Ratu Latifah tentang Keyakinan, Penemuan Kembali, dan Siapa yang Dia Anggap Royalti Budaya Pop

Bagi kerajaan rap, produser pembangkit tenaga listrik, dan aktris Queen Latifah, tahta lebih dari sekadar permainan. Dia berbicara dengan aktris Tracee Ellis Ross tentang penemuan kembali dan pulang ke rumah sendiri.

Di antara pengambilan di studio foto Midtown Manhattan, Queen Latifah mengutak-atik mahkota Fred Leighton bertatahkan berlian senilai $80.000. "Ya, ini akan berhasil," katanya sambil tertawa. Ini sangat kontras dengan jeans robek dan sepatu kets yang dia kenakan, tetapi keduanya sangat cocok untuknya. "Saya telah menemukan kembali diri saya berkali-kali sepanjang karir saya, tetapi saya selalu kembali ke esensi sejati saya," katanya. “Pulang ke rumah sendiri mungkin tidak selalu terasa seperti tempat terbaik, tetapi itu adalah Anda, dan Anda harus menerimanya.”

Itulah jenis pengetahuan diri yang telah mendorongnya melalui tiga dekade rap, akting, dan produksi—sebuah coretan yang dimulai dengan album debutnya tahun 1989,

Jejak Ellis Ross: Bahkan ketika Anda baru memulai, Anda selalu tampak nyaman dengan kulit Anda sendiri. Bagaimana perasaan Anda dari dalam?

Ratu Latifah: Saya menganggap diri saya orang yang percaya diri, tetapi selalu ada rasa tidak aman di sepanjang karir saya. Harga diri tidak pernah diatur dalam batu. Ini cair, dan itu adalah sesuatu yang harus selalu Anda kelola. Itu bisa tenggelam dengan mudah, dan ketika itu terjadi, Anda harus bekerja untuk mengembalikannya ke tempat di mana Anda dapat melihat kehidupan dengan benar.

TER: Bagaimana Anda memberi diri Anda dorongan itu bila perlu?

QL: Saya mengingatkan diri sendiri bahwa meskipun ada orang yang kurang beruntung dari saya dan orang yang jauh lebih beruntung, tidak ada yang penting. Dulu saya terjebak dalam membandingkan diri saya sendiri, terutama dalam hal tipe tubuh, tetapi saya menyadari bahwa sering kali orang yang saya iri kehilangan hal-hal penting yang saya miliki dalam kelimpahan—saya memiliki romansa dan bahaya, keluarga untuk pulang, dan keterbukaan pikiran. Sangat bagus untuk memiliki rencana dan visi untuk hidup Anda, tetapi lebih penting untuk terbuka terhadap hal-hal yang tidak terduga. Itulah rahasia untuk menjalani kehidupan yang berair dan ajaib.

TER: Apakah ada saat tertentu ketika Anda merasa seperti orang dewasa yang sukses?

QL: Saya menjadi seorang wanita pada usia 24 tahun. Saya tidak lagi merasa seperti anak kecil yang takut membuat keputusan yang salah. Saya telah meninggalkan perguruan tinggi untuk mengejar karir musik, merilis dua album, membuka perusahaan manajemen, dan hidup lajang sedang ditayangkan. Dan saudara laki-laki saya baru saja meninggal, jadi saya hidup melalui pasang surut yang besar. Kehilangan saudara kandung adalah hal terburuk yang bisa terjadi, jadi saya mengembangkan "Apa yang bisa menghentikan saya sekarang?" sikap.

TER: Kami hidup dalam budaya di mana begitu banyak orang yang semakin tua, tetapi saya pribadi senang berada di usia 40-an. Apakah diri Anda yang berusia 24 tahun memiliki definisi yang berbeda tentang kewanitaan?

QL: Sehebat yang saya rasakan saat itu, saya benar-benar percaya bahwa saya akan menjadi lebih baik setiap tahun berikutnya. Orang-orang yang saya kenal yang memiliki masalah dengan penuaan menetapkan tujuan untuk diri mereka sendiri dengan tenggat waktu pada tanggal atau tahun tertentu. Jika mereka tidak memenuhi tanda itu, mereka merasa gagal. Saya selalu bergaul dengan orang yang lebih tua dari saya, dan mereka membuat hidup terlihat baik—seperti penuaan adalah sesuatu yang harus diperjuangkan. Nenek saya meninggal pada usia 94 dengan semua fakultas dan selera humornya utuh. Jangan pernah berpikir Anda tidak dapat memulai sesuatu yang baru karena usia Anda.

TER: Saya selalu memuji ibu saya dengan membuka jalan bagi wanita untuk memiliki karir yang beragam di industri hiburan. Anda dan begitu banyak rekan kami melanjutkannya. Apakah Anda menganggap membuat pilihan karier yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai tindakan mencintai diri sendiri?

QL: Tentu saja, karena jika Anda tidak mengambil kesempatan itu, Anda akan merasa sangat tidak puas. Saya tidak bisa menjadi Lil 'Kim sebaik Lil' Kim. Saya tidak bisa menjadi Foxy Brown sebaik Foxy. Tetapi mereka tidak bisa menjadi Latifah sebaik saya, jadi ini tentang menemukan ceruk Anda sendiri dan memilikinya.

TERKAIT: Transformasi Kecantikan Ratu Latifah

TER: Apakah ada keputusan karir yang sangat sulit untuk dibuat?

QL: Ketika saya mendapat peran perampok bank amatir Cleo Sims di Matikan, Saya duduk dengan adik-adik saya dan memberi tahu mereka, “Dengar, saya memainkan karakter gay. Teman sekelas Anda mungkin menggoda Anda atau mengatakan hal-hal negatif tentang hal itu. Tetapi saya melakukannya karena saya yakin saya dapat membawa perhatian positif kepada komunitas gay Afrika-Amerika, dan saya percaya itu Saya bisa melakukan pekerjaan dengan baik sebagai seorang aktor.” Mereka mengerti, dan ketika hal-hal itu pasti terjadi di sekolah, mereka baik-baik saja dengan dia.

TER: Di era media sosial kita, ketika semua orang terlalu terekspos, siapa yang Anda anggap sebagai bangsawan budaya pop?

QL: Saya menghormati orang-orang yang memulai dari bawah dan kemudian bekerja keras—orang-orang yang bekerja sekeras yang saya lakukan ketika saya mulai nge-rap. Saya sudah menjadi penggemar Solange Knowles sejak awal. Artis terbesar di dunia adalah kakak perempuannya, namun dia tidak pernah mengandalkan itu. Tidak masalah bagi saya jika massa tahu siapa Anda. Saya peduli tentang bagaimana Anda berperilaku ketika Anda bangkrut dan apakah Anda tetap setia kepada orang-orang yang menemani Anda saat itu—itu bagusnya—.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil dalam gayaedisi Maret, pada kios koran dan tersedia untuk unduhan digital hari ini.

Fotografer: Jason Schmidt untuk CLM; rambut: Iasia Merriweather; rias wajah: Sam Baik; editor mode: Timothy Snell untuk Timpy Inc.; manikur: Lisa Logan; set desain: Cooper Vasquez untuk The Magnet Agency.