Waktunya Setengah MenghilangPublikasi Juni terasa hampir ditakdirkan. Para pengunjuk rasa memenuhi jalan-jalan di seluruh dunia, memperjuangkan keadilan atas nama George Floyd dan daftar panjang orang kulit hitam yang menyedihkan (Breonna Taylor, Eric Garner, Ahmaud Arbery) yang telah dibunuh oleh kekuatan yang seharusnya memastikan perlindungan mereka. Pertanyaan tentang identitas rasial dan bagaimana hal itu membentuk hidup kita menjadi pikiran utama penulis Brit Bennett dalam novel keduanya, yang dimulai pada tahun 1968 dan melakukan perjalanan bolak-balik melalui paruh kedua abad kedua puluh, bergerak antara California, Louisiana, dan New York.
“Hal yang saya minati adalah gagasan tentang ras sebagai konstruksi — sebagai sesuatu yang bisa tampil — tetapi juga gagasan tentang balapan sebagai kenyataan yang sangat hidup, ”kata Bennett kepada saya melalui telepon, hanya beberapa hari yang lalu. “Saya tidak ingin default ke intelektualisasi ras atau mengubah ras menjadi metafora. Bagi saya, hal yang mungkin paling tidak masuk akal tentang itu adalah gagasan bahwa jika ras adalah sesuatu yang itu sendiri adalah fiksi dan sesuatu yang bisa dilakukan atau 'dipalsukan', lalu apa artinya ras pada saat yang sama menentukan begitu banyak tentang kita hidup?”
Kredit: Emma Trim
Novel kedua Bennet, tindak lanjut dari buku terlarisnya tahun 2016 Ibu-ibu, berpusat pada kembar identik berkulit terang Desiree dan Stella Vignes, yang dibesarkan di Mallard, pengaturan yang terinspirasi oleh percakapan Bennett dengan ibunya tentang kota Louisiana di mana orang-orang menikah untuk menghasilkan kulit yang semakin cerah Anak-anak kulit hitam.
Si kembar meninggalkan rumah saat remaja — Desiree menikahi seorang pria kulit hitam berkulit gelap dan memiliki seorang putri bernama Jude sebelum kembali ke Mallard lebih dari satu dekade kemudian; Stella menghilang, memutuskan hubungan dengan saudara perempuannya dan memulai kehidupan baru, sebagai seorang wanita kulit putih yang lewat.
“Saya mulai berpikir tentang tempat yang diatur oleh warna kulit ini, seperti apa rasanya tinggal di tempat seperti ini itu, dan juga bagaimana rasanya melarikan diri dari tempat seperti itu, ”kata Bennett tentang asal usulnya novel.
TERKAIT: Jika Anda Membaca Satu Buku Bulan Ini, Jadikan Itu Paling Adil
Kehidupan Stella dan Desiree, yang dulunya sangat terkait secara intrinsik, sangat berbeda ketika yang pertama menikahi seorang pria kulit putih yang tidak tahu apa-apa tentang masa lalunya. Stella menghapus semua jejak keluarganya dan pendidikannya dari beberapa cerita yang dia bagikan tentang hidupnya sebelumnya, menulis ulang dasar-dasar identitasnya untuk menambah kemudahan cara dia bergerak di dunia — tetapi tidak ada apa-apa tentang itu gampang.
“Sesuatu yang terus-menerus saya pikirkan adalah gagasan bahwa Anda dapat berbagi genetika dengan orang-orang dan tumbuh di rumah yang sama dan menjadi orang yang sama sekali berbeda,” kata Bennett. “Saya memiliki hubungan yang sangat dekat dengan saudara perempuan saya, jadi bagian dari penulisan buku ini adalah membayangkan pilihan apa yang akan terjadi Stella tidak hanya mengingkari ras atau budayanya, tetapi juga keluarga dan saudara perempuannya yang merupakan orang terdekatnya di dunia. dunia. Saya tidak pernah bisa membayangkan memutuskan untuk tidak pernah berbicara dengan saudara perempuan saya lagi, jadi menggambar kedekatan mereka hubungan adalah cara bagi saya untuk menyelidiki keputusan yang menyakitkan dan penuh ini yang Stella membuat.”
Setengah Menghilang bercerita tentang identitas tanpa resep, tetapi tetap memberikan meditasi pada nuansa ras yang terasa penting, sekarang lebih dari sebelumnya. Ini adalah jenis novel yang menuntut untuk dibaca — sebuah karya yang mendorong dan sepenuh hati yang membuat pembacanya terpaku pada halaman dan dihajar oleh gagasan bahwa pengalaman itu akan segera berakhir. Saya memulai setengah lusin buku lain setelah selesai Setengah Menghilang, dan saya tidak bisa menyelesaikannya. Rasanya seperti setelah putus cinta yang buruk — saya membandingkan pengalaman membaca dengan setiap buku yang saya ambil, dan tidak ada satupun yang mendekati.
Saya menganggap diri saya sebagai pembaca yang cukup rajin, dan perasaan nostalgia karena tidak bisa meletakkan buku, seperti sedang meneliti Persaudaraan Celana Bepergian di sebuah ruangan yang penuh dengan tumpukan Tujuh belas majalah dan memorabilia untuk O.C., adalah sesuatu yang masih terasa sangat langka, terutama di saat fokus pada hal lain selain kengerian realitas kita saat ini bisa menjadi tantangan mental. Anda dapat menelepon Setengah Menghilang pelarian, tapi itu berarti.
The Vanishing Half sekarang tersedia di penjual buku nasional.