Dengan lebih dari 800 jam pengalaman dalam penerbangan dan penyebaran ke Timur Tengah di bawahnya sayap, Kapten Kristin Wolfe, juga dikenal dengan tanda panggilannya "Beo" Wolfe, adalah komandan wanita pertama dari Tim Demonstrasi F-35A Lightning II.
Untuk tahun depan, dia akan memimpin regu 13 anggota di jet tempur paling canggih Angkatan Udara AS di pertunjukan udara di seluruh negeri. Tim melakukan flips, roll, dan loop yang berani pada ketinggian rendah dan kecepatan hingga 728 mph. Dan meskipun jadwal grup tidak dapat diprediksi karena pembatasan COVID-19, Wolfe, 31, masih menemukan waktu untuk misinya yang paling penting: mengajar pilot generasi berikutnya bahwa langit, pada kenyataannya, bukan membatasi. "Saya bertemu dengan seorang anak berusia 3 tahun di Fort Worth di pertunjukan udara kami akhir pekan lalu, dan dia seperti, 'Wanita bisa menjadi pilot?'" kata Wolfe. "Ibunya menjawab, 'Ya, kamu bisa terbang jika kamu mau!' Pergeseran pola pikir itulah intinya."
Kredit: Atas perkenan Kapten Kristin Wolfe
TERKAIT: Mia Kang Menendang Standar Kecantikan Tradisional ke Curb
Studi Gender: Tidak hilang dari Wolfe bahwa dia adalah salah satu dari sedikit wanita di markasnya di Utah. "Saya berpikir, 'Apakah saya cukup baik untuk melakukan ini? Apakah saya lebih baik dari mereka?’” kata Wolfe, yang belajar teknik kimia di Universitas Alabama sebelum bergabung dengan ROTC Angkatan Udara dan belajar terbang. Tetapi semakin dia berlatih, dia menjadi semakin percaya diri, bahkan jika itu berarti melatih sarafnya dengan uang $78 juta mesin tugas berat yang mampu mencapai kecepatan hingga Mach 1.6 (sekitar 433 mph lebih cepat dari kecepatan suara). “Pesawat tidak peduli apakah Anda perempuan atau laki-laki,” katanya. "Ini tentang seberapa baik Anda bisa terbang dengan tongkat dan throttle."
Mengisi bahan bakar dengan Fam: Ketika Wolfe tidak mengudara, dia dapat ditemukan hiking, bermain ski, atau bergaul dengan anjing penyelamatnya yang berusia 4 tahun, Rylee. Dia juga suka memasak secara virtual dengan keluarganya yang kompak, termasuk dua adiknya, ibunya, dan ayahnya (yang juga seorang pilot Angkatan Udara). "Kami akan melakukan panggilan Zoom konyol dan semua membuat resep yang sama," katanya. “Ini cara yang menyenangkan untuk saling menjaga.”
Kredit: Atas perkenan Kapten Kristin Wolfe
TERKAIT: Olimpiade 2020 Mungkin Dihentikan, Tapi Peselancar Ini Masih Membuat Sejarah
Untuk Sensasi: “Saya jelas seorang pencari adrenalin,” kata Wolfe. "Ibuku dan aku suka pergi ke taman hiburan dan mencoba naik roller coaster enam atau tujuh kali berturut-turut." Terbang bersama tim demo tentu memuaskan sisi petualang sang pilot. Dia mengingat saat-saat di luar dunia ini, seperti ketika dia terbang sangat dekat ke Matterhorn di Pegunungan Alpen Swiss dalam perjalanan pulang dari kompetisi pilot-tempur musim panas lalu. “Itu adalah salah satu hal paling buruk yang pernah saya lakukan,” katanya. “Pemandangan yang Anda dapatkan dan tempat-tempat yang Anda kunjungi [sebagai pilot militer] tidak nyata.” Wolfe mengatakan dia berencana untuk terus terbang, bahkan setelah waktunya di Angkatan Udara habis. “Saya mungkin akan tetap berada di dunia penerbangan, baik sebagai hobi atau sebagai profesi,” katanya. "Karena kamu masih bisa berkeliling dunia, dan itu sangat menyenangkan."
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Januari 2020 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital sekarang.