dan satu-satunya mantan pemain — belum lagi individu termuda yang pernah ada — untuk menjabat sebagai presiden, ketua, dan CEO USTA. Tapi dia juga memperjuangkan perubahan dalam olahraga di belakang layar, membuka jalan bagi wanita, dan khususnya wanita kulit berwarna, untuk mengikuti jejaknya baik di dalam maupun di luar lapangan.

Itu tidak selalu mudah, tetapi setiap tantangan yang dihadapi Adams membuatnya lebih kuat. "Mantra saya adalah, 'Rangkul jalan yang Anda pimpin dan nikmati pertempuran,'" katanya dalam gaya untuk edisi April kami. “Kita tidak selalu bisa memilih jalan yang kita lalui, tetapi apa pun itu, itu akan menjadi pertempuran — apakah itu untuk tetap di jalan itu jika itu benar, atau untuk mengubah arah jika tidak. Anda hanya perlu merangkul kesulitan yang datang dengan pencarian Anda untuk sukses dan menikmati perjalanan untuk mengatasinya."

Pelopor kelahiran Chicago adalah pemain tenis kulit hitam pertama yang memenangkan kedua Negara Bagian Illinois High School Kejuaraan Tenis, pada tahun 1983, dan, saat menghadiri Universitas Northwestern, Kejuaraan Ganda NCAA, di 1987. Setelah mencetak 20 gelar ganda karir secara profesional, dia menutup raketnya dan dipekerjakan oleh USTA pada tahun 2015. Sekarang Adams merinci perjalanannya dalam sebuah buku, Miliki Arenanya, dan terus menyerukan kesetaraan ras dan gender di dalam dan di luar lapangan dalam perannya sebagai wakil presiden Federasi Tenis Internasional. "Seorang wanita badass tanpa menyesal menyuarakan pendapatnya untuk perubahan," katanya. "Dia memimpin orang lain di belakangnya - lalu menarik mereka ke depan juga."

Saat mempelopori acara seperti AS Terbuka, Adams mendapat manfaat dari pola pikir strategis yang dia adopsi sebagai atlet. "Ketika Anda kalah dalam tenis, Anda kembali ke papan gambar dan mencari cara untuk memperbaiki kelemahan Anda untuk bermain lebih baik di lain waktu," katanya. "Ini hal yang sama persis dalam bisnis." Meskipun dia merasa terhormat menjadi pemimpin kulit hitam pertama USTA, "itu juga banyak tekanan," kata Adams. "Pemain tenis kulit hitam memandang saya untuk menjadi suara bagi mereka, tetapi saya juga tahu bahwa orang-orang mencari saya untuk gagal. Saya tidak pernah bisa lengah. Saya merasa itu adalah tanggung jawab saya untuk berhasil sehingga mereka tidak akan berkata, 'Kita tidak bisa menempuh jalan itu lagi.' Saya mengambil kepemilikan menjadi yang pertama, tetapi saya ingin memastikan bahwa saya bukan yang terakhir."

Terinspirasi oleh para pionir seperti Althea Gibson, Billie Jean King, Serena Williams, dan Wakil Presiden Kamala Harris, Adams telah berulang kali menyerukan standar ganda dalam olahraga dan seterusnya. "Ketika pria berbicara dengan paksa, orang berpikir mereka 'bersemangat' - tetapi ketika wanita melakukannya, mereka berkata, 'Dia menyebalkan,'" kata Adams. "Saya menggunakan emosi saya di lengan baju saya di lapangan, tetapi di ruang rapat, saya harus berhati-hati tentang bagaimana saya menampilkan diri. Karena untuk benar-benar menguasai meja tempat Anda berada, Anda harus duduk tegak, berbicara dengan kuat, dan mengetahui s—" Sebagai ketua Komite Tenis Kesetaraan Gender ITF, Adams mengawasi Advantage All, sebuah inisiatif global yang memperjuangkan perempuan pemimpin. "Hadiah uang yang setara juga perlu ditawarkan untuk acara tur, bukan hanya acara Grand Slam," katanya. "Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan."

Setelah pulih dari operasi lutut baru-baru ini, Adams sangat ingin kembali ke permainan yang dia cintai musim panas ini. Dia juga penggemar golf. "Saya hanya seorang gadis olahraga," katanya. "Ketika saya menonton TV, saya beralih ke olahraga — meskipun saya juga penggemar Inilah kita dan selalu terpikat Hukum & Ketertiban: SVU." Apakah dia di rumah atau dalam rapat, Adams berpakaian untuk sukses. "Sikap adalah segalanya; itu membuat saya merasa percaya diri tidak peduli apa yang saya kenakan, "katanya. "Ketika saya berdiri tegak - bahu ke belakang, dada ke depan, kepala ke atas, dengan senyum di wajah saya - itu, menurut saya, menang."

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi April 2021 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital Merusak. 19.