Dengan karir panjang yang didedikasikan untuk konservasi laut, sebagian besar berpusat di sekitar pembuatan film hiu di bawah air, Valerie Taylor adalah lambang wanita badass. Di dalam Bermain dengan Hiu: Kisah Valerie Taylor dan Pantai Hiu dengan Chris Hemsworth, keduanya tersedia sekarang di Disney+, Taylor menceritakan kisahnya dan membantu mengurangi rasa takut dan meningkatkan pendidikan mengelilingi predator laut yang paling terkenal — terkadang dengan salah satu Hollywood Chrises yang dicintainya samping.
Kapan dalam gaya berbicara dengan Taylor untuk kami Agustus Badass 50 fitur, dia mengatakan apa yang kami semua pikirkan tentang bekerja dengan sesama warga Australia: "Dia cantik. Benar-benar indah untuk dilihat." Selain itu, dia mengoceh bahwa, "dia pria yang sayang, manis, baik, dan murah hati. Dia sangat tertarik dengan konservasi. Secara keseluruhan, pria Australia yang baik." Tentu saja ketika mereka terjun bersama, Taylor adalah sang legenda dan Hemsworth adalah muridnya.
TERKAIT: The Badass 50
Sejak memulai kariernya pada 1950-an dengan spearfishing bersama mendiang suaminya Ron di lepas pantai Australia, Taylor telah terpesona oleh hiu. Mereka akan menghadapi kelompok-kelompok dari mereka saat mereka naik ke permukaan untuk berpesta dengan sisa-sisa tangkapan keluarga Taylor. Sebagai sebuah tim, pasangan ini memutuskan untuk beralih dari memancing dan merekam hiu di habitat alami mereka dan tidak pernah menoleh ke belakang. "Kami berada di air mencari tindakan. Itu harus tindakan. Itulah yang dijual," kata Taylor. Aksi dari hiu bukanlah satu-satunya alasan kaset-kaset awal itu dijual, seperti candaan Taylor, "jika saya bisa berenang di tengah-tengah hiu dengan bikini, karena tidak ada pakaian selam saat itu, itu pasti api penjualan."
Taylor adalah pelopor dalam ruang, menunjukkan kepada dunia untuk pertama kalinya sifat asli hiu dan pada gilirannya membantu melindungi mereka. Dia bahkan seorang konsultan di film hit Mulut, yang dia sesali di belakang, karena reaksi hiruk pikuk dan ketakutan yang diprovokasi terhadap hiu di masyarakat umum. Dengan kulminasi pekerjaan yang telah dia lakukan sejak itu, Taylor mencatat, "Saya berasumsi dan selalu mengatakan bahwa ketika saya mengatakan hiu tidak berbahaya dan tidak perlu ditakuti, penonton mempercayai saya."
Kredit: Atas perkenan Ron dan Valerie Taylor
Karirnya berkembang pesat, tetapi momen paling buruknya hingga saat ini? "Melangkah keluar dari sangkar, diikat ke paus harpun di tengah lautan dengan hingga 100 hiu paling berbahaya di dunia yang mengelilingi saya. Orang-orang tercengang. Saya pikir saya akan mati," kata Taylor, yang selalu mencari sensasi.
Meskipun Taylor memiliki lebih banyak petualangan seumur hidup daripada yang bisa kita bayangkan, masih ada hal-hal yang ingin dia alami untuk kedua kalinya. "Saya ingin kembali ke Fiji dan menyelam bersama hiu banteng lagi. Saya ingin kembali ke Indonesia, di mana keponakan saya telah menemukan sekumpulan besar hiu martil, dan menyelam bersama mereka. Ada banyak hal yang ingin saya lakukan, tetapi kebanyakan itu hanya tambahan dari apa yang telah saya lakukan." Tidak diragukan lagi dia akan terus mendobrak batasan. Seperti yang dia katakan dalam film dokumenter barunya, "Saya mungkin akan menyelam di kursi roda."