Saat itu April lalu, selama puncak pandemi, ketika lampu akhirnya bersinar di Broadway untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun. Dan siapa yang bisa membuat kota ini terasa hidup kembali, jika hanya sebentar di New York? Pria yang namanya berseri-seri dari tenda Teater Shubert: Michael Kors.
Untuk menandai hari jadinya yang ke-40 di industri ini, perancang dan pendukung teater lama mengambil alih pekerjaan dari 45th Street dan mengirimkan parade penampilan glamor klasik — total 63 — menyusuri Midtown darurat landasan pacu. Dia melemparkan model yang merupakan teman lama dan kolaborator, seperti Shalom Harlow, Helena Christensen, dan Naomi Campbell, serta wajah-wajah baru yang gugup saat menavigasi lubang di trot resmi pertama mereka. ("Saya hanya menyuruh mereka untuk berjalan di sekitar mereka," canda Alek Wek, yang juga ditampilkan dalam pemotretan ini. "Jika mereka menutupinya, itu tidak akan asli.")
Acara bebas penonton, yang mengikuti protokol aman COVID, dibuat film pendek diiringi senandung Rufus. Soundtrack Wainwright yang kemudian diledakkan di media sosial, menerima cukup banyak suka untuk membentuk kedudukan virtual tepuk tangan. Apakah dia lebih suka shebang besar secara langsung di Sardi's? Mungkin. "Ini akan menjadi pesta yang menyenangkan," kata Kors beberapa bulan kemudian di New World Stages, sepelemparan batu dari restoran Broadway tercinta. "Tapi saya tidak pernah melakukan apa pun di jalan di New York, dan, yah, jalanan kosong. Itu adalah lapisan perak."
Jika ada satu hal yang Kors sangat mahir, terutama setelah bertahun-tahun menavigasi dorongan dan tarikan industri fashion, itu adalah kemampuannya yang luar biasa untuk membawa optimisme. Bagaimanapun, idealisme masa mudanyalah yang membuatnya memulai. Jalurnya yang terdokumentasi dengan baik sekarang menjadi cerita rakyat mode: Seorang jebolan Institut Teknologi Mode dewasa sebelum waktunya berubah menjadi desainer pemula dari Merrick, N.Y., hanya kebetulan menarik perhatian seorang direktur mode yang terhormat (Dawn Mello) pada tahun 1981 saat dia melewati jendela department store tempat Kors menggantungnya barang dagangan. Dia kemudian mengundang dia untuk mengembangkan garis sendiri untuk Bergdorf Goodman pada usia 22, dan pergi ke balapan dia pergi.
"Itu adalah cara yang bagus untuk memulai," Kors mengakui sebelum menceritakan beberapa sorotan karir lagi: "Menjadi direktur kreatif di Celine selama enam setengah tahun [dari 1997–2004]. Bagi saya, Paris adalah Wajah lucu! Kejutan dari Nyonya. Obama mengenakan Michael Kors untuk potret resmi pertamanya [pada 2009]. Kita telah memasuki zaman modern. Menjadi publik! [Pada 2011] Saya pikir kami adalah IPO terbesar dalam sejarah mode Amerika [mengumpulkan $944 juta, menilai perusahaan sebesar $3,8 miliar]. Ibuku ada di sana ketika aku membunyikan bel [di NYSE]. Kami berdua saling memandang seperti, 'Wow.'"
Bersama dengan Versace dan Jimmy Choo, bisnis senama Kors sekarang berada di bawah payung perusahaan induk Capri Holdings, sebuah perusahaan raksasa yang dilaporkan bernilai hampir $8 miliar. Itu tentu saja merupakan suatu kebanggaan, dan Kors bisa saja menguangkan dan pensiun sejak lama, tapi apakah itu menyenangkan? Seperti kebanyakan orang kreatif, dia ingin tahu dan berempati tetapi juga sangat ramah. "Saya melakukannya untuk orang-orang yang memakai desain saya," katanya. "Saya tidak melakukan ini untuk fashion insider pack. Ini benar-benar kerja keras, jadi, maksud saya, Anda akan lebih baik suka sekali."
Bahkan selama penguncian yang tak terduga, Kors tetap berhubungan dengan basis penggemar setianya melalui pertunjukan bagasi virtual tanpa akhir. "Saya pikir Zoom adalah acara televisi anak-anak di tahun 70-an," gurau Kors, yang bersama suaminya, Lance LePere, juga menggunakan platform untuk melanjutkan upaya penggalangan dana dengan badan amal seperti God's Love We Deliver dan United Nations World Food Program. "Saya tidak tahu. Itu seperti, 'Saya benar-benar dapat melakukan penampilan pribadi dengan wanita di Swiss dan Los Angeles pada saat yang sama? Itu luar biasa.'"
Karisma Kors tidak hilang dari industri. Dia sedikit berseri-seri ketika dia menyebutkan bahwa pada tahun 2010 dia adalah orang termuda yang pernah menerima Dewan Mode Designers of America's Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award, sebuah penghargaan yang dipilih dengan suara bulat olehnya rekan-rekan. Seperti yang sering dikatakan oleh Wek yang menjadi inspirasi Kors, mode "tidak harus kejam. Itu tidak harus tidak sopan. Kami benar-benar bisa terlihat hebat dengan pakaian yang dibuat dengan baik dan memiliki selera humor, dan dia mengerti itu."
Untuk aktris teater, Kors adalah impian utama—seorang desainer yang memiliki kegemaran mendandani bintang Broadway sebelum menjadi keren untuk melakukannya. "Dulu ada perasaan Broadway menjadi carnies dari industri hiburan," kata Laura Benanti. "Michael akan meminjamkan gaun cantik dan membuat kami merasa istimewa seperti yang dibuat oleh para pemain TV dan film sepanjang waktu."
"Saya 4-kaki-11. Saya akan memberikan apa saja hanya untuk satu kaki Alek," candanya Kristin Chenoweth. "Itu hanya untuk menunjukkan bahwa apa yang berhasil padanya, bekerja pada saya. Dia melakukannya untuk semua orang."
Sara Bareilles setuju. Pemenang Grammy pertama kali mengetahui Kors sebagai penggemar Proyek landasan pacu, di mana ia menjabat sebagai juri selama 10 musim. Mereka akhirnya bertemu ketika Kors muncul di belakang panggung setelah pertunjukan musikal hitnya Pelayan. "Dia hanya salah satu desainer yang merawat wanita, dan saya suka itu tentang dia," kata Bareilles. Dia akhirnya bernyanyi di pertunjukan musim semi 2018.
"Dia dari Long Island, dan aku gadis Jersey," kata Jane Krakowski, yang mengenakan sarung Kors asimetris ("di pamplemousse, saya tidak akan pernah melupakan nama warna itu") untuk menerima Tony Award untuk aktris dengan fitur terbaik di a musik untuk Sembilan di 2003. "Kami memiliki moxie bersama di dalam diri kami. Orang baik itu punya kerajaan."
Pandemi memberi Kors kesempatan untuk melihat bisnisnya dengan cara baru. Meskipun ia mengaku sebagai "seorang Luddite di luar", pergi ke restoran dengan menu berkode QR memicu ide untuk MK40 Reissue Capsule, yang difoto secara eksklusif untuk pemotretan ini. Menggali ke dalam arsipnya, ia memperbarui 16 tampilan ikonik dan mengubahnya dengan kode QR pada tag yang, sekali dipindai, akan membawa pelanggan ke situs mikro yang mengungkapkan sejarah setiap pakaian dan siapa yang pertama kali memakainya. ("Kamu Madonna, dan kamu Cindy Crawford," dia menggoda Krakowski dan Benanti tentang inkarnasi sebelumnya dari gaun mereka.)
Kapsul Penerbitan Ulang MK40 dan banyak waktu senggang dengan keponakannya yang penasaran dengan mode juga membuat Kors lebih memikirkan efek jangka panjang dari tanggung jawab perusahaan mereknya sendiri. Setelah menghentikan penggunaan bulu pada tahun 2018, dia sekarang bekerja dengan pemasok tekstil dan material untuk menjawab pertanyaan tentang sumber etis dan masalah terkait rantai pasokan lainnya. Dia tahu ada pekerjaan yang harus dilakukan, terutama mengingat generasi wanita yang lebih cenderung membeli barang dari The RealReal daripada membeli yang baru. "Ini tentu tidak sempurna," katanya. "Ini seperti gajah yang menari dengan paku payung dan memintanya untuk menari mundur. Jadi, kita harus perlahan memulai dan memberi tahu konsumen bahwa ini adalah proses dan kita bersama-sama melakukannya. Saya tidak berpikir kita ada di sana, tetapi saya pikir percakapan itu penting untuk terus berlanjut." Dia berhenti. "Belum lama ini, semua orang seperti, 'Bukankah itu luar biasa? Saya membeli gaun seharga $ 11, dan saya memakainya pada Jumat malam dan kemudian saya membuangnya.' Dan menurut saya itu tidak luar biasa."
Sebagai gembong mode Amerika, Kors senang dengan mereka yang mengikuti jejaknya. Dia membimbing siswa untuk program beasiswa FIT dan menemukan penghiburan dengan mengetahui bahwa beberapa mahasiswa yang dia ajak bicara mengalirkan kreativitas bahkan saat dalam kurungan. "Nya Molly Brown yang Tidak Dapat Tenggelam," katanya sambil tertawa, merujuk pada musikal tentang yang terkenal Raksasa penyintas. "Kami belum turun. Kami akan segera muncul kembali."
Hal ini menunjukkan bahwa Telfar Clemens — desainer Liberia-Amerika zeitgeisty yang pendekatan demokratisnya terhadap mode termasuk tanpa gender, pakaian dan aksesoris terjangkau yang dipromosikan melalui media sosial — mengatakan dia berharap untuk meniru mereknya sendiri Kors. Kors membalas pujian itu kepada mentornya, Bill Blass, yang senang melakukan pertunjukan bagasi dan berinteraksi dengan pelanggannya. Tentang Clemens, Kors berkata, "Saya pikir dia juga sama. Instagram adalah pertunjukan bagasi modern."
Saat Great White Way bersiap untuk kembali dengan penuh kemenangan, Kors membawa kecintaannya pada Broadway selangkah lebih maju. Dia dan LePere melakukan perampokan kedua mereka dalam produksi dengan sutradara Sam Mendes yang akan datang Trilogi Lehman, yang melanjutkan pratinjau pada bulan September setelah pandemi berhenti. (Pertunjukan pertama mereka, Jaringan, memberi Bryan Cranston Tony untuk aktor terbaik pada tahun 2019.) Dan dia menantikan untuk mendandani peran itu. "Saya seorang realis optimis," katanya. "Saya tidak berpikir kita akan pergi ke pesta Jay Gatsby di musim gugur, tapi saya pikir kita ingin keluar dan melihat orang-orang dan hidup kembali." (Kors telah mengkonfirmasi bahwa pertunjukan musim semi 2022 akan berlangsung di orang.)
Ketika ditanya pertunjukan Broadway mana yang menurutnya paling mirip dengan kariernya sendiri, Kors memilih Sebuah Baris Paduan Suara, yang, ironisnya, memulai debutnya di Teater Shubert 46 tahun yang lalu. "Anda memiliki kelompok calon yang ingin berhasil. Mereka mencintai apa yang mereka lakukan, dan mereka didorong oleh cinta," kata Kors. "Kemudian, pada akhirnya, mereka berperan dalam pertunjukan yang mereka impikan dan mengenakan kostum emas mereka. Dan itulah yang saya rasakan. Maksudku, aku mengikuti audisi. Saya mendapatkan peran itu, dan, oke, saya tidak akan hebat di garis tendangan, tapi saya memberikan topi emas saya kepada semua orang."
Fotografi oleh Christian Cody. Semua pakaian dan aksesori, dikenakan di seluruh Koleksi Michael Kors.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi September 2021 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital Agustus 13.